Rzornige Paare, die einander nicht ausstehen können, sind unter den paradierenden Figuren des Tanztheaters von Pina Bausch alltäglich. Aber in einer ihrer frühesten Kreationen aus dem Jahr 1975 erzählte sie die Geschichte des ergebenen Orpheus nach, dem es ausdrücklich verboten war, Eurydike anzusehen, als er sie aus der Unterwelt führte.
Seit fast 30 Jahren nicht mehr in Wuppertal aufgeführt – und zuletzt in Wuppertal zu sehen Das Repertoire des Pariser Opernballetts – kehrte es in Bauschs Heimatstadt in einer Inszenierung von durchdringender Traurigkeit zurück, die auch die Gluck-Festspiele in Fürth besucht. In ihrer zweiten Tanzoper zu Glucks Musik (nach Iphigenie auf Tauris, 1974) destillierte sie eine balletische Sprache, die der edlen Schlichtheit der Reformopern des Komponisten entspricht: klarer emotionaler, nie unnötig ausgeschmückter Satz, in dem Fouettés ebenso fehlen wie Koloraturen.
Unter Verwendung eines deutschen Librettos entkleidete Bausch die Oper ihrer fröhlichen Ouvertüre und lehnte das freudige Ende ab. Orpheus war ein Musiker, der Bäume zum Tanzen bringen konnte, doch Rolf Borziks Bühnenbild für den ersten der vier Akte wird von den langen, brüchigen Ästen eines entwurzelten Baumes dominiert. Auf der gegenüberliegenden Seite der Bühne ist Eurydike in ihrem Hochzeitskleid in der Zeit eingefroren und beobachtet ihren eigenen Trauerzug. Das Korps mit Tänzern in schwarzen Anzügen oder Chiffon ist zuerst in einem Gewirr von Serpentinenposen zu sehen, die sich langsam durch gequälte Port-de-BHs vereinen, wie Wellen schwappen und ein Motiv einführen, ihren Blick abzuschirmen.
Bausch vertrat jeden der drei Hauptdarsteller – der dritte ist die Amor-Figur – durch einen Tänzer und einen Sänger. Dieser Lauf hat die Rolle des Orpheus gekreuzt, gesungen (wie es Tradition ist) an manchen Abenden von einer Mezzosopranistin und, als ich ging, gesungen von einem Countertenor, Valer Sabadus, und getanzt von Naomi Brito, die Transgender ist. Das Paar ist hervorragend aufeinander abgestimmt, egal ob es Seite an Seite oder getrennt auftritt, wenn Sabadus die Braut umarmt, bevor Brito ein leidenschaftliches Solo beginnt, oder am stärksten, wenn Brito auf den Boden knallt, während Sabadus zweimal Eurydikes Namen schreit.
Als Sabadus seine Hände auf einen der Spiegel des Sets legt, erscheinen in Orphée Nuancen von Jean Marais’ Superstar-Dichter. Die Aneignung von Apollinaires Zeile „Der Vogel singt mit seinen Fingern“ in diesem Film klingt auch in den zarten Handgesten der Tänzer nach.
Brito ist magnetisch wie ein Orpheus, der mehr von Schmerz als von Mut getrieben wird, der Qual, die von Sabadus verstärkt wird, der selbst Rezitative ätherisch erscheinen lässt. Die Melancholie wird nur flüchtig gesäuert, am wirkungsvollsten durch den unbekümmerten Amor der Tänzerin Emily Castelli, der die Jugend charakterisiert (gesungen von Anna Christin Sayn). Ein Trio von in Schürzen gekleideten Tänzern, die Cerberus, den dreiköpfigen Hadeshund, darstellen, lächeln im zweiten Akt, aber bald bedrohen sie die Bühne mit gezackten Sprüngen, so unerbittlich grausam wie jeder von Bauschs Peinigern.
Die Furien sind ängstlich penible Gestalten, die die Freiheit der Bühne einschränken, indem sie den Raum mit Schnüren abschnüren. Der Kontrast zwischen ihrem Tanz und dem der Gesegneten Geister, beide eindrucksvoll gespielt vom Wuppertaler Symphonieorchester, wird durch einen langwierigen Szenenwechsel zwischen dem zweiten und dritten Akt verringert, aber Bauschs brillant erleuchtete Elysian Fields ist ein Pfirsichtraum, elegante Backbends ergänzen die beruhigenden Flöten . Wenn es ihnen an bohrender Präzision mangelt, bringt das Corps ein wunderbares Gefühl von Balsam, obwohl Bausch die Szene mit einem Ring von Voyeuren säuert. Die Sopranistin Naroa Intxausti brilliert als Eurydike, gepaart mit der Tänzerin Luiza Braz Batista, deren bewegendstes Solo kommt, wenn der Gesang aufhört.
In Josephine Ann Endicotts Neuinszenierung, unter der musikalischen Leitung von Michael Hofstetter und mit dem eindringlichen Chor der Wuppertaler Bühnen auf dem Balkon, heißt leben und lieben tanzen. Als beide Eurydices zur Ruhe gelegt werden, hört Britos geschmeidige Bewegung auf und der gesamte Schmerz von Orpheus ist in einem regungslosen Körper enthalten.