Von Maria Caspani
(Reuters) – Pro-palästinensische Demonstranten störten am Samstag kurzzeitig eine Eröffnungszeremonie an der University of Michigan, während Demonstranten an der University of Virginia mit der Polizei konfrontiert wurden, während US-Colleges sich auf weitere Unruhen während der Abschlussfeierlichkeiten vorbereiteten.
Überall in den USA haben sich Studenten an Dutzenden Universitäten versammelt oder Zelte aufgebaut, um gegen den monatelangen Krieg in Gaza zu protestieren und Präsident Joe Biden, der Israel unterstützt hat, aufzufordern, mehr zu tun, um das Blutvergießen in Gaza zu stoppen. Sie fordern außerdem, dass sich ihre Schulen von Unternehmen trennen, die die israelische Regierung unterstützen, etwa von Waffenlieferanten.
In den sozialen Medien geteilte Videos zeigten Dutzende von Studenten, die den traditionellen Keffiyeh-Kopfschmuck und Abschlusskappen trugen und palästinensische Flaggen schwenkten, als sie unter Jubel und Buhrufen einer Menge Tausender durch den Mittelgang des Michigan-Stadions in Ann Arbor gingen.
Die Zeremonie wurde fortgesetzt und die Campuspolizei eskortierte die Demonstranten in den hinteren Teil des Stadions, doch laut Colleen Mastony, einer Sprecherin der Universität, kam es zu keinen Festnahmen.
„Friedliche Proteste wie diese finden seit Jahrzehnten bei Eröffnungszeremonien der UM statt“, sagte Mastony in einer Erklärung. „Die Universität unterstützt die freie Meinungsäußerung und Meinungsfreiheit, und die Universitätsleitungen freuen sich, dass der heutige Beginn ein so stolzer und triumphaler Moment war.“
Das Wochenende brachte weitere Aktionen auf US-Campussen mit sich, wo in den letzten Wochen gegensätzliche Ansichten über Israels Krieg in Gaza zum Teil heftig zum Ausdruck kamen.
Viele Schulen, darunter die Columbia University in New York City, haben die Polizei gerufen, um die Proteste zu unterdrücken.
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Am Samstag kam es an der University of Virginia in Charlottesville kurzzeitig erneut zu Spannungen. In einem Video sind Polizisten in Kampfausrüstung zu sehen, wie sie sich auf ein Lager pro-palästinensischer Demonstranten zubewegen, einige Demonstranten mit Kabelbindern fesseln und über den Rasen schleifen.
Die Polizei hat bisher über 2.000 Demonstranten an Hochschulen im ganzen Land festgenommen.
Die University of Michigan ist eine der vielen Universitäten, die ihre Sicherheitsprotokolle für Abschlussfeierlichkeiten geändert haben.
Die Schule teilte Reuters letzte Woche mit, dass sie ehrenamtliche Mitarbeiter darin geschult habe, Störungen abzumildern. Dies sei eine Abwechslung zu den üblichen Aufgaben, Gäste auf dem Campus zu führen und ihnen ihre Plätze zu zeigen.
Die Antikriegsproteste wurden als Reaktion auf die israelische Offensive in Gaza durchgeführt, die nach einem Hamas-Angriff am 7. Oktober gestartet wurde, bei dem nach Angaben Israels 1.200 Menschen getötet wurden. Nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens hat Israel als Vergeltung über 34.000 Menschen getötet und das palästinensische Gebiet dem Erdboden gleichgemacht.
Empörung über die alte Miss
Campus-Proteste haben sich in einem hart umkämpften und zutiefst spaltenden US-Wahljahr zu einem neuen politischen Brennpunkt entwickelt.
Am Donnerstag stieß eine pro-palästinensische Protestkundgebung an der Universität von Mississippi auf eine größere Menge Gegendemonstranten, die die Nationalhymne sangen und US-Flaggen trugen.
Die Ereignisse an der Ole Miss, der Flaggschiff-Universität des Staates, lösten weit verbreitete Empörung und Verurteilung aus, nachdem ein virales Video zeigte, wie eine Gruppe überwiegend weißer Studenten eine schwarze Demonstrantin verspottete. Einige riefen rassistische Bemerkungen und man hörte, wie eine Person gegenüber dem schwarzen Studenten etwas ausstieß, das wie Affengeräusche klang.
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Während der Kanzler der Universität die „rassistischen Untertöne“ des Vorfalls verurteilte und sagte, dass eine Untersuchung im Gange sei, teilte der republikanische US-Repräsentant von Georgia, Mike Collins, das Video am Freitag auf seinem X-Konto mit der Aufschrift „Ole Miss kümmert sich um das Geschäft“.
Das Büro von Collins reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein anderer Republikaner, der Senator von North Carolina, Lindsey Graham, sagte am Samstag, er schicke Chick-fil-A, eine beliebte US-Fast-Food-Kette, an die Gegendemonstranten, die auf dem Campus der Universität „unsere Flagge beschützten und für Amerika eintraten“. von North Carolina in Chapel Hill Anfang dieser Woche.
„Die Taten dieser jungen Männer machen mir Hoffnung auf die Liebe der nächsten Generation zu unserem Land“, heißt es in Grahams X-Beitrag.