Kasachstans Präsident Kassym-Jomart Tokayev hat behauptet, die verfassungsmäßige Ordnung sei nach tagelangen tödlichen Protesten, bei denen 26 Menschen „liquidiert“ und mehr als 3.000 festgenommen wurden, nach Angaben des Innenministeriums größtenteils wiederhergestellt.
Tokajew soll am Freitag vor der Nation sprechen, berichteten staatliche Medien, nachdem in dieser Woche Proteste durch einen plötzlichen Anstieg der Kraftstoffpreise in Kombination mit einer seit langem schwelenden Frustration über die politische und wirtschaftliche Lage im Land ausgelöst worden waren.
Die scheinbare Rückkehr zur Ruhe kommt einen Tag, nachdem Russland „Friedenstruppen“ ins Land geschickt hat, um die Infrastruktur zu schützen. Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte Bilder von russischen Truppen, die Militärflugzeuge nach Kasachstan besteigen. Die Truppe würde rund 2.500 Menschen umfassen, teilte die regionale Allianz des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS) mit.
Zeugen in Almaty, der größten Stadt Kasachstans, schilderten am Donnerstag Szenen des Chaos, bei denen Regierungsgebäude gestürmt oder in Brand gesteckt wurden und weit verbreitete Plünderungen. Viele der Demonstranten sagten, die Proteste hätten Anfang der Woche friedlich begonnen und seien nach einer plumpen Reaktion der Regierung gewalttätig geworden.
Polizeisprecher Saltanat Azirbek sagte dem staatlichen Nachrichtensender Khabar-24 am Donnerstag, dass „dutzende Angreifer liquidiert wurden“. Es gab auch Berichte über etwa 400 Menschen im Krankenhaus.
Stadtbeamte in Almaty sagten, 748 Beamte der Polizei und der Nationalgarde seien verletzt und 18 getötet worden, von denen einer angeblich enthauptet aufgefunden worden sei. Es war nicht sofort möglich, die Zahlen zu überprüfen, aber Videoaufnahmen zeigten gewaltsame Zusammenstöße zwischen Demonstranten und Behörden in mehreren Städten.
Eine lokale Journalistin, Ardak Bukeeva, die am Donnerstag im Zentrum von Almaty mit Demonstranten gesprochen hatte, sagte, Demonstranten, die die Residenz des Präsidenten in der Stadt stürmten, sagten ihr, bei dem Angriff seien Dutzende Menschen getötet worden.
Viele Demonstranten sagten, sie seien Anfang der Woche aufgrund der seit langem schwelenden Frustration über die politische und wirtschaftliche Situation im Land aufgefordert worden, herauszukommen, sagte Bukeeva. Am Mittwoch wurde die Situation jedoch gewalttätig, wobei einige behaupteten, Provokateure seien gekommen, um absichtlich Ärger zu machen, und andere stellten fest, dass die Polizei im Stadtzentrum fast vollständig abwesend sei.
Irina Mednikova, eine Aktivistin der Zivilgesellschaft in Almaty, sagte, sie habe am Donnerstagmorgen große Blutlachen im Gras rund um die Präsidentenresidenz und das Fehlen von Sicherheitskräften oder Polizei gesehen.
„Die Residenz war komplett ausgebrannt. Die Tore waren mit Autos oder Traktoren gerammt worden, das ganze Glas war zerbrochen, und drinnen war Rauch und ein schrecklicher Brandgeruch“, sagte sie.
Der Internet- und Handyempfang war in den meisten Teilen des Landes für einen Großteil des Donnerstags ausgefallen, und die meisten Kasachen hatten nur das staatliche Fernsehen, um Nachrichten über die Proteste zu empfangen. Gerüchte verbreiteten sich durch Mundpropaganda, und es war schwierig, Behauptungen zu überprüfen.
Später am Donnerstag berichteten Nachrichtenagenturen von neuen Schüssen in Almaty und Militärfahrzeugen, die in der Stadt unterwegs waren. Das Staatsfernsehen behauptete, eine „Anti-Terror-Operation“ sei im Gange.
„Die Terroristen benutzen Zivilisten, darunter auch Frauen, als menschliche Schutzschilde. Die Polizei versucht ihr Bestes, um die Sicherheit der Stadtbewohner zu gewährleisten“, sagte Khabar 24 seinen Zuschauern. Am Donnerstagabend behaupteten die Behörden, alle Regierungsgebäude in Almaty unter Kontrolle zu haben.
Valeria Ibraeva, eine Kunsthistorikerin, die die Proteste von ihrem Fenster mit Blick auf eine der Hauptverkehrsstraßen von Almaty beobachtete, sagte am Dienstag, die Menge sei „freundlich und lächelnd, ohne Aggression und mit viel Hoffnung“. Bis Mittwoch gab es jedoch Versuche, einen Bus auf der Straße umzukippen, und weit verbreitete Plünderungen von Geschäften, sagte sie.
Radio Azattyq, der kasachische Dienst von Radio Liberty, meldete Unruhen in Städten im ganzen Land. In Aktobe hatten sich Demonstranten zusammengetan, um den Flughafen und den Bahnhof zu verteidigen, sie wollten keine Gewalt und forderten Verhandlungen mit den Behörden. In anderen Städten gab es ausgebrannte Autos, eine Stilllegung der öffentlichen Infrastruktur und Panik, als die Leute kein Geld von den Banken abheben konnten und ihre Karten nach der Schließung des Bankensystems nicht mehr funktionierten.
In der Stadt Taldykorgan haben Demonstranten am Mittwoch ein Denkmal für Nursultan Nasarbajew niedergerissen, der das Land von seiner Unabhängigkeit 1991 bis 2019 regierte. Der ehemalige Präsident, der den offiziellen Titel des Führers der Nation trägt, wurde seit Beginn der Proteste nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen, und am Donnerstag gab es Gerüchte, er und seine Familie könnten aus dem Land geflohen sein.
Westliche Länder, die wegen eines möglichen russischen Angriffs auf die Ukraine bereits in höchster Alarmbereitschaft waren, sahen mit Unbehagen zu, da sie wussten, dass sie kaum etwas tun konnten, um die Ereignisse in Kasachstan zu beeinflussen.
Die britische Außenministerin Liz Truss sagte: „Alle eingesetzten Streitkräfte müssen einen klaren Auftrag haben und bei jeder Anwendung von Gewalt verhältnismäßig handeln, um die legitimen Sicherheitsinteressen in Kasachstan zu verteidigen.“
US-Außenminister Anthony Blinken sprach mit seinem kasachischen Amtskollegen Mukhtar Tileuberdi und sprach sich laut einer Mitteilung des Außenministeriums für eine friedliche, die Rechte achtende Lösung der Krise aus.
Zusätzliche Berichterstattung von Yevgeniya Plakhina