© Reuters. DATEIFOTO: Federal Reserve Chairman Jerome Powell in Washington, DC, USA, 28. September 2021. Kevin Dietsch/Pool über REUTERS/File Photo
Von Howard Schneider und Jonnelle Marte
WASHINGTON (Reuters) – Mit einer heiklen politischen Sitzung in weniger als zwei Wochen und einem hängenden Feuer der Renominierung im Weißen Haus hat die Verschärfung der Fed-Ethikregeln durch den Fed-Vorsitzenden Jerome Powell am Donnerstag die Erzählung von einem Thema abgewendet, das zu einem Hauptziel geworden war für seine Kritiker und beseitigte auch eine Ablenkung von seiner täglichen Arbeit.
Die neuen Begrenzungen für die Investitionen der Fed-Beamten seien für die Zentralbank nur 44 Tage nach den ersten Berichten über die Handelsaktivitäten der Regionalbankpräsidenten mit „Warp-Geschwindigkeit“ gekommen, bemerkte David Beckworth, Senior Fellow am Mercatus Center der George Mason University.
Es musste.
Die Fed hat in weniger als zwei Wochen eine geldpolitische Sitzung, bei der die Zentralbank voraussichtlich ihre Pläne zur Reduzierung ihrer monatlichen Anleihekäufe festlegt, ein wichtiger Moment für Powell, um klar zu kommunizieren, was die Fed tut und warum.
Ohne Maßnahmen in der Ethikfrage würde seine Pressekonferenz am 3. November von Fragen über den Wertpapierhandel unterspült, die zwei Regionalbankpräsidenten zum Rücktritt zwangen, und dies hat zu einem ständigen Tropfen von Kommentaren von Kritikern geführt, die Powells eigenes Portfolio mitgebracht haben – hauptsächlich Kommunalanleihen und Indexfonds – auf dem Prüfstand.
Darüber hinaus hat die Regierung von Präsident Joe Biden eine Reihe von Fed-Ernennungen ohne klares Zeichen dahingehen lassen, ob er offene Sitze im Gouverneursrat nutzen will, um eine dramatische Überarbeitung der Geldpolitik einzuleiten, wie einige seiner progressiven Unterstützer hoffen. oder entscheiden Sie sich für Stabilität und eine zweite Amtszeit für Powell als Vorsitzender.
Das Weiße Haus ging nicht speziell auf den Ethikskandal bei der Fed ein, aber die Sprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte am Donnerstag, dass Biden die Unabhängigkeit der Fed respektiere.
“Präsident Biden ist der Ansicht, dass alle Regierungsbehörden und Beamte, einschließlich unabhängiger Agenturen, den höchsten ethischen Standards unterliegen sollten, einschließlich der Vermeidung von Interessenkonflikten”, sagte sie.
Powells jetzige Amtszeit läuft im Februar aus, und seine Ernennung müsste vom US-Senat genehmigt werden.
Die Folgen des Ethik-Skandals könnten in diesen Bestätigungsanhörungen noch Anklang finden, wenn Powell wiederernannt wird. Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts hat angekündigt, dass sie sich seiner Wiederernennung widersetzen wird, und die Ethik-Kontroverse ist zu einem Brennpunkt sowohl der Senatorin als auch der Kritiker von Powell im Allgemeinen geworden.
Diese Kritik wird nicht schnell sterben, denn diejenigen, die sich auf den Aktienhandel konzentriert hatten, sagten, dass die am Donnerstag angekündigten Regeln entweder nicht weit genug gingen oder ihre Kritik auf andere Themen verlagerten, wie etwa die Einstellung von Regionalbankpräsidenten.
Aber er hat jetzt die Initiative ergriffen, mit Beschränkungen für den Besitz oder Verkauf von Fed-Beamten, die beispielsweise strenger sind als diejenigen, die für Kongressmitglieder gelten.
Wettende auf dem Online-Markt für politische Wetten PredictIt.org nahmen am Donnerstag eine bessere Sicht auf seine Aussichten auf eine Wiederernennung ein. Dieser war zu Wochenbeginn auf 65 % eingebrochen.
Die Ethik-Kontroverse “ist ihm ein Dorn im Auge”, sagte Beckworth. “Aber gleichzeitig hat seine Fed ziemlich schnell reagiert, als sie darauf reagierte. … Wenn er sich für eine Nominierung bewerben würde und nichts getan worden wäre … würde es meiner Meinung nach schlecht aussehen.”