Eine Untersuchung ergab, dass Schweinefleisch aus britischen Supermärkten mit einem potenziell tödlichen Superbug infiziert wurde.
Tests ergaben, dass mehr als 10 % der untersuchten Schweinefleischprodukte, darunter Braten, Koteletts und Hackfleisch, mit Bakterien infiziert waren, die eine Resistenz gegen ein „letztes Mittel“-Antibiotikum zeigten, das zur Behandlung schwerer Krankheiten beim Menschen eingesetzt wird. Zu den kontaminierten Produkten gehörte Schweinefleisch, das unter dem Label „Red Tractor Assured“ verkauft wurde, sowie RSPCA-versicherte und Bio-Produkte.
Der Superbug ist eine Variante des Enterokokken-Bakterien die unter anderem Harnwegs- und Wundinfektionen verursachen können. In den schwersten Fällen können die Bakterien den Blutkreislauf, das Herz und das Gehirn infizieren.
Es ist gegen die Behandlung mit einigen Arten von Antibiotika resistent geworden, was bedeutet, dass einige der Medikamente, die ein Arzt normalerweise verschreibt, keine Wirkung bei der Behandlung von Krankheiten haben würden.
Arzneimittelresistente Bakterienstämme stellen ein erhebliches Gesundheitsproblem dar, dessen Raten bekanntermaßen in ganz Europa steigen. Es gibt viele Gründe, warum Bakterien Methoden entwickeln, um Antibiotika zu umgehen, aber ein Schlüsselproblem ist, dass Antibiotika in der Viehzucht weit verbreitet sind, um Krankheiten zu behandeln und zu verhindern, insbesondere in Massentierhaltungen.
Diese Farmen können als Inkubatoren für potenziell tödliche arzneimittelresistente Krankheiten beim Menschen fungieren, und Antibiotikaresistenz gilt heute als eine der weltweit größten Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit. Eine britische Regierung Überprüfung auf antimikrobielle Resistenz 2016 töten geschätzte Superbugs jedes Jahr weltweit mindestens 700.000 Menschen, was bis 2050 auf 10 Millionen zusätzliche Todesfälle ansteigen könnte, wenn nichts unternommen wird.
Die neuen Tests, die exklusiv mit dem Bureau of Investigative Journalism und dem Guardian geteilt werden, legen nahe Enterokokken Superbug ist in britischem Fleisch weiter verbreitet als bisher angenommen. Eine 2018 veröffentlichte Regierungsumfrage ergab, dass es in einem von 100 getesteten Schweine- und Geflügelprodukten enthalten ist. Doch die neuen Tests fanden es in 13 von 103 Proben und wiesen es auch in Bio-Fleisch nach, obwohl Biobauern deutlich weniger Antibiotika bei ihren Tieren einsetzen.
Experten sagten, die „besorgniserregenden“ Enthüllungen verstärkten die Notwendigkeit einer stärkeren Überwachung.
Tim Lang, emeritierter Professor für Lebensmittelpolitik an der City, University of London, sagte: „Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Einsatz von Antibiotika in Teilen der Fleischindustrie keineswegs unter Kontrolle ist. Der Kauf von Lebensmitteln ist eine Vertrauensbeziehung; Kein Verbraucher hat eine Röntgenbrille, um zu sehen, was diese Ergebnisse zeigen. Es gibt kein Etikett.“
Als Antwort sagte ein Sprecher von Red Tractor, dass seine zertifizierten Schweinefarmen verpflichtet seien, Antibiotika unter der Leitung eines Tierarztes verantwortungsbewusst einzusetzen.
Die RSPCA sagte: „Als Tierschutzorganisation hoffen und erwarten wir, dass Systeme mit höherem Tierschutz einen geringeren Einsatz antimikrobieller Mittel erfordern, was wiederum das Risiko der Entwicklung einer antimikrobiellen Resistenz verringern würde. Dies würde das Leben von Nutztieren verbessern und die menschliche Gesundheit schützen.“
Gareth Morgan, Leiter der Abteilung für Landwirtschaftspolitik bei der Soil Association, sagte: „Der geringere Grad an Antibiotikaresistenz in Bio-Produkten lässt sich durch die sehr starken Beschränkungen des Einsatzes von Antibiotika in der ökologischen Landwirtschaft erklären.
Das Veterinary Medicines Directorate, die für den Einsatz von Antibiotika in landwirtschaftlichen Betrieben zuständige Regierungsbehörde, sagte in einer Erklärung: „Wir setzen uns dafür ein, den unnötigen Einsatz von Antibiotika bei Tieren zu reduzieren, und es bleibt unsere Absicht, unser nationales Recht in diesem Bereich zu stärken.“
Die FSA weist darauf hin, dass das gründliche Garen von Fleisch die meisten Bakterien abtöten oder reduzieren sollte, und eine hygienische Handhabung hilft, das Risiko zu verringern. Es sollte immer separat im Kühlschrank aufbewahrt und Hände, Messer und Bretter gründlich gewaschen werden nach Handhabung.
In einer vermutlich ersten britischen Studie dieser Art beauftragte die Kampagnengruppe World Animal Protection Fera Science mit der Untersuchung der Prävalenz antibiotikaresistenter Enterokokken in Schweinefleisch, das unter drei verschiedenen Lebensmittelsicherungsprogrammen sowie in nicht gesicherten Produkten produziert wurde.
