Priti Patel steht unter dem Druck, sich zu entschuldigen, nachdem sie beschuldigt wurde, das Parlament wegen einer zentralen Behauptung in Bezug auf ihre zutiefst umstrittenen Vorschläge zur Änderung des Einwanderungsgesetzes irregeführt zu haben.
Der Innenminister sagte den Abgeordneten, dass das viel kritisierte Nationalitäts- und Grenzgesetz neue sichere und legale Wege nach Großbritannien für Asylbewerber schaffen würde, was darauf hindeutet, dass neue Wege sicherstellen würden, dass Menschen nicht länger ihr Leben riskieren müssen, um nach Großbritannien zu gelangen.
Während eine Parlamentsdebatte Im vergangenen November – abgehalten am Tag, nachdem 27 Menschen im Ärmelkanal ertrunken waren, als sie versuchten, Frankreich zu überqueren – versicherte Patel den Abgeordneten, dass das Gesetz „sichere und legale Routen schafft“.
Das Innenministerium hat nun jedoch zugegeben, dass der Gesetzesvorschlag, der diese Woche dem Unterhaus vorgelegt werden soll, tatsächlich keine Bestimmung enthält, um sichere, von der Regierung unterstützte Wege für Asylbewerber bereitzustellen.
Ein Brief vom 5. April von Tom Pursglove, Minister des Innenministeriums, an die humanitäre Wohltätigkeitsorganisation MSF Großbritannien widerspricht Patel direkt, indem er erklärt, dass sichere und legale Wege „nicht Teil der Rechnung sind“.
Sophie McCann, Advocacy Officer bei MSF UK, sagte, der Widerspruch sei bezeichnend für die Art und Weise, wie die Regierung und der Innenminister versucht hätten, die zutiefst spaltenden Vorschläge zur Reform des Asylsystems zu verkaufen: „Dies ist nur der jüngste Fall dieser Regierung entweder zutiefst irreführend oder verschwiegen über die Bestimmungen und Auswirkungen des Gesetzentwurfs.“
Sie fügte hinzu: „Wir sehen erneut das schlüpfrige Verhältnis der Regierung zur Wahrheit, wenn es darum geht, den Schaden anzuerkennen, der schutzbedürftigen Menschen zugefügt wird, die im Vereinigten Königreich Sicherheit suchen.“
Das Versäumnis, sichere und legale Wege nach Großbritannien bereitzustellen, hat dazu geführt, dass eine große Anzahl von Asylbewerbern ihr Leben riskiert hat, als sie in kleinen Booten den Kanal überquerten, ein Szenario, das zu der Tragödie im vergangenen November führte, bei der eine schwangere Frau und drei Kinder unter den Toten waren .
Bisher haben in diesem Jahr mehr als 5.000 Menschen die gefährliche Reise über den Ärmelkanal auf kleinen Booten unternommen, dreimal so viele wie letztes Jahr um diese Zeit.
Trotzdem hat das Innenministerium versucht, den Eindruck zu erwecken, dass die vorgeschlagene Gesetzgebung sichere Wege bietet: ein „Datenblatt“, das im vergangenen Dezember veröffentlicht wurde, trug den Titel: „Staatsangehörigkeits- und Grenzgesetz: sichere und legale Wege“.
Obwohl die Regierung einige legale Asylwege bereitgestellt hat, wie das Umsiedlungsprogramm für afghanische Bürger, sagen Experten, dass sie unzureichend sind. Sie weisen zum Beispiel darauf hin, dass dies einen afghanischen Asylbewerber, der das Vereinigte Königreich mit einem kleinen Boot erreicht, nicht schützen würde.
McCann sagte: „Es gibt fast keine sicheren Wege für jemanden, der vor Krieg, Verfolgung oder Armut flieht, um nach Großbritannien zu reisen. Anstatt den Bedürftigsten zu helfen, wird das Nationalitäts- und Grenzgesetz das Risiko der Menschen erhöhen, bei dem Versuch, hierher zu kommen, zu sterben.“
Der Gesetzentwurf selbst ist jedoch in Schwierigkeiten, nachdem er zum zweiten Mal vom House of Lords zerrissen wurde, das der Regierung kürzlich zehn Niederlagen wegen seiner Einwanderungsvorschläge zugefügt hat.
Bis sich Commons und Lords auf den endgültigen Wortlaut des Gesetzentwurfs einigen können, kann er nicht in Kraft treten; Der Gesetzentwurf wird diese Woche erneut dem Unterhaus vorgelegt.
Da die derzeitige Parlamentssitzung jedoch voraussichtlich innerhalb von Wochen enden wird, könnten die Minister gezwungen sein, Zugeständnisse zu machen, wenn sie das Gesetz in einem immer enger werdenden Gesetzgebungsstau erleichtern wollen.
McCann sagte: „Auch in diesem späten Stadium fordern wir das Innenministerium auf, es noch einmal zu überdenken: Sie müssen die unmenschliche Politik im Grenzgesetz fallen lassen und sich verpflichten, sichere und legale Wege für alle Menschen bereitzustellen, die vor Krieg und Verfolgung fliehen.
Täuschen Sie sich nicht, diese Regierung weiß ganz genau, welche Auswirkungen diese Politik haben wird – sie setzt Flüchtlinge wissentlich und willentlich schrecklichem Leid aus.“ Das Innenministerium hat bereits zugegeben, dass Ukrainer, die vor dem Krieg in ihrem Land fliehen und illegal in das Vereinigte Königreich einreisen, gemäß den Bestimmungen des Gesetzentwurfs eine Gefängnisstrafe riskieren würden.
Als das Innenministerium gebeten wurde, Patels Behauptung zu erklären, dass sichere und legale Wege in den Gesetzentwurf aufgenommen worden seien, sagte das Innenministerium, sein „neuer Einwanderungsplan“ würde bestehende Wege für Flüchtlinge stärken, „damit sie ihr Leben nicht in die Hände von Flüchtlingen geben müssen Menschenschmuggler“.
Ein Sprecher fügte hinzu: „Die Innenministerin bezog sich darauf, und zu behaupten, sie habe das Parlament in die Irre geführt, ist falsch. Wir werden weiterhin Bedürftigen, die vor Verfolgung fliehen, durch unser globales Neuansiedlungsprogramm im Vereinigten Königreich Zuflucht gewähren.
„Darüber hinaus werden wir durch das Sponsoring der Gemeinschaft mehr Flüchtlingen die Einreise nach Großbritannien ermöglichen.“