1) Die unerbittlichen Stars der Stadt sind für die Ewigkeit gemacht
Manchester City wird oft für seine Fähigkeiten gelobt, aber Pep Guardiola staunte stattdessen über seine Beständigkeit. Raheem Sterling verzeichnete in Burnley zwei Vorlagen, aber sein Manager sprach weniger über seine Kreativität als über seine Zuverlässigkeit. „Er ist ein Typ, der alle drei Tage spielen kann“, sagte Guardiola. „Er ist nie verletzt. Wir haben keinen extrem tiefen Kader, daher ist es wichtig, Spieler wie ihn, Phil, zu haben [Foden]Riad [Mahrez] und Bernhard [Silva], die nie verletzt werden.“ Guardiola klopfte an das Holz eines Turf Moor-Schreibtischs, während er sprach, aber es gibt statistische Beweise für die Zähigkeit seiner Flair-Spieler. Sterling hat in weniger als sechs Spielzeiten 281 Mal für ihn gespielt. Nur João Cancelo hat in dieser Saison mehr Spiele für City bestritten als Silva. Sterling und Mahrez liegen hinter dem portugiesischen Paar und dem Torhüter Ederson auf dem vierten Platz. Ihre Unerbittlichkeit als Einzelpersonen erklärt Citys als Team. Richard Jolly
2) Rangnick lässt mit einigen Hauswahrheiten fliegen
Nach der jüngsten trägen Leistung ging Ralf Rangnick noch weiter als zuvor, als er einschätzte, wie lange es dauern könnte, bis Manchester United um einen 21. Titel kämpfen könnte. „Es braucht richtige Entscheidungen: Welche Art von Manager, welche Art von Spielern – und dann in jedem Transferfenster versuchen, das Beste herauszuholen. Das ist keine Raketenwissenschaft. Wenn das passiert, braucht es nicht unbedingt drei oder vier Jahre – vielleicht zwei oder drei Transferfenster, dann könnte die Situation anders sein.“ Das Schlüsselwort hier ist „könnte“. United geht blitzschnell rückwärts und die Analyse des Kaders des Interimsmanagers beleuchtet das Durcheinander. „Wir haben über diesen Kontermoment gesprochen, in dem sie uns zweimal angegriffen haben [which presaged Leicester’s goal] und dasselbe galt in einigen anderen Momenten. Es muss [do with] DNS. Es ist schwierig, einen technisch großartigen Spieler in einen aggressiven Spieler zu verwandeln, und wir haben viele Leute, die technisch versiert sind.“ Jamie Jackson
3) Classy Eriksen bietet mehr als eine Wohlfühlgeschichte
Unter normalen Umständen hätten Chelseas Fans den ehemaligen Tottenham-Spieler ausgebuht. Doch die Rivalität ist vorbei, wenn es um Christian Eriksen geht, und es war auffällig zu sehen, wie die Heimfans dem Dänen applaudierten, als er bei ihrem Sieg an der Stamford Bridge Brentfords erste Ecke schoss. Es war eine Erinnerung daran, dass jeder möchte, dass Eriksens Rückkehr gut verläuft, und obwohl es natürlich ist, sich Sorgen zu machen, dass der Däne nach seinem Herzstillstand im letzten Sommer wieder spielt, scheint seine Fähigkeit nicht verschwunden zu sein. Seit dem Wechsel des 30-Jährigen zu Brentford im Januar gab es keine Fehltritte, und seine Leistung gegen Chelsea war der Beweis dafür, dass er in der Lage ist, mit dem Tempo der Premier League umzugehen. Chelsea kam mit Eriksen nicht zurecht und sein Treffer zum 2:1 gegen Thomas Frank wird als einer der Momente der Saison in die Geschichte eingehen. Jakob Steinberg
4) Marschs Männer lernen, die Dinge zu verlangsamen
