| Bristol: (13) 20 |
| Versuche: Kerr, Leiua Nachteile: Sheedy 2 Stifte: Sheedy 2 |
| Northampton: (20) 36 |
| Versuche: Hill, Freeman 2, Furbank Nachteile: Biggar 2 Stifte: Biggar 4 |
Northampton Saints gewannen zum ersten Mal seit 2018 in Bristol mit einem Vier-Try-Bonus-Punkte-Sieg.
Jake Kerr traf früh für die Bears, bevor sich Dan Biggar und Callum Sheedy vier Elfmeter teilten, um das 13-6 zu erzielen.
Aufeinanderfolgende Versuche von Paul Hill und Tommy Freeman brachten Saints zur Halbzeit in Führung, aber Alapati Leiua glich nach dem Neustart aus.
Saints streckte sich dann unangreifbar nach vorne, als Freeman seinen zweiten hinzufügte und George Furbank sich den Bonuspunkt sicherte.
In fünf der letzten sechs Begegnungen dieser beiden Mannschaften war das Ergebnis nur noch eine Punktzahl oder weniger. Das Drehbuch schien in den ersten 60 Minuten dasselbe zu sein, mit nicht mehr als sieben Punkten darin.
Die Hausherren brauchten nur drei Minuten, um den Treffer zu erzielen, und Kerr holte den Ball nach einem fünf Meter langen Line-Out von einem Schlaghammer zu Boden.
Aber was folgte, war eine 20-minütige Stop-Start-Eröffnung, die eher von Fehlern auf beiden Seiten als von frei fließendem Spiel dominiert wurde.
Biggar brachte Saints mit aufeinanderfolgenden Elfmeterschießen aufs Brett, um sie auf einen Punkt zu bringen, bevor sein Landsmann und Gegenspieler Sheedy seine eigenen zwei Elfmeter schoss, um Bristols Führung auf 13-6 auszubauen.
Es war jedoch Northampton, der begann, den Ballbesitz und das Territorium zu dominieren, und sie erhielten ihre gerechte Belohnung, als Furbank eine Pause einlegte, aus der Stütze Hill aus nächster Nähe traf.
Zwei Minuten später brachen Saints erneut ein, Alex Mitchell legte diesmal den Ball auf Freeman, um die Gäste mit 20-13 in Führung zu bringen.
Bristol musste verpasste Chancen bereuen, nachdem er zweimal den Ball innerhalb von fünf Metern von der Saints-Linie erhalten hatte, und direkt zur Halbzeit gingen sie erneut leer aus, nachdem sie über die Linie gehalten wurden.
Genau wie zu Beginn kam Bristol in der zweiten Halbzeit schnell raus. Charles Piutau machte einen Dartlauf bis zur Hälfte, was dazu beitrug, Leiua zu entfesseln, der durch eine Lücke raste, um es 20-20 zu machen.
Aber Bristol schlichen sich wieder Fehler ein und da Saints das Gedränge überwältigend dominierten, trat Biggar seinen dritten Elfmeter, bevor Freeman seinen zweiten Versuch hinzufügte.
Keine vier Minuten später schickte ein Dummy von Mitchell Furbank in die Ecke, um Saints den Bonuspunkt zu sichern.
Ein fünfter Versuch für Saints wurde von der TMO wegen eines Vorwärtspasses ausgeschlossen, aber für Bristol gab es bereits keinen Weg zurück, da ein vierter Biggar-Strafe den ersten Premiership-Sieg von Northampton in drei Spielen band.
Der Rugby-Direktor von Bristol, Pat Lam, sagte gegenüber BBC Radio Bristol:
“Wir sind in beide Hälften sehr gut gestartet, aber es war das erste Mal seit langer Zeit, dass unser Scrum so dominiert wurde.
“Wir haben viel Zeit mit der Verteidigung verbracht, Sie haben einen großartigen Startplatz, Elfmeter, Sie sind 40, 50 Meter tief, Sie verteidigen, verteidigen, Sie drehen den Ball um, haben ein Gedränge, einen Umsatz, ein Gedränge, Strafe.
„Es ist ein großer Teil des Spiels und wenn man dort nicht dominant ist – wir sind seit vielen Jahren dort – war es ein großer Faktor, wie wir das Spiel spielen konnten.
“Wir werden zurückgehen und uns das ansehen und herausfinden, was die Probleme waren, und es in Ordnung bringen.
“Offensichtlich vermissen Sie Kyle (Sinckler) und Jonny (Afoa) – das sind unsere Engländer an vorderster Front. Sie sollten nächste Woche zurück sein, sie werden einen Unterschied machen. Aber es ist immer noch eine kollektive Verantwortung von allen.”
Der Rugby-Direktor von Northampton, Chris Boyd, sagte:
“Ich freue mich sehr über die fünf Punkte. Es ist das erste Mal, dass wir hier seit 2018 gewonnen haben. Die letzten Male, die wir gegen Bristol gespielt haben, waren wir in Positionen, um das Spiel zu gewinnen, aber sie haben wirklich stark gegen uns abgeschnitten.
“Also, von einem langsamen Start ins Spiel und einem langsamen Start in die zweite Hälfte zurückkommen zu müssen und die Initiative zu ringen und die Kontrolle zu behalten, war sehr erfreulich.
“Fünf Punkte sind aus Sicht des Ergebnisses ein Häkchen, und wir sind mit der Leistung ziemlich zufrieden.
“Wir haben vor dem Spiel und zur Halbzeit darüber gesprochen, dass wir genügend Chancen bekommen, solange wir an die Tür klopfen.”
Bristol: C. Piutau; Fricker, O’Conor, Leiua, Purdy; Sheedy, Uren; Woolmore, Kerr, Lahiff, Joyce, Vui, Jeffries, Heenan (Capt), Harding.
Ersatz: Capon, Y. Thomas, Kloska, Hawkins, D. Thomas, Whiteley, Bedlow, Adeolokun.
Strafbank: Kloska (65)
Northampton: Furbank; Freeman, Aufseher, Dingwall, Skosan; Biggar, Mitchell; Waller, Fisch, Hügel, Ribbans, Mond, Lawes, Ludlam (Capt), Augustus.
Ersatz: Matavesi, Iyogun, Carey, Ratuniyarawa, Wilkins, James, Hutchinson, Gillespie.
Schiedsrichter: Karl Dickson (RFU).
