TZwei Minuten vor der vollen Stunde, als Frankreich zu suggerieren begann, dass sie endlich Deutschlands Maß erreicht hätten, wurde ihre Ersatzspielerin Selma Bacha geschickt, um den inneren linken Kanal hinunter zu sprinten. Ihre Entscheidung, früh zu schießen, weil der Ball außerhalb des Strafraums hängen blieb, schien fragwürdig, wurde aber schnell erklärt: Sie hatte gesehen, wie Alexandra Popp, die faktische letzte deutsche Verteidigerin, im Rückspiegel Boden gut gemacht hatte, und konnte wie aus dem Nichts etwas tun , die rasende Nr. 11 warf sich erfolgreich auf den Schuss zu. Popp hatte ein mögliches Tor verhindert und hier war der Kicker: 13 Sekunden zuvor, in fast identischer Position am anderen Ende des Spielfelds, war es ihr leicht lockerer Pass gewesen, der Frankreich zum Kontern gebracht hatte.
Sie hatte sich den Bauch gebrochen, um zurückzukommen und den Tag zu retten, als sie alles aufs Spiel setzte, um 14 Minuten vor Schluss einen spannenden Sieger an Pauline Peyraud-Magnin vorbei zu treiben. Trotz all der atemberaubenden Momente, die Englands Spieler auf ihrem Weg zum Finale geboten haben, wird es an diesem Sonntag niemanden wie Popp auf dem Wembley-Platz geben.
Als sie Monate nach ihrer Genesung von einem möglicherweise karrierebeendenden Knorpelriss einen weiteren Kopfballball landete, um den Sieg in der Gruppenphase gegen Dänemark zu krönen, war eine der guten Nachrichten dieses Sommers bereits garantiert. Zwei weitere Verletzungen hatten ihr 2013 und 2017 die Teilnahme an der Europameisterschaft verwehrt. Sie war immer erfolgreich, hatte aber nie wirklich Glück; Jetzt macht sie die verlorene Zeit wett und hat mit sechs Toren in fünf Spielen mit ihrem 119. Länderspiel Geschichte geschrieben.
Popp hört nicht auf. Sie hat die Gegner mit drei Turnieren voller Energie zerrissen, beide Tore gegen Österreich erzielt, indem sie die arme Manuela Zinsberger ausschaltete, und einen Dampf aufgebaut, den die meisten 31-Jährigen nicht mehr aufbringen können. Ihr Ansatz passt zu Deutschlands unermüdlichem, beharrlichem Stil und fügt sich in die breitere Erzählung der Krawatte ein. Wenn das Halbfinale des Vorabends wegen seiner schieren Kühnheit und der daraus resultierenden Euphorie des Gastgeberlandes denkwürdig wurde, hat dieses Duell durch seine brutale, unnachgiebige Kraft schnell einen Bann gezogen.
Weder Frankreich noch Deutschland hatten in den letzten vier Spielen viel Fähigkeit gezeigt, nachzulassen, auch wenn frühe Schläge gegen Italien und Dänemark in Bezug auf den Siegvorsprung jeweils Ausnahmen darstellten. Niemand kann bei beiden Spielergruppen bleiben, es sei denn, sie rennen, rennen, rennen: Das bedeutete unweigerlich, dass das Ergebnis, als sie sich trafen, ein Tempo war, das selbst auf diesem Niveau selten erreicht wurde.
Was für ein Spektakel das war: ein Aufeinanderprallen zweier Seiten. Für das Auge erschien Deutschland schlanker, geschickter und besser in der Lage, den Ball durch die intelligente Positionierung und die intelligenten Füße ihrer Nr. 10 Lina Magull flüssiger zu bewegen; jeder Ballverlust verwandelte jedoch Schmetterlinge in Wespen, die mit strukturierter Wut auf die Gegner zuschwärmten. Schon früh jagten drei Spieler einen Verteidiger, der die Kühnheit hatte, nahe der Eckfahne zu klären; In der 23. Minute waren weitere vier zurück, um Delphine Cascarino zu verdrängen, als sie eine Pause in Richtung Strafraum führte. Frankreich, das voller Bedrohung war, wenn es den Fängen entkommen und Kadidiatou Diani auf der rechten Seite ausfindig machen konnte, neigte dazu, gröbere Mittel zu verlangen, um deutsche Einfälle zu vereiteln. Magull hat ihren eigenen Dart jedoch mit einem ungeheuerlichen Tauchgang in der ersten Halbzeit in die Box geschleudert.
Als Deutschland das Tor eröffnete, destillierte das Tor ihre reizvollsten Facetten. Svenja Huth, wegen der Covid-19-Diagnose der unglücklichen Klara Bühl nach links versetzt, eilte wie ein Blitz herein, um eine lockere Defensive zu nutzen. Sekunden später tauchte sie auf der gegenüberliegenden Seite des Spielfelds auf, setzte den Zug fort und schlenzte eine perfekte Hereingabe, die Popp im Volleyschuss hoch ins Netz schoss.
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Popp ließ da nicht locker und Deutschland im Großen und Ganzen auch nicht. Es gab noch Momente, die das Interesse Englands wecken werden: Österreich hatte im Viertelfinale dreimal das Holzwerk getroffen, und als Diani hier dasselbe tat, prallte ihr Donnerschlag von einem Schlag gegen Merle Frohms zurück. Jede Mannschaft, die ein Turnier gewinnt, braucht einen formstarken Torhüter, und danach wurde Frohms ordentlich trainiert, indem er Fragen mit solidem Handling beantwortete und in der zweiten Halbzeit wichtige Paraden von Bacha und Diani zeigte. Für solch eine schnurrende, unbestreitbar gut ausgebildete Truppe hat Deutschland den Teams in der vergangenen Woche Einblicke gewährt: England sollte sich als besser als jeder andere erweisen, um eine Einladung anzunehmen.
Vorausgesetzt, Popp hat sich nicht auf der Blindseite eingeschlichen und sie weggepeitscht. Am Ende fiel sie mit ausgestreckten Armen zu Boden, umringt von Mitspielerinnen, die genau wussten, was das gebracht hatte. Noch eine Nacht wie diese, und Match Nummer 120 wird das Märchen vervollständigen.