Jesse Marsch glaubt an eine gesunde Work-Life-Balance und seine Leeds-Spieler entdecken die Vorteile der freien Tage wieder, die sie unter Marcelo Bielsa selten genossen haben. Auch auf dem Platz predigt der Amerikaner Balance: zwischen der mitreißenden Intensität von Bielsas aggressivem Hochpressing und der Fähigkeit, sporadisch das Tempo zu drosseln und das Spiel zu kontrollieren. „Wir haben einen Begriff, den wir ‚100 zu 70‘ nennen“, sagte Marsch nach dem 1:1-Unentschieden am Samstag zu Hause gegen eine Mannschaft aus Southampton, die einen der charakteristischen Freistöße des beeindruckenden James Ward-Prowse benötigte, um einen Punkt zu erzielen. „Das bedeutet, dass wir in bestimmten Momenten wollen, dass die Spieler ein bisschen langsamer werden – nicht immer körperlich, manchmal nur in ihren Köpfen – und ein bisschen mehr Gelassenheit und Kontrolle haben. Aber wenn wir in der Elland Road spielen, wollen die Fans nicht 100 bis 70 sehen, sie wollen 100 bis 150 sehen!“ Luise Taylor
5) Sá war der Neuzugang der Wolves für diese Saison
Es ist noch nicht die Zeit der Preisverleihungen, aber da die verbleibenden Spiele allmählich zu Ende gehen, ist es unwahrscheinlich, dass irgendjemand José Sá als Verpflichtung der Wolves für die Saison ersetzen wird. Es gibt starke Argumente für Sá, einen 7-Millionen-Pfund-Neuzugang mit einem Fünfjahresvertrag von Olympiakos im vergangenen Sommer, der das beste Preis-Leistungs-Verhältnis in der Premier League und seine Leistung gegen Aston Villa darstellt, was insbesondere ihre Versuche abwehrt, a zu retten Punkt, war typisch für seine Brillanz. Fábio Silva, ein 35-Millionen-Pfund-Rekordzugang, spielte kostenlos und João Moutinho, ein Schnippsel von 5 Millionen Pfund im Jahr 2018, war erneut maßgeblich im Mittelfeld, aber Sá bewahrte trotz eines späten Elfmeters letztendlich den Sieg in einem Spiel, das die Wölfe sollten schon lange ins Bett gelegt. Ben Fischer
6) Ruthless Jota übertrifft die Erwartungen
Diogo Jota, der seine Vielseitigkeit zeigte, indem er links von Liverpools Angriff gegen Watford startete, hatte kaum eine Berührung gehabt, als er die hochklassige Bewegung und den räuberischen Instinkt zeigte, die Joe Gomez ‘Flanke verdient hatte, um sein Team in Anfield in Führung zu bringen. Es war das 20. Tor in allen Wettbewerben dieser Saison des portugiesischen Nationalspielers, der dank VAR auch den Elfmeter gewann, der es Fabinho ermöglichte, den 10. Sieg in Folge in der Premier League zu besiegeln. Jota hat sich zu einem entscheidenden Einfluss für das Team von Jürgen Klopp entwickelt und war, wie sein Manager zugab, ein besserer Spieler als Liverpool erwartet hatte, als er Wolves im September 2020 zunächst 41 Millionen Pfund zahlte. Klopp sagte: „Bei Wolves hatte er einen anderen Job und er hat es getan Dieser Job war so gut, dass wir dachten: ‚Wir wollen ihn.’ Und seit er gekommen ist, hat er sich sehr verbessert. Das liegt ein wenig an seinem Alter, er wächst Schritt für Schritt in die Top-Weltklasse-Stürmerrolle hinein. Er ist der Spieler, für den wir ihn gehalten haben, und auch ein bisschen besser.“ Andi Jäger
7) Füchse schaffen es nicht, vom FA Cup-Sieg weiterzukommen
