Die Gesundheit der Königin wurde während ihrer Regierungszeit intensiv überwacht, jedoch nicht mehr als in den letzten Jahren, da sie älter wurde und Phasen des Unwohlseins erlebte.
Der königliche Haushalt hat ein eigenes Team von Medizinern, die 24 Stunden am Tag in Bereitschaft sind. Sie werden von Prof. Sir Huw Thomas geleitet, Leiter des medizinischen Haushalts und Arzt der Königin – ein Titel, der auf das Jahr 1557 zurückgeht.
Thomas gehört seit 16 Jahren zum Team der königlichen Ärzte und wurde 2014 Leibarzt der Queen.
Die Rolle ist nicht Vollzeit und hat keine festen Stunden oder Sitzungen, aber Thomas ist verfügbar, wann immer er gebraucht wird.
Thomas wurde zu den Neujahrsehren 2021 zum Ritter geschlagen und zum Knight Commander des Royal Victorian Order (KCVO) ernannt – ein persönliches Geschenk des Monarchen. Zum Zeitpunkt der Ehrung, in einem Interview am Imperial College London, sagte er, es seien „ein paar arbeitsreiche Jahre in dieser Rolle“ gewesen, und fügte hinzu, er sei „sehr dankbar, für meine bisherigen Dienste anerkannt worden zu sein“.
Thomas fügte hinzu, dass es eine „große Ehre“ und „eine sehr angenehme und lohnende Rolle“ sei, Leibarzt der Queen zu sein.
Er sagte: „Die Art der Arbeit ist interessant, weil man sieht, wie eine ganz andere Organisation, der königliche Haushalt, arbeitet. Sie werden Teil dieser Organisation und werden zum persönlichen Arzt der wichtigsten Personen darin, die Patienten sind, genau wie andere Patienten.“
Thomas ist Berater im Krankenhaus von König Edward VII. (dem Privatkrankenhaus in Marylebone, das oft von Mitgliedern der königlichen Familie, einschließlich des verstorbenen Prinzen Philip, genutzt wird) und im St. Mary’s Hospital in Paddington und Professor für Magen-Darm-Genetik am Imperial College London. Er ist außerdem Direktor der Family Cancer Clinic am St. Mark’s Hospital in Harrow im Nordwesten Londons.
Thomas war auch an der Geburt von Mitgliedern der königlichen Familie beteiligt und gehörte zu dem Team, das sich um die Herzogin von Cambridge kümmerte, als sie 2015 Tochter Charlotte und 2018 ihren jüngsten Sohn Louis im St. Mary’s Hospital in Paddington zur Welt brachte.
Vor 2015, als sie ihre königlichen Auslandsreisen beendete, begleitete ein Arzt der Royal Navy die Königin nach Übersee – wobei der Arzt die Verantwortung für die Erforschung der medizinischen Einrichtungen übernahm, die der Königin zur Verfügung standen, wo immer sie sich befand.
Laut Harry Mount, dem Autor von „How England Made the English: From Why We Drive on the Left to Why We Don’t Talk to Our Neighbours“, würden reisende Ärzte mit einem Defibrillator und einem beträchtlichen Vorrat an Notfallmedizin und Blutpackungen reisen an Orte mit unzuverlässiger Blutversorgung gebracht werden.
In früheren Generationen hat der königliche Doktor für Kontroversen gesorgt. Als der Großvater der Königin, König George V., in seinen letzten Stunden war, gab Lord Dawson, der königliche Arzt mit persönlicher Verantwortung für den 70-jährigen Monarchen, ein Bulletin heraus, in dem er erklärte: „Das Leben des Königs geht friedlich seinem Ende entgegen.“
1986, vier Jahrzehnte nach Lord Dawsons Tod, seine Tagebücher wurden veröffentlicht – enthüllte, dass er eine tödliche Dosis Morphium und Kokain verabreicht hatte, um die Schmerzen des Königs zu lindern, aber auch um sicherzustellen, dass der Tod in der Morgenausgabe der Times bekannt gegeben werden konnte, anstatt in „weniger geeigneten Abendzeitschriften“.