Ich wünsche Fergus Butler-Gallie alles Gute für seine Gewerkschaftsarbeit mit anglikanischen Priestern (Mobbing, Zwangsräumungen, Vertragsstreitigkeiten: Kein Wunder, dass wir Priester eine Gewerkschaft brauchen, 27. Februar). Die etablierten Kirchen haben lange ein ambivalentes Verständnis von Erwerbstätigkeit. Während meiner 38-jährigen Tätigkeit als methodistischer Vollzeitprediger war ich fasziniert von der Art und Weise, wie wir sowohl Paye als auch einen Selbständigen-Sozialversicherungsbeitrag bezahlten. Das wurde damals von manchen als etwas unfaire Zumutung empfunden, aber ich habe festgestellt, dass die daraus resultierende staatliche Rente im Ruhestand ziemlich gut ist.
Seit den 1980er Jahren gab es methodistische Geistliche, die der Meinung waren, dass ein klerikaler Zweig einer Gewerkschaft der richtige Weg sei. Meine eigene Platte ist etwas anders. Als nebenberuflicher freikirchlicher Seelsorger (1980-86) an einem großen Bezirkskrankenhaus fühlte es sich für einen Kollegen und mich richtig an, als Akt der Solidarität mit den Geringverdienern dem örtlichen Zweig der National Union of Public Employees beizutreten .
Der Höhepunkt meiner Gewerkschaftskarriere kam, als zwei Seelsorger und ein Raum voller Reinigungskräfte an dem Tag, an dem das Management die Arbeitsplätze unserer Gewerkschaftskollegen privatisieren wollte, von einem sehr großen Polizisten rituell aus der Besetzung des Sitzungssaals geworfen wurden. Das Foto in der Lokalzeitung war wahrscheinlich ein Beitrag dazu, dass mir zu gegebener Zeit mitgeteilt wurde, dass es nicht genügend Unterstützung für die Verlängerung meiner Berufung in den örtlichen methodistischen Kreis gab. Manchmal muss man einfach das tun, was man für richtig hält und sich den Konsequenzen stellen.
Als Pfarrer hatte ich einen Job fürs Leben – irgendwo – und wechselte zu einem interessanten Posten in Salford. Millionen genießen diese Art von Sicherheit nicht, und Gewerkschaften werden so dringend wie eh und je gebraucht, wenn nicht sogar noch mehr.
Geoff Reid
Bradford
Rev. Fergus Butler-Gallie hebt die Schwachstellen von Geistlichen sehr gut hervor. Nachdem ich seit 34 Jahren ordiniert bin, habe ich gesehen, wie Sicherheitsvorkehrungen erodiert sind und die Kirche deprimierend überbürokratisch und zentralisiert geworden ist. Auch die Angst vor der Zukunft hat ihren Teil dazu beigetragen, da wir finanziell kämpfen und versuchen, präsent zu bleiben.
Bischöfe sind zu CEOs geworden. Erzdiakone halten sich für Bischöfe. Die Zahl der Pfarrer geht zurück. Wir sind ein bisschen wie die Royal Navy; viele Admirale, während die Flotte schrumpft.
Zu oft hat die Kirche ihr pastorales Herz verloren und die Hierarchie ist zu entfernten, distanzierten Figuren geworden. Also komm schon, meine ehrwürdigen Brüder und Schwestern, nimm die Gewerkschaftskarte in deine Tasche!
Pfr. Frank R. Cain
St.-Lukas-Kirche, Walton, Liverpool