1) Sind Barkleys beste Jahre verschwendet worden?
Chelseas Abramovich-Ära hat die Karrieren vieler vielversprechender Fußballer in die Stratosphäre katapultiert. Es hat auch einige in ihren Spuren angehalten. Steve Sidwell, Scott Parker und Danny Drinkwater verließen alle Clubs, in denen sie heiß begehrt waren, um für Chelsea zu unterschreiben, wo sie unterschiedliche Teile ihrer besten Jahre damit verbrachten, verständnislos von der Trainerbank aus zuzusehen. Zu dieser Liste können wir Ross Barkley hinzufügen, dem am Samstag von einem Trainer, für den er in dieser Saison 428 Minuten gespielt hat, vertraut wurde, dass er einen Elfmeter schießt, aber nicht mehr. Fünf Jahre nach seinem Wechsel nach West-London hat Barkley weniger Ligaspiele für Chelsea gestartet als in seiner letzten Saison bei Everton, und er hatte so viele Manager, wie er Ligatore erzielt hat. Nicht jeder talentierte Youngster wird sein Potenzial ausschöpfen; Nicht jeder Transfer wird ein Erfolg. Aber es ist schwer, an Barkleys Breakout-Jahre zurückzudenken und nicht die Anhäufung von Scatterguns zu beklagen, die sich die Superklubs des Fußballs leisten können. Alex Hess
2) Das Schicksal liegt immer noch in Burnleys Griff
Zwei Niederlagen in Folge haben Burnley zurück in die Abstiegszone geführt, und der Besuch bei Aston Villa am Donnerstag hat monumentale Ausmaße angenommen. Es gab jedoch Raum für Optimismus in einer kämpfenden Leistung bei Tottenham, die wohl ein Unentschieden verdient hatte. „Ich bin wirklich stolz auf die Gruppe“, sagte Mike Jackson. „Sie hatten heute einen guten Start. Ich habe eine Gruppe gesehen, die kämpfte und Kampfgeist hatte.“ Ein Punkt in Villa Park wird ihr Schicksal in ihren Händen halten. Jackson muss sich entscheiden, ob er bei der fünfköpfigen Abwehrlinie bleibt, die die Spurs weitgehend abgestumpft hat, oder ob er expansiver ist und auf das frühe Tor setzt, das das Leben erheblich erleichtern könnte. Es gibt die zusätzliche Komplikation, dass sie ungewöhnlicherweise vor neun Tagen zu Hause gegen Villa gespielt haben und gut geschlagen waren. Jackson muss die Formel richtig hinbekommen, hat aber gezeigt, dass er in der Lage ist, ein Team zusammenzustellen, das den Kampf bewältigen kann. Nick Ames
3) Talismanische Zaha, die immer noch bereit ist, den Köder anzunehmen
Wilfried Zaha genießt fruchtbare Zeiten. Wenn seine Kräfte ihren Höhepunkt erreichen, steigen auch seine Renditen. Jetzt mehr Finisher als Schöpfer, sind Zahas 13 Ligatore in dieser Saison ein Karrierehöhepunkt. Seine bisherige Bestleistung (11) kam letztes Jahr. Aber der weniger willkommene Teil seines Spiels – die Seite, auf der er sich mit bellenden Massen auseinandersetzt – bleibt bestehen. Im Villa Park tat Zaha dies mit einem strahlenden Lächeln, aber es ist immer noch Energie, die am besten woanders hingeleitet wird. „Das ist Teil von Wilfried, seinem Charakter, seiner Persönlichkeit“, erklärte Patrick Vieira. „Das ist Stärke und Schwäche zugleich. Er ist ein Zielspieler und muss seinen Verstand kontrollieren, um diese Energie, diese Stärke zu behalten, damit er im letzten Drittel den Unterschied machen kann. Vieira weiß, dass das Leben für seine Gegner einfacher wird, wenn Zaha die Dinge schlecht verwaltet. “Es ist eine Nebenschauplatz”, sagte Steven Gerrard. „Er hatte einen wirklich ruhigen Nachmittag. Wir sind wirklich gut mit ihm umgegangen.“ Sam Dalling
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4) Struijk gibt Leeds Hoffnung und Glauben
