Der Premier League-Fußball wurde mit einem Fest der Boxing Day-Spiele wieder aufgenommen, 40 Tage nachdem sich die Top-Liga für die Weltmeisterschaft in Katar aufgelöst hatte.
In den sieben Spielen am Montag wurden 25 Tore erzielt, wobei Tabellenführer Arsenal mit einem 3:1-Sieg gegen West Ham keine Anzeichen eines Nachlassens zeigte.
Southampton befindet sich nach einer Heimniederlage nun auf dem letzten Tabellenplatz, und Everton war nach einem späten Gegentor im Goodison Park verzweifelt.
BBC Sport befasst sich mit den wichtigsten Schlagzeilen der dramatischen Rückkehr der Premier League.
Kein WM-Kater für Gunners
Alle Andeutungen, dass die WM-Pause den Schwung von Arsenal bremsen könnte, wurden im letzten Spiel am Montag zunichte gemacht.
Die Männer von Mikel Arteta bauten ihren Vorsprung auf sieben Punkte aus, nachdem sie die Hammers von hinten durch Tore von Bukayo Saka, Gabriel Martinelli und Eddie Nketiah besiegt hatten.
„Sobald wir einen hatten, konnten wir alle die Atmosphäre im Stadion spüren“, sagte Nketiah. “Da ist diese echte Einheit und Verbindung mit den Fans.”
Arsenal liegt siebte Punkte vor dem zweitplatzierten Newcastle, aber Pep Guardiolas City, die auf dem dritten Platz liegen, kann den Rückstand mit einem Sieg in Leeds am Mittwoch (Anstoß 20:00 Uhr GMT) auf fünf Punkte ausgleichen.
„Wir sind hier, um zu bleiben“, sagte Gunners-Legende Thierry Henry auf Amazon Prime.
Newcastle bleibt das einzig Wahre
Da City erst am Mittwoch spielte, rückte Newcastle mit einem beeindruckenden Sieg in Leicester einen Punkt vor dem Premier League-Meister auf den zweiten Platz.
Die Magpies dominierten und gingen 3:0 in Führung mit nur 32 Minuten auf der Uhr. Ein Elfmeter von Chris Wood sowie Tore von Miguel Almiron und Joelinton machten es zu einem Boxing Day für die angereisten Fans.
Man hörte die Fans von Newcastle „Wir werden die Liga gewinnen“, aber denkt Trainer Eddie Howe dasselbe?
“Wir können alles tun”, sagte Howe. “Die Saison ist noch jung genug, dass alle Möglichkeiten für uns bestehen.”
Gemischter Start für neue Bosse
Es gibt immer noch Manager, die versuchen, sich bei ihren neuen Vereinen in der Premier League zurechtzufinden, und die Spiele am Boxing Day brachten unterschiedliche Ergebnisse für Julen Lopetegui, Nathan Jones und Unai Emery.
Lopetegui erwischte einen Traumstart, nachdem Rayan Ait-Nouri einen dramatischen Siegtreffer in der Nachspielzeit erzielte, als die Wölfe von hinten kamen Everton mit 2:1 schlagen im Goodison-Park.
Der Sieg des spanischen Chefs hob seine Mannschaft vom letzten Tabellenplatz auf den 18. Platz, einen Punkt hinter Frank Lampards Toffees.
Während Lopetegui die Lobeshymnen der Auswärtsfans in sich aufnahm, musste Southampton-Trainer Nathan Jones, der zum ersten Mal in der Premier League das Kommando im St. Mary’s Stadium übernahm, von den Heimfans ausgebuht werden, nachdem seine Saints ausgeschieden waren bequem 3-1 von Brighton geschlagen.
Der Abstiegskampf ist für Jones noch schwieriger geworden, da seine Mannschaft nach dem Sieg der Wolves nun die Ligatabelle stützt.
Aston Villa konnte Villa Park keine Weihnachtsstimmung bringen, da Emery seine erste Niederlage in der Liga als Villa-Manager erlebte, nachdem Liverpool a abgeholt hatte 3:1-Auswärtssieg.
Der Druck auf Lampard wächst
Lampard sagte, Everton habe es “verdient”, gegen die Wölfe zu gewinnen, aber die Tatsache bleibt, dass die Toffees nach ihrer enttäuschenden Niederlage wieder fest im Abstiegskampf sind.
Der frühere Stürmer von West Ham, Carton Cole, sagte bei Final Score: „Es tut mir irgendwie leid [Lampard] weil er weiß, was er von seinem Team will.
„Aber er muss auffrischen und ein bisschen mehr Stabilität im Mittelfeld bekommen – dann können sie anfangen, mehr Tore zu schießen. Wenn sie einmal kreiert haben – was einmal in einem blauen Mond ist – stecken sie es nicht ins Tor. Das ist, wo Sie sind brauche einen rücksichtslosen Stürmer.”
In der Zwischenzeit sagte der ehemalige englische Stürmer Dion Dublin gegenüber BBC Radio 5 Live, dass er sich zwar noch keine Sorgen um Lampard mache, aber „ein paar weitere Niederlagen“ und seine Zeit bei Everton vorbei sein könnten.
Ein Kracher zum Auftakt
Brentford und Tottenham hatten mit einem den Ton für den Tag angegeben Thriller mit vier Toren im frühen Anpfiff.
Vitaly Janelt und Ivan Toney brachten die Bees auf Kurs für einen ersten Sieg über die Spurs seit 1948, bevor Harry Kane in seinem ersten Spiel seit seinem verschossenen Elfmeter bei Englands 1:2-Niederlage gegen Frankreich im Viertelfinale der Weltmeisterschaft die Aufholjagd startete.
Pierre-Emile Hojbjerg erzielte mit einem Curling-Finish das 2:2 – und keine Seite konnte einen Sieger finden, Kane köpfte eine Chance gegen die Latte.
„Was für ein Spiel, um die Premier League wieder zu eröffnen“, sagte Brentford-Chef Thomas Frank, während Spurs-Chef Antonio Conte hinzufügte: „Es war ein aufregendes Spiel.“
Wie hat sich VAR geschlagen?
Der neue Schiedsrichterchef der Premier League, Howard Webb sagte BBC Sport letzte Woche Er möchte den Schiedsrichterprozess entmystifizieren und das aktuelle VAR-System verbessern.
Wie lief der Einsatz der Technologie am Montag?
Im Spiel am späten Abend zwischen Tabellenführer Arsenal und Aufsteiger West Ham verhängte Schiedsrichter Michael Oliver einen Elfmeter für William Salibas Foul an Jarrod Bowen, wobei Said Benrahma per Elfmeter verwandelte.
Gegen Ende der ersten Halbzeit vergab Oliver einen weiteren Elfmeter für ein „Handspiel“ von Aaron Cresswell, aber nach Rücksprache mit dem VAR und dem Ansehen einer Wiederholung auf dem Monitor am Spielfeldrand hob er die ursprüngliche Entscheidung zu Recht auf, da der Ball West Ham eindeutig getroffen hatte voller Rücken ins Gesicht.