Hunderte von Menschen haben in mehreren Teilen Indiens demonstriert, um gegen eine kürzliche Entscheidung der Regierung zu protestieren, 11 Männer zu befreien, die wegen der Gruppenvergewaltigung einer muslimischen Frau während der religiösen Unruhen in Indien im Jahr 2002 zu lebenslanger Haft verurteilt worden waren.
Die Demonstranten in der Hauptstadt des Landes, Neu-Delhi, riefen am Samstag Parolen und forderten die Regierung im westlichen Bundesstaat Gujarat auf, die Entscheidung aufzuheben. Sie sangen auch Solidaritätslieder mit dem Opfer.
Ähnliche Proteste fanden auch in mehreren anderen Bundesstaaten statt.
Die 11 Männer, die am 15. August zu Bewährungsstrafen freigelassen wurden, als Indien 75 Jahre Unabhängigkeit feierte, wurden 2008 wegen Vergewaltigung, Mordes und unerlaubter Versammlung verurteilt.
Das Opfer, jetzt in den Vierzigern, sagte kürzlich, die Entscheidung der Regierung des Bundesstaates Gujarat habe sie betäubt und ihren Glauben an die Gerechtigkeit erschüttert.
Das Opfer war schwanger, als sie im Jahr 2002 während kommunaler Gewalt in Gujarat von einer Gruppe vergewaltigt wurde, bei der über 1.000 Menschen, hauptsächlich Muslime, bei einigen der schlimmsten religiösen Unruhen getötet wurden, die Indien seit seiner Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1947 erlebt hat. Sieben Familienmitglieder der Frau, darunter ihre dreijährige Tochter, wurden ebenfalls bei der Gewalt getötet.
„Das ganze Land sollte eine Antwort direkt vom Premierminister dieses Landes verlangen“, sagte Kavita Krishnan, eine prominente Aktivistin.
Beamte in Gujarat, wo die Partei Bharatiya Janata des Premierministers Narendra Modi an der Macht ist, sagten, dass dem Antrag der Verurteilten auf Erlass stattgegeben wurde, weil sie mehr als 14 Jahre im Gefängnis verbracht hatten. Die Männer waren im Rahmen einer Erlassrichtlinie von 1992 berechtigt, die zum Zeitpunkt ihrer Verurteilung in Kraft war, sagten Beamte.
Eine neuere Version der Richtlinie, die 2014 von der Bundesregierung verabschiedet wurde, verbietet die Entlassung aus dem Strafvollzug für diejenigen, die wegen bestimmter Verbrechen, einschließlich Vergewaltigung und Mord, verurteilt wurden.
Die Unruhen haben Modi, der zu dieser Zeit Gujarats oberster gewählter Beamter war, lange verfolgt, inmitten von Vorwürfen, dass die Behörden das Blutvergießen erlaubten und sogar förderten. Modi hat wiederholt bestritten, irgendeine Rolle zu spielen, und der Oberste Gerichtshof hat erklärt, er habe keine Beweise gefunden, um ihn strafrechtlich zu verfolgen.
Asiya Qureshi, eine junge Demonstrantin in Neu-Delhi, sagte, sie habe an den Demonstrationen teilgenommen, um Gerechtigkeit für das Opfer zu fordern.
„Modi hielt am 15. August eine Rede über die Sicherheit und den Schutz von Frauen in Indien und am selben Tag ließen sie die Vergewaltiger frei“, sagte sie. „Wie bin ich in einem solchen Klima sicher?“