Die Forscher kauften 103 Schweinefleischproben – 22 mit dem Label Red Tractor, jeweils 27 von RSPCA und Bio-Systemen und 27 ohne Qualitätssiegel – in Supermärkten und Online-Shops in Yorkshire. Alle stammten von britischen Farmen, mit Ausnahme von Produkten, die kein Qualitätssiegel trugen.
Anschließend wurde das Fleisch auf Enterokokken analysiert und die 25 positiven Proben auf Antibiotikaresistenz getestet. Von den infizierten Proben enthielten bis auf zwei alle Enterokokken, die gegen mindestens ein Antibiotikum resistent waren.
13 der kontaminierten Proben waren resistent gegen das Antibiotikum Vancomycin. Fünf davon waren Red Tractor-Produkte, vier nicht versicherte und jeweils zwei Bio- und RSPCA-Produkte. Vancomycin – Teil der Glykopeptid-Klasse von Antibiotika – wird wegen seiner Bedeutung bei der Behandlung der schwersten und lebensbedrohlichsten Infektionen oft als Antibiotikum der „letzten Instanz“ bezeichnet.
Das Glykopeptid Avoparcin wurde in landwirtschaftlichen Betrieben häufig zur schnelleren Mast von Vieh eingesetzt, bis die EU dies 1997 verbot, nachdem die Praxis weithin beschuldigt wurde, Superbugs von Nutztieren auf Menschen zu übertragen.
Trotz Verbot Studien haben vorgeschlagen, dass die Verwendung anderer Antibiotika in der Viehzucht zur Persistenz der Glykopeptidresistenz bei Bakterien beigetragen hat, die von Nutztieren übertragen werden.
Einige Proben von Enterokokken erwiesen sich als resistent gegen andere Arzneimittelklassen, die als „von entscheidender Bedeutung“ für die menschliche Gesundheit eingestuft wurden. Einige dieser Medikamente, darunter Fluorchinolone und Makrolide, werden weiterhin auf britischen Schweinefarmen verwendet, obwohl gefordert wird, dass ihr Einsatz eingeschränkt wird.
Ein Red Tractor-Sprecher sagte: „Unsere Standards gestatten den Einsatz der wichtigsten Antibiotika mit der höchsten Priorität nur als letztes Mittel, wenn dies zum Schutz der Schweinegesundheit unbedingt erforderlich ist.“
Obwohl die britische Schweineindustrie sagt, dass sie den Einsatz von Antibiotika in den Betrieben in den letzten Jahren reduziert hat, gibt es Bedenken wurden erhoben dass sich Landwirte und Tierärzte mit dem Auslaufen einer Art von Medikamenten anderen zugewandt haben, anstatt die unzureichenden Tierschutzstandards vollständig anzugehen.
Cóilín Nunan, wissenschaftlicher Berater bei der Alliance to Save Our Antibiotics, sagte: „Viel höhere Tierschutzstandards können Stress und Krankheiten bei Tieren reduzieren und den Einsatz von Antibiotika in der Schweinehaltung weitgehend überflüssig machen.“
Die Soil Association sagte, Glykopeptide seien nie im ökologischen Landbau verwendet worden. Eine mögliche Erklärung dafür, dass Vancomycin-resistente Bakterien auf Bio-Fleisch gefunden wurden, sei, dass sie sich über die Umwelt, einschließlich der Wasserversorgung, auf Bio-Betriebe ausgebreitet hätten.
Melden Sie sich für First Edition an, unseren kostenlosen täglichen Newsletter – jeden Wochentag morgens um 7 Uhr BST
Mehr als die Hälfte aller Antibiotika weltweit werden bei Tieren eingesetzt, und die Verringerung des Arzneimitteleinsatzes in der Landwirtschaft wird als entscheidend für die Bekämpfung des Problems angesehen.
Anfang dieses Jahres erließ die EU strengere Vorschriften, die die Verfütterung von Antibiotika an Gruppen gesunder Tiere untersagten. Das Vereinigte Königreich hat es bisher versäumt, sich zu ähnlichen Regeln zu verpflichten, was zu Warnungen führte, dass es bei der Bekämpfung der Ausbreitung antibiotikaresistenter Krankheiten ins Hintertreffen geraten könnte.
Mark Holmes, Professor für mikrobielle Genomik und Veterinärwissenschaften an der University of Cambridge, forderte die britische Regierung auf, die EU-Standards zu übernehmen: „Antibiotic Stewardship in der britischen Landwirtschaft wurde in den letzten Jahren erheblich verbessert, aber es gibt immer Raum für Verbesserungen. ”
Lindsay Duncan, Manager für landwirtschaftliche Kampagnen bei der Naturschutzorganisation World Animal Protection, sagte: „Die britische Regierung muss den routinemäßigen Einsatz von Antibiotika bei Nutztieren beenden, wie es die EU kürzlich getan hat, und eine Reduzierung des Verbrauchs tierischer Produkte anerkennen ist notwendig, um die unzähligen Probleme anzugehen, die durch die Massentierhaltung verursacht werden.“