“FRance ohne Fleisch ist nicht Frankreich.“ Gérard Depardieu knurrt die Worte, seine Verärgerung breitet sich wie ein Soßenfleck über den Bildschirm aus. Er spielt in seinem neuesten Film Georges, einen gefeierten, aber unberechenbaren französischen Schauspieler. Robuste (robust), der erste Spielfilm von Regisseurin Constance Meyer. Aber das sind die Art von Worten – provozierend, nachdrücklich – die auch Depardieu selbst hätte sagen können.
Überlebensgroß, sowohl auf dem Bildschirm – mit den hässlich-schönen, brutalistischen Winkeln seines Gesichts, dem kraftvollen Magnetismus seiner Präsenz, dem schieren Gewicht des Mannes, als er das Bild ausfüllt – als auch abseits, mit seinen berüchtigten Exzessen und einer Lebensgeschichte, die sich anfühlt Als könnte es sich um Literatur handeln, hat der 73-jährige Depardieu eine fast mythische Qualität erreicht. In Bestform ist er ein aufregender, störender und fast gefährlicher Darsteller, aber die Depardieu-Legende kann einen Film schwer belasten und eine ganze Produktion aus dem Gleichgewicht bringen, wenn sie nicht richtig eingesetzt wird.
Womit Meyer erreicht Robust, in einer der befriedigendsten von Depardieus jüngsten Aufführungen, ist eine spielerische Symbiose zwischen der Figur von Georges und der des Schauspielers, der ihn spielt. Sie nimmt Elemente aus Depardieus Leben – die Motorradunfälle, die schwierige Beziehung zu Prominenten, diesen berühmten Appetit – und webt sie in den Film ein.
Meyer hatte den Schauspieler vor 15 Jahren kennengelernt: „Ich arbeitete als Assistent eines Theaterregisseurs in Paris. Gérard spielte in dem Stück mit. Zum ersten Mal in seiner Karriere bat er um die Verwendung eines Ohrhörers, und ich flüsterte einige Monate lang jeden Abend seine Zeilen. Ich glaube, er vertraute mir als Person, weil wir diese „Ohrhörer-Erfahrung“ hatten. Wenn er einer Person vertraut, kann er mit seinem Talent sehr großzügig sein – er gibt viel am Set.“
Nachdem sie mit ihm an drei Kurzfilmen gearbeitet hatte, schrieb sie die Rolle des Georges für ihn.
In dem Film, der diese Woche in Großbritannien veröffentlicht wurde, freundet sich Georges mit seiner Wachfrau Aïssa an, die von der bemerkenswerten Déborah Lukumuena gespielt wird. „Er hat das Drehbuch sehr genau gelesen und mich angerufen“, erinnert sich Meyer. „Er sagte mir, der Film fühle sich an, als wären die beiden Charaktere ‚zwei Einsiedler, die in einem Aquarium voller Fruchtwasser baden’. Ich liebe es, wie seltsam, lustig und so treffend dieser Vergleich klingt.
„Er bezeichnete Georges sofort als ‚jemanden, der mir ein bisschen ähnlich sieht’, was meiner Meinung nach eine so einfache und spielerische, humoristische Art ist, darüber nachzudenken. Georges ist eine Art Double. Ich wollte nicht, dass er das Gewicht der autobiografischen Schauspielerei zu spüren bekommt.“
Aber unabhängig davon, ob die Figur vollständig autobiografisch ist oder nicht, kann man mit Recht sagen, dass der Ruf von Depardieu groß ist. Während dies ein Verkaufsargument für das französische Publikum ist, könnte es anderswo weniger attraktiv sein.
Der Stern von Cyrano von Bergerac, Jean de Florette (und die äußerst beliebte Filmreihe Asterix und Obelix) hatte schon immer eine komplexe Beziehung zu seinem Heimatland, aber Frankreich vergibt ihm traditionell seine Missgeschicke, teilweise aufgrund seiner entwaffnenden Offenheit darüber.
Andere Berühmtheiten könnten die Tatsache verbergen, dass sie sinken können bis zu 14 Flaschen Wein an einem einzigen Tag. Oder dass sie einmal eine ganze Flasche Haarwasser getrunken haben, nachdem sie sie mit einer Flasche italienischen Likörs verwechselt hatten. Depardieu ist jedoch lässig entspannt, wenn es darum geht, die leberschrumpfenden Besonderheiten seiner Trinkgewohnheiten zu teilen. Als er in der britischen Presse für empörte Schlagzeilen sorgte, nachdem er sich 2011 auf einem Air-France-Flug nach Dublin in einer Wasserflasche erleichtert und diese dann versehentlich auf den Teppich geschüttet hatte, reagierten die Franzosen etwas toleranter. Die Kommentatorin und Kritikerin Agnès Poirier schrieb in dieser Zeitung: „Als die Nachricht bekannt wurde, zuckten wir nur mit den Schultern und lächelten über Gérards jüngsten Coup. Was gab es sonst noch zu sagen? Gérard ist Gérard, und große Männer (oder Frauen) sollten von Zeit zu Zeit ihre eigenen kleinen Macken haben dürfen.“
Seitdem hat Depardieu jedoch seinen Angriff auf alles, vom allgemeinen Anstand bis hin zu seinem Geburtsland, erneuert. Im Jahr 2012 zog er nach einem lautstarken Streit mit der französischen Regierung (einmal beschrieb er Frankreich als „schmutziges Durcheinander“) über einen vorgeschlagenen höheren Steuersatz nach Belgien. Im Jahr 2013 erhielt er die russische Staatsbürgerschaft und erklärte die Verwandtschaft mit Wladimir Putin, indem er schrieb: „Wir hätten beide Ganoven werden können. Ich glaube, er mochte sofort meine Hooligan-Seite.“ Er fügte hinzu: „Wie bei mir hätte niemand einen Cent auf ihn gesetzt, als er 15 war.“
2015 wurde ihm die Einreise in die Ukraine für fünf Jahre verboten, nachdem er offenbar die russische Annexion der Krim unterstützt hatte.
