Prinz Andrew sieht sich mit neuen Forderungen konfrontiert, seinen Titel als Herzog von York zu verlieren, nachdem er mit einer Frau, die ihn beschuldigt hatte, sie mit 17 Jahren sexuell angegriffen zu haben, eine nicht offengelegte finanzielle Einigung vereinbart hatte.
Die überraschende außergerichtliche Einigung bedeutet, dass Prinz Andrew keine Schuld an den Behauptungen von Virginia Giuffre zugibt, die er wiederholt bestritten und erst vor Wochen geschworen hatte, in einem US-Zivilprozess zu kämpfen.
Die Königin hat Andrew im vergangenen Monat seiner militärischen Zugehörigkeit und königlichen Schirmherrschaft beraubt, um die königliche Familie von den Anschuldigungen zu distanzieren. Seinen Titel als Duke of York hat er jedoch behalten.
Der Herzog, 61, trägt den Titel seit dem Tag seiner früheren Hochzeit mit Sarah Ferguson am 23. Juli 1986, und es ist eine Rolle, die traditionell für den zweiten Sohn des Monarchen geschaffen und lebenslang gehalten wird.
Aber am Mittwoch gab es immer mehr Forderungen, ihm den Titel zu entziehen. Rachael Maskell, die Labour-Abgeordnete für York Central, sagte, Andrews Beteiligung an den Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe sei für viele Menschen in der Stadt eine „Quelle tiefer Verletzung und Verlegenheit“ gewesen.
Sie sagte: „Obwohl es eine Erleichterung ist, dass Prinz Andrew seine enge Verbindung mit einem verurteilten Sexualstraftäter und Sexhändler, Jeffrey Epstein, seine lange Verzögerung und erste Reaktion auf die Anklage und Frau Giuffre endlich anerkannt und bedauert hat war für viele Menschen in der ganzen Stadt eine Quelle tiefer Verletzung und Verlegenheit.
„Das Tragen eines Titels schafft eine Botschafterbeziehung zu diesem Ort, und für einen Ort mit globalem Ruf wie York ist dies äußerst wichtig. Es ist zu begrüßen, dass er nun zugesagt hat, den Kampf gegen die Übel des Sexhandels und seine Opfer zu unterstützen.
„Um seine Ernsthaftigkeit bei diesem Unterfangen und seinen Respekt für die von Missbrauch Betroffenen und die Menschen in unserer Stadt zu demonstrieren, möchte ich ihn bitten, dass er als ersten Akt der Reue seine Unterstützung für den Entzug seines herzoglichen Titels bestätigt.“
Die Königin allein kann Adelstitel nicht entfernen. Jeder Versuch, den Titel zu entfernen, müsste vom Parlament geführt werden, durch ein Gesetz, das sowohl vom House of Commons als auch von den Lords verabschiedet wird.
Der Stadtrat sagte auch, er werde die Abgeordneten anschreiben, um seine Besorgnis auszudrücken und „alle möglichen Wege zur Beendigung der Verbindung von Prinz Andrew zu York“ zu erörtern. Eine Umfrage der Lokalzeitung The Press Letzten Monat fanden heraus, dass 88 % der 460 Befragten wollten, dass der Herzog von York seinen Mantel aufgibt.
Darryl Smalley, ein Ratsmitglied der Liberaldemokraten und Exekutivmitglied des Stadtrats für Kultur, Freizeit und Gemeinden, sagte nach der außergerichtlichen Einigung: „Nachdem ihm die Königin seine militärischen Rollen und seine königliche Schirmherrschaft entzogen hat, sollte dies das Ende sein seiner direkten Verbindung mit unserer großartigen Stadt.
„Yorks einzigartige Verbindung zur Krone und zum Monarchen ist ein wichtiger Teil des Erbes, der Geschichte unserer Stadt und eine große Quelle des Stolzes. Der Buckingham Palace und die Regierung müssen die Auswirkungen der beunruhigenden Anschuldigungen in Betracht ziehen.“
Ben Wallace, der britische Verteidigungsminister, sagte am Mittwoch, die Entscheidung über Andrews Titel „liege in Zukunft offensichtlich beim Palast“.
Auf die Frage, ob es dem Herzog von York erlaubt sein sollte, Militärregimenter zu vertreten, sagte er zu Sky News: „Nun, ich glaube nicht, dass er im Moment eines von ihnen vertritt, ich denke, der Palast hat entschieden, dass diese Titel entfernt werden sollen ihn, also denke ich, dass er jetzt effektiv als Privatmann handelt, insofern er sowohl die Herausforderungen als auch die Vorwürfe anspricht.
Er fügte hinzu: „Es gab offensichtlich eine Zahlung, und ich denke, dort bleibt er derzeit, dass die Entscheidung über Titel in Zukunft offensichtlich beim Palast liegt, aber ich denke, es war ziemlich klar, dass diese Einigung eine Anerkennung ist er will diese zu Ende bringen und auch, wie es in seiner Erklärung heißt, das Leid und die Herausforderungen anerkennen, die die Opfer aufgrund ihrer Vorwürfe und ihres Widerstands gegen die Ausbeutung durchgemacht haben [Jeffrey] Epstein.“