Father Weihnachten ist für viele Kinder ein sehr realer Mensch. Da der Weihnachtsmann zu dieser Jahreszeit so beschäftigt ist, gehen natürlich viele Imitatoren aus, um bei all der Aufregung vor Weihnachten zu unterhalten und zu helfen. Ich habe gerade einen 27-Show-Lauf als Weihnachtsmann-Imitator bei einer viertägigen Veranstaltung des Stadtrats von Dudley beendet. Das Ratsteam präsentierte ein Outdoor-Großbild-Weihnachtserlebnis. Während die Bäume und der Saal fachmännisch beleuchtet waren und das Publikum in Zelten mit zwei herausgenommenen Wänden saß, sahen sich die Kinder eine Kurzgeschichte an, die mit den Figuren endete, die ein „magisches Portal“. Der Bildschirm blitzte auf und der Weihnachtsmann erschien.
Nicht alle Weihnachtsmann-Gigs sind so – und das mache ich schon seit 18 Jahren. Ein Jahr lang habe ich in einer Grotte gearbeitet, die eigentlich „grotty“ war: ein Gartenhaus, das mitten in ein überdachtes Einkaufszentrum stürzte, um das herum einige Plastikzwerge und Pinguine verteilt waren. Ein spaßloser Elf schleuderte die Kinder mit einer Geschwindigkeit von Knoten durch. Die Stunden waren lang und die Bezahlung schlecht. Die meisten Kinder waren zu jung, um zu verstehen, was geschah; die Eltern waren nur auf dieses Foto mit dem Weihnachtsmann gespannt, ganz zu schweigen davon, dass ihr Kind sich den Kopf abbrüllte. Ein Streit in den Ihnen zugewiesenen zwei Minuten ist keine sehr festliche Option. Wie bei jedem engen Kontakt mit Kindern müssen Sie sicherstellen, dass Ihre Reflexe schnell sind, um Ihren Bart zu retten. Es sei denn, Sie sind ein „echter Weihnachtsmann“ – dann tut es einfach weh.
Ich habe gelesen, dass es eine gibt Mangel an Weihnachtsmann-Imitatoren, wobei eine Flut von Stellenangeboten im Allgemeinen zu einem möglicherweise sinkenden Interesse an saisonalen Stellen führt. Schlechte Bezahlung und Arbeitsplatzunsicherheit sind sicherlich Probleme. Ich habe einmal an einem Firmentag gearbeitet, an dem ich Auswahlboxen verteilt und Ballontiere gemacht habe – die Idee dahinter habe ich nie wirklich verstanden, aber ich habe ihnen viel Geld in Rechnung gestellt. Jobs wie diese sind jedoch eine Seltenheit. Da die Rolle von Männern „ab einem gewissen Alter“ gespielt wird, könnte es in diesem Jahr auch Sorgen um den engen Kontakt zu den Familien geben, in den normalerweise ziemlich heißen und engen Räumen.
Wenn ich nicht der Weihnachtsmann bin, bin ich Zauberer, Familienunterhalter und Punch and Judy Puppenspieler. . Im Lockdown im letzten Jahr schrieben ich und ein anderer Entertainer eine kurze Weihnachtsmann-Show, die auf einer Bühne in einem Zelt mit drei herausgenommenen Wänden lief und das Publikum in ihren eigenen Schlitten sozial distanzierte. Komplett mit Magie, dem Erscheinen des Weihnachtsmanns aus dem Schornstein und einem Schneesturm erfüllte es die damaligen Sperrvorschriften; Bei 10 Shows pro Tag sahen es etwa 9.000 Menschen an neun Tagen.
Offensichtlich wurden viele meiner Mitweihnachtsmänner von den Ereignissen der letzten zwei Jahre sehr hart getroffen. Ich hatte Glück, während viele in der Unterhaltungsindustrie eine schwierige Zeit hatten. Wir lesen viel über die West End-Theater mit ihren millionenschweren Besitzern und Theatern im ganzen Land, die finanziell leiden. Ich habe sehr wenig über die einzelnen Künstler gelesen, die am wirklich scharfen Ende stehen. Die Zeiten sind sehr hart für Menschen in der Unterhaltungsbranche – von denen viele keinen Anspruch auf staatliche Unterstützung hatten – und die schon vor der Pandemie Geringverdiener waren.
Zum Glück für die britische Regierung hat der Weihnachtsmann keine Stimme: Ich glaube, seine Botschaft des guten Willens würde bis zum Äußersten strapaziert, wenn Beamte im vergangenen Dezember wie gewohnt feierten, während die Familien an verschiedenen Esstischen saßen, geteilt, während geliebte Menschen allein in Isolation starben. Frohe Weihnachten, Boris.