Sian, ich gerade eine Überschrift lesen über etwas, das als „Post-Avatar-Depression“ bezeichnet wird. Es klingt wie genau das, was mir passiert, wenn ich einen zutiefst verspotteten Film mit großem Budget und ziemlich unsinnigem Film anschaue – aber ich habe das Gefühl, dass dies … etwas anderes ist.
Alles begann nach der Veröffentlichung des ersten Avatars im Jahr 2009: Die Leute begannen, auf einer Fanseite, den Avatar-Foren, zu posten, dass sie sich niedergeschlagen und unzufrieden mit ihrem Leben fühlten, nachdem sie James Camerons Film über den Versuch der Menschheit gesehen hatten, einen unberührten Planeten namens Pandora zu kolonisieren. Heimat der Na’vi, einer blauen humanoiden Rasse. Die Menschheit schien mit der natürlichen Welt nicht Schritt zu halten, fühlten sie, besonders im Vergleich zu den spirituellen, umweltliebenden Na’vi.
„Seit ich Avatar gesehen habe, bin ich deprimiert. Als ich mir die wunderbare Welt von Pandora und all den Na’vi ansah, wollte ich einer von ihnen sein“, schrieb einer. „Ich denke sogar über Selbstmord nach und denke, dass ich, wenn ich es tue, in einer Welt wiedergeboren werde, die Pandora ähnelt und in der alles genauso ist wie in Avatar.“ Ein anderer fragte: „Gibt es da draußen noch andere Leute, die denken, dass die Menschheit in den Süden geht?“
Der Thread erhielt mehr als 1.000 Posts von Menschen auf der ganzen Welt, die ähnliche Gefühle hatten; Es wurde so beliebt, dass ein zweiter Thread für mehr Platz erstellt wurde und die Diskussion sich auf andere Fanseiten ausweitete. Es wurde 2010 von den Medien aufgegriffen und schließlich als Post-Avatar-Depressionssyndrom (PADS) bezeichnet.
Warte, was meinst du mit „beschriftet“? Dies ist keine Diagnose auf DSM-Ebene, oder?
Das Wichtigste ist, dass die Gefühle, die Menschen erleben, sehr real sind und sie oft sehr beunruhigen. Aber nein, PADS ist kein medizinisch anerkannter Zustand – und es scheint auch keine PR-Kampagne zu sein. Es ist ein beobachtbares Phänomen.
Es scheint, dass Avatar auf einzigartige Weise ähnliche Gefühle bei unterschiedlichen Menschen hervorruft, aber die Gefühle, die es hervorruft – Trauer, weil man sich von der Natur getrennt fühlt, Sorgen um die Zukunft unseres eigenen Planeten und sich mit dem modernen Leben unzufrieden fühlen – sind alles ganz normale Gefühle wir haben unsere Welt und Gesellschaften aufgebaut. Und es ist anzumerken, dass viele der Originalposter in diesen Foren junge Männer waren, die auch darüber schrieben, sich in der Schule einsam zu fühlen oder zu Hause nicht unterstützt zu werden.
„Es hat das Beste aus unserer Technologie gebraucht, um diese virtuelle Welt zu erschaffen, und das wirkliche Leben wird niemals so utopisch sein, wie es auf dem Bildschirm erscheint. Es lässt das wirkliche Leben unvollkommener erscheinen“, erklärte Dr. Stephan Quentzel, ein New Yorker Psychiater, 2010 gegenüber CNN.
Interessanterweise war PADS nicht darauf beschränkt, als der Film herauskam; Einzelpersonen haben darüber gesprochen, Avatar zum ersten Mal in den Jahren seit seiner Veröffentlichung zu sehen, und berichteten immer noch, ähnliche Gefühle zu haben. Ein Fan kürzlich geschätzt dass 10-20 % der Benutzer von Avatar-Fanforen davon berichten.
Gibt es eine Heilung?
Ancient Forest Alliance, eine kanadische Non-Profit-Organisation, die sich dem Schutz alter Wälder verschrieben hat, entwickelte ein dreistufiges Heilmittel für PADS: „Geh raus und erlebe die Natur, ergreife Maßnahmen, um die Natur zu verteidigen, und bringe andere dazu, dasselbe zu tun.“
Die Fans begannen auch, Tipps zu teilen, wie man Konsum und Verschwendung reduzieren und sich mehr mit der Natur beschäftigen kann. Ein schwedischer Fan, Ivar Hill, schrieb im Alter von 17 Jahren im Forum: „Als ich heute Morgen aufwachte, nachdem ich gestern zum ersten Mal Avatar gesehen hatte, schien die Welt … grau. Es war, als hätte mein ganzes Leben, alles, was ich getan und wofür ich gearbeitet habe, seinen Sinn verloren. Es scheint nur so … bedeutungslos. Ich sehe immer noch nicht wirklich einen Grund, weiter … Dinge zu tun. Ich lebe in einer sterbenden Welt.“ Aber nachdem er mit Fans gesprochen hatte, begann er, Philosophie zu lesen und mehr Zeit in der Natur zu verbringen, indem er wanderte. „Avatar hat mir das Gefühl gegeben, in einem Wald zu sitzen und einfach zu sein“, sagte Hill letzten Monat der New York Times; er ist jetzt in seinen 30ern und verheiratet mit einer Frau, die er in einem von ihm gegründeten Avatar-Fanforum kennengelernt hat.
Und wie so oft in Fandoms findet sich eine berührende Kameradschaft. In einer Folge der Dokumentarserie How To with John Wilson aus dem Jahr 2021 setzt er sich mit einer Gruppe von Avatar-Fans zusammen, die sich seit 2020 treffen. Einige ihrer Treffen sind nur Nerds, aber viele sprechen über ihre Probleme mit Depressionen und wie sie Trost ineinander gefunden haben.
„Mich hat die Post-Avatar-Depression hart getroffen, weil ich diese Serie von Versuchen habe, meiner Realität zu entfliehen“, sagt einer und erinnert sich unter Tränen daran, wie ein anderer Avatar-Fan sein Leben gerettet hat, nachdem er in einem Forum über Selbstmordgedanken gepostet hatte. „Letztendlich kommt es aus dem Wunsch, etwas Besseres zu wollen“, sinniert er über PADs. „Aber nur weil wir diesen Wunsch haben, treibt uns das meiner Meinung nach an, die Welt, in der wir leben, zu einem besseren Ort zu machen.“
Deine Leute zu finden ist ein Heilmittel für alle Übel.
Die Fortsetzung Avatar: The Way of Water ist endlich erschienen. Wie geht es allen?
Einige sind offensichtlich sehr aufgeregt. Aber Superfan Hill sagte dieser Tage der New York Times, es sei nur ein weiterer Film für ihn: „Es wird wirklich interessant sein, ihn zu sehen, aber es ist nicht so, als würde ich die Tage zählen.“
Es scheint, dass es sogar für die großen Fans ein bisschen seltsam ist, eine Fortsetzung für einen 13 Jahre alten Film herauszubringen, der als „der beliebteste Film, an den sich niemand erinnert“ beschrieben wird. Aber wer weiß – vielleicht könnte Avatar: The Way of Water einen Ausbruch von Meeresrettungsaktivismus hervorrufen.