Premiership: Harlequins 12-15 Bristol Bears – Die Bears wollen einen brillanten Sieg über Quins erringen

Die Bristol Bears stiegen vom Ende der Premiership ab, als sie sich in einem durchnässten Twickenham Stoop an einem mutigen Sieg über Harlequins festhielten.

Caden Murley verkürzte den Rückstand zur vollen Stunde auf drei, als Quins Ballbesitz und Territorium dominierte.

Obwohl er torlos blieb und Ibitoye gegen den Sündenbock verlor, hielt Bristol durch.

Der Sieg, den die Bears zum ersten Mal seit September in der Premiership machen, bringt ihnen zwei Punkte Vorsprung auf Bath, während ein frustrierter Quin Dritter bleibt, nachdem er die Chance verpasst hat, mit seiner ersten Niederlage in fünf Spielen Zweiter zu werden – wobei die ersten vier vor Weihnachten alle festliche Niederlagen erleiden .

Vor dem Anpfiff herrschte Feierlaune, als die heimischen Fans Tribut zollten in den Ruhestand tretende Requisiteurin Shaunagh Brown, die auf den Schultern ihrer Teamkolleginnen vom Feld getragen wurde, nachdem Quins 48:14-Sieg gegen Bristol im Spiel der Premier 15 vor dem Herrenspiel.

Als sie an der Reihe waren, hatten sie jedoch einen unsicheren Start, als sie versuchten, aus Ausrutschern der Tabellenführer Saracens, Sale und Gloucester Kapital zu schlagen – sie verloren Flanker Will Evans in der ersten Minute durch eine Kopfverletzungsuntersuchung (HIA), bevor sie um Präzision kämpften deren Handling und beim Line-Out.

Im Gegensatz dazu war Bristol lebhaft und ordentlich, und nachdem AJ MacGinty einen frühen Elfmeter landete, wurde ihre Disziplin im Sturm belohnt, als Nutte Thacker für seinen siebten Versuch in seinen letzten acht Spielen von einem rollenden Maul überfuhr, als Quins Verteidigung eins war Weg dann der andere.

Erst in der Mitte des ersten Abschnitts bekam Quins endlich eine Melodie aus ihrem Angriff heraus.

Andre Esterhuizen prallte auf halbem Weg von Magnus Bradbury Nummer acht ab und schickte Quins nach links hinunter, und nach einer Kombination aus geschicktem Handling und cleveren Linien rutschte Bassett in die Ecke, als die zurückhaltende Verteidigung der Bears keine Zeit hatte, sich zu erholen.

Aber gerade als die Heimmannschaft drohte, die Gänge durchzuschalten, schlug Bristol mit einem eigenen guten Versuch von Ibitoye zurück.

Der ehemalige Flügelspieler von Quins hatte viel zu tun, als er 10 Meter auf der linken Seite einen langen Pass erhielt, aber ein blitzartiger Schritt von der Seitenlinie nach innen tötete vier deckende Quins-Verteidiger, als er sich über die Linie grub, um den 10-Punkte-Vorsprung der Gäste wiederherzustellen zur Halbzeit.

Ibitoye zeigte dann seine defensiven Fähigkeiten, indem er Care in der zweiten Halbzeit ein frühes Tor verweigerte und den Zeh der Gedrängehälfte in einem versuchsrettenden Zweikampf auf die Seitenlinie stupste, als die Nummer neun zur Ecke tauchte, nachdem sie Esterhuizens brillanten Rückwärtsabwurf gesammelt hatte.

Quins Dampfkopf konnte jedoch nicht lange gebändigt werden und sie zogen mit einem weiteren cleveren Ergebnis bis auf drei Punkte heran, als Marchant die Gewinnlinie innerhalb der Bears 22 durchbrach, bevor Cares Vision und perfekter Cross-Field-Kick Murphy auf der rechten Seite lauern ließen vorbei tauchen.

Quins Versuch, auf den Sieg zu schießen, wehrte sich weiterhin gegen das Tor, um in die Ecke zu gehen, und schien sich auszuzahlen, als Ibitoye vier Minuten vor Schluss eine gelbe Karte für die Führung mit der Schulter im Zweikampf gegen Esterhuizen erhielt.

Und in letzter Minute schufen sie sich die Matchwinner-Chance.

Der Ersatz-Oscar Beard setzte sich nach einem Line-out in die 22 der Bears durch, bevor er Esterhuizen fütterte, der auf die Linie zuraste, nur damit das südafrikanische Zentrum von MacGintys verzweifeltem Tap-Tackle zu Fall gebracht wurde.

Als Esterhuizen über die Linie stürzte, verhinderte ein rutschender Rip von Tom Whiteley den Versuch in einer sensationellen Verteidigung, die die Punkte für Bristol besiegelte.

Bristols Rugby-Direktorin Pam Lam sagte gegenüber BBC Radio Bristol:

„Es war eine mutige zweite Halbzeit von uns. Wir haben an den Bereichen unseres Spiels gearbeitet, die wir brauchten, um die Verteidigung zu umgehen, Dinge zu jagen und enge Kontakte zu knüpfen.

„Was für ein unglaublicher Wettbewerb wir haben – wenn die drei untersten Teams am selben Wochenende die drei besten Teams abschlagen.

„Ich freue mich sehr für das Trainerteam und die Spieler. Wenn man Tabellenletzter ist, kommt viel Druck von außen.

“So wie ich es sehe, sind wir nur sechs oder sieben vom vierten Platz entfernt – deshalb ist dieser Wettbewerb großartig. Niemand kommt von unten, aber so wie dieser Wettbewerb ist, haben alle Teams eine Chance, es unter die ersten vier zu schaffen.”

Harlekine: David; Murley, Marchant, Esterhuizen, Bassett, Allen, Pflege; Marler, Walker, Louw; Hammond, Herbst, Weiß, Evans, Dombrant.

Ersatz: Head, Baxter, Kerrod, Matthews, Lawday, Gjaltema, Edwards, Beard

Bristol: Lane, Morahan, Radradra, Bedlow, Ibitoye, MacGinty, Uren; Thomas, Thacker, Lahiff, Batley, Vui, Luatua, Heenan, Bradbury.

Ersatz: Kerr, Woolmore, Tyack, Stooke, Thomas, Whiteley, O’Conor, Lloyd

Schiedsrichter: Karl Dickenson