Der siebenfache Sieger Michael van Gerwen sicherte sich seinen Platz in den Play-offs der Premier League Darts, obwohl er im Nachtfinale in Leeds mit 6:5 gegen Weltmeister Luke Humphries verlor.
Humphries’ Erfolg war sein vierter Nachtsieg der Saison und er stellt den Rekord von Van Gerwen und dem Teenager Luke Littler ein.
Damit blieb der 29-Jährige auch im Rennen um den Spitzenplatz, der am 23. Mai in der Londoner O2 Arena gegen den viertplatzierten Spieler in den Play-offs antreten würde.
In der letzten Woche der regulären Saison werden die Spiele anhand der Rangliste der Liga entschieden, so dass der Viertplatzierte Nathan Aspinall im Viertelfinale auf den Fünften Michael Smith trifft, wobei der Sieger den letzten Play-off-Platz sichert.
Für Humphries war der Sieg ein Karrierehöhepunkt in der Stadt seiner Fußballmannschaft Leeds United, nachdem diese in der Championship den dritten Platz belegte und aufgrund schlechter Ergebnisse den automatischen Aufstieg in die Premier League verpasste.
„Ich wusste, dass es an mir lag. Ich wusste, wenn ich verloren hätte, wäre es #LeedsAreFallingApartAgain online gewesen“, sagte er gegenüber Sky Sports.
„Das ist eines meiner großartigsten Erlebnisse im Dartsport. Mein erster großer Sieg wäre der zweite und die Weltmeisterschaft wird immer an der Spitze stehen, aber das ist der dritte.“
Humphries gewann die Nächte sechs bis acht zu Beginn der Saison, hatte es seitdem aber nicht mehr geschafft, das Finale zu erreichen.
Er hat zugegeben, dass er sich müde fühlt, als er zum ersten Mal neben den regulären European Tour- und Players Championship-Events in der Premier League spielt.
Allerdings war Humphries für weite Teile des Abends an einem Veranstaltungsort, den er als sein Zuhause betrachtet, wieder in Bestform.
Er trug ein spezielles weißes Hemd mit blauen und gelben Verzierungen und debütierte, nachdem er dies in den letzten Wochen immer wieder provoziert hatte, mit seinem neuen Walk-on-Song „I Predict A Riot“ der Leeds-Band Kaiser Chiefs.