Pascal Struijks Ausgleichstreffer in der Nachspielzeit für Leeds verändert nicht nur die Dynamik rund um die letzte Woche des Abstiegskampfes, sondern die gesamte Mentalität rund um die Elland Road. Nur wenige Minuten, bevor Struijk eine Flanke von Joe Gelhardt nach Hause kraxelte, waren ohrenbetäubende Wiedergaben von Marcelo Bielsas Namen zu hören, bevor die heimischen Fans ihren Zorn auf das Brett richteten. Es drohte die größere Herausforderung für Leeds zu überschatten, da die Entlassung von Bielsa im Februar ein unglaubliches Glücksspiel bleibt, das bei großen Teilen von Leeds-Fans nach wie vor äußerst unbeliebt ist. Aber als Struijk nach Hause ging und die Elland Road ausbrach, änderte sich die Stimmung, ebenso wie die Permutationen. Burnley könnte das gesamte Drehbuch erneut ändern, wenn sie am Donnerstagabend in Aston Villa ein Ergebnis erzielen, aber zum ersten Mal seit einigen Wochen können die Anhänger von Leeds mit vorläufiger Zuversicht auf den Tisch schauen. Wenn Schwung wirklich eine Sache im Sport ist, dann hat Struijk, der unwahrscheinlichste aller Helden, dafür gesorgt, dass Leeds mit einem verbleibenden Spiel zumindest einen Hauch davon hat. Aaron Bower
5) Daka muss eingreifen, um Vardy auslaufen zu lassen
Es war eine seltsame Saison für Leicester. Der letztjährige FA Cup-Sieg war das Ergebnis zweier starker Ligakampagnen, und es sah so aus, als würde ein junger, talentierter, sich verbessernder Kader wieder weitermachen. Aber obwohl sich die Dinge nicht so entwickelt haben, haben sie ihre Zeit nicht verschwendet. Kiernan Dewsbury-Hall hat sich etabliert, James Maddison hat sich wiederentdeckt – und Harvey Barnes – Torschütze von zwei schönen Toren – ist jetzt ein besserer Spieler als im August. Aber irgendwann bald und trotz seiner Klammer müssen sie Jamie Vardy ersetzen. In einer idealen Welt wäre seine Rolle von nun an die eines Rotationsspielers und Impact Subs. Die Frage ist, ob Patson Daka bereit ist, aufzusteigen. Obwohl er sowohl bei Leicester als auch bei RB Salzburg enorme Fähigkeiten gezeigt hat, hatte er in den letzten Monaten Probleme. Jetzt liegt es an ihm, die Beständigkeit zu finden, die nötig ist, um eine Vereinslegende zu verdrängen. Daniel Harris
Spielbericht: Watford 1-5 Leicester
6) Fernandinho kämpft in der Notfallrolle
Die Verletzungssorgen von Manchester City in der Verteidigung sind gut dokumentiert, aber es war interessant, dass Fernandinho letzte Woche die Idee unterstützte, dass die Youngsters CJ Egan-Riley und Lucas Mbete im Titelkampf etwas Spielzeit verdient hätten. Bei West Ham entschied sich Pep Guardiola für Erfahrung, wobei Fernandinho als Innenverteidiger startete. Der Brasilianer ist eine Legende bei City, sieht aber zunehmend wie ein schwaches Glied aus, da Michail Antonio und Jarrod Bowen den 37-Jährigen auf der Theke bloßstellen. Beide Tore von West Ham nutzten den Raum hinten und Fernandinho ging auch verschwenderisch mit dem Ball um, einschließlich eines schlechten Rückpasses, der zu einem dritten Hammers-Tor hätte führen können. Fernandinho hat vor seiner Rückkehr nach Brasilien in diesem Sommer eine Art Abschied verdient, aber es wäre ein Schock, ihn im entscheidenden letzten Spiel von City gegen Aston Villa wieder in der Verteidigung einsetzen zu sehen. Michael Butler
7) Wölfe müssen Punkteprobleme beheben
