Ein russisches Gericht hat begonnen, Argumente zur Liquidation von International Memorial anzuhören, einer Menschenrechtsgruppe, die gegründet wurde, um die Öffentlichkeit über staatlich geförderte Verbrechen und Repressionen in der Sowjetunion zu informieren und zu informieren.
Staatsanwälte sagten, die Organisation sollte geschlossen werden, weil sie gegen das umstrittene russische Gesetz über „ausländische Agenten“ verstoßen hat, das die Regierung zunehmend dazu benutzt, Organisationen zu bestrafen und zu schließen, die sie für unfreundlich hält.
Ein Richter ordnete eine Unterbrechung bis Mitte Dezember an, was das Schicksal der Rechtegruppe ungewiss machte, aber die Möglichkeit einer Begnadigung aufwarf. Die Gruppe geht davon aus, dass die Entscheidung des Richters politisch sein wird.
Mitglieder der russischen Zivilgesellschaft und westlicher Regierungen haben ihre starke Unterstützung für Memorial, eine der ältesten Menschenrechtsgruppen Russlands, zum Ausdruck gebracht. Diplomaten aus mehr als 20 Ländern, darunter den USA und Großbritannien, nahmen an der Anhörung teil.
Am Donnerstag äußerten sich die Präsidenten von Polen, Litauen, Lettland und Estland besorgt über den „historischen Revisionismus in Russland und insbesondere die mögliche Schließung von Memorial“.
Die Organisation sei „bereit, die ganze Wahrheit über eine unbequeme Geschichte und Menschenrechtsverletzungen durch totalitäre Regime zu sagen“, heißt es in der Erklärung.
Eine Menschenmenge von mehr als 100 Menschenrechtsaktivisten, Studenten und Akademiker, Politiker und andere tummelte sich auf den Straßen vor dem Obersten Gerichtshof Russlands in der Innenstadt von Moskau und wartete auf eine Nachricht über das Schicksal der Organisation.
Die Polizei nahm mindestens drei Festnahmen wegen Streikposten vor, als Demonstranten Plakate zur Unterstützung der Organisation herausnahmen, die Ende der 1980er Jahre vom sowjetischen Dissidenten Andrei Sacharow mitbegründet wurde.
„Es ist unmöglich, die Erinnerung an ein Volk zu ermorden“, stand auf einem der Plakate. „Wir überleben in Armut, Ohnmacht und fast ohne Hoffnung.“ Der Streikposten, eine ältere Frau, wurde schnell festgenommen und von der Polizei weggepfercht.
Einige hielten eine Auflösung der Organisation für unvermeidlich, und zitierten eine politische Verschiebung in Russland weg von der Untersuchung der Verbrechen früherer Regierungen zugunsten der Feier der sowjetischen Errungenschaften.
„Es ist einfach unglaublich herzlos, feige“, sagte Vadim Ivaschenko, ein Ingenieur, der außerhalb des Gerichts stand. „Das ist unsere Geschichte. Ich habe großen Respekt vor dem, was Memorial tut. [Closing] es wäre, als würde man eine Tür zu einer ganzen Ära unserer Vergangenheit schließen.“
Im Gerichtssaal argumentierten die Staatsanwälte am Donnerstag, die Organisation habe ihre Anforderungen gemäß dem Gesetz über „ausländische Agenten“ „systematisch verletzt“, indem sie es versäumt habe, alle ihre Veröffentlichungen mit einer Textwarnung zu versehen.
Ein langer Austausch zwischen Staatsanwälten und der stellvertretenden Direktorin, Yelena Zhemkova, konzentrierte sich darauf, ob ihre Visitenkarten die Organisation als ausländische Agentin identifizierten und wann sie sie drucken ließ.
Der Richter lehnte auch eine Reihe von Berufungen der Verteidigung ab, darunter die Vorladung von Zeugen, die über die Zusammenarbeit mit der Organisation aussagen könnten.
Zhemkova argumentierte, es wäre falsch, eine Organisation, die Menschen hilft und „dazu beiträgt, gemeinsames Gedächtnis zu bewahren“, auf eine „technische Art“ zu schließen.