Im August sah Leicester in großartiger Form aus, nachdem es den FA Cup gewonnen und Patson Daka und Boubakary Soumaré zu einem Kader hinzugefügt hatte, der bereits vor Qualität strotzte. Aber im April liegen sie auf dem neunten Tabellenplatz und das Gefühl ist eine vergeudete Saison. Am Donnerstag empfangen sie den PSV Eindhoven im Viertelfinale der Conference League – aber die Realität bleibt, dass sie, was auch immer dort passiert, im Inland nicht besser dran sind als vor einem Jahr. Das Ausmaß, in dem sie durch Verletzungen behindert wurden, darf nicht unterschätzt werden – und wie erfreulich es ist, zu sehen, wie Wesley Fofana sich zurücktastet –, aber Fußball ist Fußball, Brendan Rodgers steht unter Druck. Was er jetzt tun muss, ist zu entscheiden, wen er im nächsten August in seiner Startelf haben will, und dann die verbleibenden Spiele dieser Saison nutzen, um die Mannschaft, die Form und den Stil zu grooven, die ihm seinen Job behalten werden. Daniel Harris
8) Kulusevski erweist sich als perfekte Wahl
Als Spurs bei Manchester United verlor, sahen ihre Top-4-Hoffnungen phantasievoll aus – nicht, weil sie aus dem Rennen waren, sondern weil sie nicht gut genug aussahen, hinten locker und kreativ verstopft waren. Aber seitdem haben sie sich in den drei Spielen deutlich verbessert und Brighton, West Ham und Newcastle überzeugend geschlagen. Obwohl der auffälligste Aspekt des Triumphs am Sonntag die Leistung von Harry Kane in der zweiten Halbzeit war, war Englands Shearer-Sheringham-Partnerschaft in einem Spieler und der Beitrag von Dejan Kulusevski ebenso entscheidend. Es ist noch früh, aber er sieht bereits perfekt für Antonio Conte und die Premier League aus, ein körperlicher Rohling, der vor Energie, Mut und Tatkraft nur so strotzt, um einen anständigen Touch und einen scharfen Verstand auszunutzen. Er hat noch viel zu verbessern, aber mit 21 Jahren hat er noch viel Zeit, dies zu tun – insbesondere, da Kane ihn sowohl wegstellt als auch seine Flanken angreift. Daniel Harris
9) Der unterschätzte Antonio liefert wieder ab
Michail Antonio ist so gewohnt exzellent, dass die Gefahr besteht, dass er vielleicht für selbstverständlich gehalten wird. Er hat in seinen letzten 15 Spielen für West Ham nur einmal getroffen, und es gab vielleicht das Gefühl, dass die Müdigkeit an ihm nagte, da das Fehlen eines Ersatzes bedeutet, dass er jede Woche spielen muss, aber er führte die Linie hervorragend an Sonntag. Die zweite Gelbe Karte von Michael Keane sah doof aus – war dumm – aber es war das Ergebnis der Art und Weise, wie Antonio ihn hin und her gezerrt hatte, ihn sowohl körperlich als auch mit seiner Bewegung überwältigte und ihm nie einen Moment der Ruhe schenkte. Es war sein Lauf und Schuss, der zum Siegtreffer von Jarrod Bowen führte, und neben seinen drei Schüssen absolvierte er auch drei Schlüsselpässe. Die Tore werden zurückkehren, aber auch ohne sie ist Antonio eine wichtige Präsenz in dieser West Ham-Mannschaft. Jonathan Wilson
10) Maupay-Empfang ein Lichtblick bei Amex
Wenn Fans davon ausgehen, dass der Kauf eines Tickets sie dazu berechtigt, wen sie wollen anzuschreien, was sie wollen – ein Verhalten, das auch das infiziert, was als zeitgenössischer öffentlicher Diskurs gilt –, ist eines der schlimmsten Dinge am Fußball. Es gab nicht viele Lichtblicke bei Amex – Norwich sah so dem Untergang geweiht aus wie immer, Brighton war so verschwenderisch wie immer – aber die Reaktion auf Neal Maupays Auswechslung war eine. Maupay verließ das Spielfeld, nachdem er drei gute Chancen und einen Elfmeter vergeben hatte, sodass die heimischen Fans – die seit Mitte Januar kein Tor, geschweige denn einen Sieg gesehen haben – ihn mit einer gezielten Beschimpfung vom Platz gestellt hätten. Aber stattdessen trösteten sie ihren Spieler mit den Ovationen, die er hören musste, ein schöner Moment an einem ansonsten miserablen Nachmittag. Daniel Harris