Zuletzt wurde gegen Depardieu eine Anklage wegen Vergewaltigung erhoben. Der Fall wurde aus Mangel an Beweisen eingestellt, dann aber wieder aufgenommen und bleibt anhängig. In einem anderen Land, einer anderen Branche würde Depardieu wahrscheinlich weit weniger Anhänger finden. Meyer sagt über ihre Entscheidung, ihn zu besetzen: „Ich wusste von den Vergewaltigungsvorwürfen, und so sehr ich Frauen und Männer unterstütze und ermutige, sich zu äußern, möchte ich auch nicht in einer Welt leben, in der eine Anklage wie ein Urteil ist .
„Jeder verdient es, gehört zu werden und verdient ein faires Verfahren. Daran hänge ich sehr. Als Künstler fände ich es wirklich nicht in Ordnung, einem Schauspieler, den ich seit Jahren kenne und mit dem ich zusammengearbeitet habe, aufgrund einer Anschuldigung abzusagen. Ich bin kein Richter.“
Poirier sagt, dass die Haltung in Frankreich gegenüber Depardieu in den zehn Jahren, seit sie über den Vorfall mit Air France schrieb, weitgehend unverändert geblieben ist. „Es gibt einige schändliche Episoden, wie die Steuerhinterziehung. Allerdings erwähnen Sie Putin – ganz früh im Krieg in der Ukraine hat er gesagt, wie verabscheuungswürdig es sei, er hat sich distanziert. Auch wenn er sagt, er sei ein Freund Putins, spricht Depardieu. Du solltest ihn nicht wörtlich nehmen, wenn du verstehst, was ich meine. Dass Putin natürlich ein Fan von Depardieu ist. Aber Depardieu von Putin? Ich glaube nicht, dass es politisch viel Sinn macht. Er neigt zu Ausbrüchen, ist aber kein Politiker. Er ist ein wahrer Künstler.“
Ein französischer Filmmanager, der es vorzog, nicht genannt zu werden, ist vorsichtiger und weist darauf hin, dass „obwohl er Filme macht, und zwar Filme, die gesehen werden, ich aber auch das Gefühl habe, dass er nicht vollständig gefeiert wird. Er wird sehr selten zu Fernsehsendungen oder Festivals eingeladen. Also ist er in dieser Hinsicht ein bisschen eine Persona non grata, aber nicht ganz abgesagt, das stimmt.“
Laut Meyer ist Depardieu auch in Frankreich eine polarisierende Figur: „Ich glaube, einige Leute lieben ihn trotz der Kontroversen, und einige Leute sind wirklich empört über ihn. Depardieu hatte schon immer ein kontroverses, polemisches oder provokatives Image in der Öffentlichkeit. Vielleicht ist das eine Art Rüstung oder eine Möglichkeit, ihn nicht zu vereinfachen oder in eine Kiste zu stecken. Er ist einer der widersprüchlichsten und komplexesten Menschen, die ich in meinem Leben getroffen habe. Er ist sowohl grob als auch so raffiniert, rau und voller Anmut, ungebildet und sehr gelehrt, gigantisch und asketisch.“
Depardieu ist sicherlich ein Unikat. 1948 in tiefe Entbehrungen hineingeboren – seine Eltern waren Analphabeten und Alkoholiker – zog er mit gerade einmal 13 Jahren von zu Hause weg und zog bei ein paar Straßenläufern ein. Er liebäugelte mit der Kleinkriminalität – laut seiner Autobiografie war er sowohl männlicher Prostituierter als auch Grabräuber – bevor er in die Schauspielerei stolpert und klassische Literatur entdeckt. Seine poetisch ausgeschmückten Interviewantworten seien, so Poirier, ein Ergebnis seiner autodidaktischen Neigung, „die großen Texte“ zu verschlingen.
Aber die französische Wertschätzung von Depardieu geht über den Respekt für seine einzigartige Lebensgeschichte und sein bemerkenswertes Talent hinaus. Sowohl Mayer als auch Poirier zufolge ist der Schauspieler fest in das Gewebe der französischen kulturellen Identität verwoben. Depardieu zu verurteilen kommt daher einer Art Selbstverletzung gleich. Meyer beschreibt das Verhältnis der Franzosen zu Depardieu „als eine Art Spiegel. Er ist wie ein Symbol Frankreichs, selbst die Art und Weise, wie Depardieu sein eigenes Land missachtet und kritisiert, ist so französisch.“
Poirier stimmt zu: „Er ist der Beste von uns und er ist der Schlechteste von uns. Er ist das fleischgewordene Frankreich. Als Cyrano und in anderen Rollen ist er die französische Persönlichkeit in all ihrer Pracht und Schrecklichkeit.“