Es ist schwer zu wissen, was man von Wölfen halten soll. Unter Bruno Lage macht es viel mehr Spaß, ihnen zuzuschauen als unter Nuno Espírito Santo. Und doch sind 37 Tore in 37 Spielen – die wenigsten von allen Mannschaften außerhalb der letzten drei – fast so miserabel wie die 36 von 38 der letzten Saison, die niedrigste außerhalb der letzten vier. Es muss sich etwas ändern, und Lage wird hoffen, dass er die internen Lösungen hat. Nach 10 Monaten Verletzungspause ist Pedro Neto zurück und wird für eine komplette Saisonvorbereitung viel besser sein. Aber die Form von Raúl Jiménez muss beunruhigend sein, seine 44 Einsätze brachten nur neun Tore, acht gelbe Karten und zwei rote Karten. Die Hoffnung ist, dass er nach einer langen Pause aufgrund einer möglicherweise lebensgefährlichen Kopfverletzung wieder Selbstvertrauen und Schärfe aufbaut, aber wenn er in die nächste Saison nicht gut startet, wird sein Manager – zweifellos widerstrebend – eine Alternative brauchen . Daniel Harris
Spielbericht: Wolves 1-1 Norwich
8) Chaos droht Everton in den Abgrund zu ziehen
Gerade als es so aussah, als hätte sich Everton in Sicherheit gebracht, kehrten sie zu der Farce zurück, die sie die ganze Saison über mitgerissen hatte. Zwei rote Karten und einige verzweifelte Abwehrkräfte ließen das Team von Frank Lampard ab Donnerstag zu Hause gegen Crystal Palace und am nächsten Sonntag bei Arsenal etwas brauchen, um vor Burnley und Leeds zu bleiben. Auf der Goodison-Tribüne sahen Joe Royle und Peter Reid, beide spielende Legenden, wobei Royle ein ehemaliger Manager war, zu, während der Vorsitzende, Bill Kenwright, neben ihnen positiv gequält aussah. Jeder dieser berühmten Evertonianer würde das Chaos erkennen, das seinen geliebten Club erfassen kann. Es hatte kurz den Anschein, als hätte Lampard das Chaos genutzt, und die Fans von Everton reagierten warm genug auf seine Führung. Aber sein Team hat noch keinen erkennbaren Ansatz und es fehlt an Disziplin. Die Probleme von Burnley und Leeds bedeuten, dass Everton wahrscheinlich überleben wird, aber eine harte Abschlusssaison erwartet. Farce, Chaos und Chaos summieren sich selten zu nachhaltigem Erfolg. John Brewin
Spielbericht: Everton 2-3 Brentford
9) Englands Frauenmannschaft ist reich gesegnet
Die englische Trainerin Sarina Wiegman war am Sonntag im Wembley-Stadion und wird aus diesem hochkarätigen FA-Cup-Finale sicherlich weit mehr gelernt haben als viele unblutige Qualifikanten. Keira Walsh und Alex Greenwood glänzten beide bei der Niederlage für Manchester City; Millie Bright und Jess Carter haben beide ihre Argumente für Chelsea vorgebracht. Aber der wirkliche Lichtblick war die Flügelspielerin von City, Lauren Hemp, die sich in diesem Sommer zunehmend für Englands Chancen einsetzt. Das nächste große Frauenspiel in Wembley wird das Finale der Euro 2022 sein. Wird England dabei sein? Jonathan Liew
10) Die Roten nutzen die Geschichte für den Shootout-Erfolg
Im August 1974 besiegte Liverpool Leeds United mit 6:5 im Elfmeterschießen und gewann den Charity Shield – das erste von 26 Schießereien, an denen sie teilgenommen haben. Davon wurden ziemlich lächerliche 19 gewonnen, darunter zwei Endspiele des Europapokals, zwei Endspiele des FA Cups und drei Endspiele des Ligapokals. Zwei davon sind in dieser Saison zum torlosen Unentschieden gegen Chelsea gekommen. Auf den ersten Blick hat das, was beispielsweise 1984 in Rom passiert ist, überhaupt nichts mit dem zu tun, was am Samstag in Wembley passiert ist. Aber eine Gesamterfolgsquote von 73,08 % kann kein Zufall sein, sondern spricht Bände über Liverpools Mythologie und Selbstmythologisierung – Adern, die Jürgen Klopp so geschickt angezapft hat. Natürlich sind alle Profifußballer in der Lage, einen Torhüter mit einem Freischuss aus 12 Metern zu schlagen, aber Klopp hat denen, die für ihn spielen, Selbstvertrauen, Anspruch und Aggression gegeben, ihr Geschichtsbewusstsein und ihr Schicksal grenzen ans Messianische – und sie sind es nicht noch fertig. Daniel Harris