Der kanadische Minister für öffentliche Sicherheit hat vor Verbindungen zwischen Demonstranten in der Hauptstadt des Landes und einer Gruppe von Rechtsextremisten gewarnt, die Anfang dieser Woche in der Grenzstadt Coutts, Alberta, wegen eines angeblichen Plans zur Ermordung von Polizisten angeklagt wurden.
„Einige der Personen bei Coutts haben starke Verbindungen zu einer rechtsextremen Organisation mit Führern in Ottawa“, sagte der Minister Marco Medicino am Mittwoch gegenüber Reportern.
Die Verhaftungen am Montag erfolgten, als die Polizei eine Blockade an der Grenze räumte – einer von einer Reihe solcher Proteste, die zur Unterstützung der sogenannten Freiheitskonvoi-Besetzung von Ottawa stattfanden.
Polizei beschlagnahmte mehr als ein Dutzend Handfeuerwaffen und Gewehre, ein Cache mit Munition und Körperschutz. Vier der festgenommenen Männer werden nun beschuldigt, geplant zu haben, eine Reihe von Beamten der Royal Canadian Mounted Police und Zivilisten zu töten.
Die Kommentare von Medicino werden wahrscheinlich die Befürchtungen weiter schüren, dass extremistische Elemente in einer landesweiten Welle von Unruhen vorhanden sind, die als Protest gegen die Gesundheitsmandate von Covid-19 begannen, aber eine breite Palette von regierungsfeindlichen Beschwerden umfassten.
Der Minister nannte die extremistische Gruppe, die mit der Verhaftung von Coutts in Verbindung gebracht wurde, nicht und sagte nur: „Wir sprechen von einer Gruppe, die organisiert, agil, sachkundig und von einer extremistischen Ideologie angetrieben ist, bei der Stärke Recht gibt.“
Aber Bilder nach den Verhaftungen in Coutts zeigen, dass einige der taktischen Geräte eine Flagge mit einem weißen Streifen trugen, der diagonal über einen schwarzen Hintergrund lief.
Extremistische Forscher von Anti-Hate Canada sagten, das Symbol sei die Flagge eines satirischen Landes von Diagolon – und das Emblem einer „neofaschistischen“ und gleichnamigen Milizbewegung. Die Gruppe wurde nicht mit Gewalt in Verbindung gebracht, aber die Forscher sagen, dass eine Reihe von Treffen, bei denen Mitglieder mit Schusswaffen posiert haben, darauf hindeuten, dass es „ein Miliznetzwerk“.
Auf dem Kanal der Organisation auf der sicheren Messaging-App Telegram haben Mitglieder in den letzten Tagen die Proteste von Coutts und Ottawa angefeuert und Bilder von Premierminister Justin Trudeaus Kopf auf einem Hecht geteilt.
Antiextremistische Forscher sagen, dass der Anführer der Gruppe ein prominenter rechtsextremer Aktivist namens Jeremy MacKenzie ist, ein Veteran des Krieges in Afghanistan, der in einer Infanterieeinheit der kanadischen Streitkräfte gedient hat.
Im vergangenen April sagte er den Zuschauern in einem Livestream: „Lasst uns einfach zum Parliament Hill gehen und es niederbrennen.“
MacKenzie wurde Ende Januar festgenommen Waffenladungen in seiner Heimatprovinz in Nova Scotia und wartet auf den Prozess. Er beklagte in seinem Livestream, dass „alle meine legal erworbenen und besessenen Schusswaffen jetzt im Besitz des Staates sind“.
Nicht lange nach seiner Freilassung Ende Januar machte sich MacKenzie auf den Weg nach Ottawa, wo Dutzende Lastwagen und andere Fahrzeuge wochenlang das Zentrum der Stadt blockierten. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Mackenzie mit den Verhaftungen in Coutts in Verbindung steht.
Nachdem die Trudeau-Regierung Notstandsbefugnisse erlassen hatte, um den Protest zu beenden, moderierte MacKenzie am Montag einen Livestream, in dem er darauf bestand: „Niemand geht irgendwo hin. Du machst niemandem Angst. Willst du verdammt noch mal tanzen? Lass uns tanzen.”
„Ich war bereit, in Afghanistan zu sterben, für eine Sache, an die ich nicht einmal glaubte oder die mich interessierte. Das liegt mir sehr am Herzen“, sagte er.
Peter Smith, ein Forscher bei Anti-Hate Canada, sagte, die Einführung neuer bundesstaatlicher Notstandsbefugnisse habe die Paranoia unter der gesamten Besatzung verstärkt. „Was diese extremistischen Elemente von anderen innerhalb der größeren Protestbewegung unterscheidet, ist die Betonung der Unvermeidlichkeit oder Notwendigkeit von Gewalt als Lösung“, sagte er.
Demonstranten und Organisatoren von Protesten in Ottawa haben sich wiederholt von Gewalt abgewandt und darauf bestanden, dass es bei ihrem Protest um friedlichen zivilen Ungehorsam geht.
Aber Polizei und Notfallquellen in Ottawa sagen, die Behörden seien besorgt, dass einige Demonstranten in der Stadt Schusswaffen besitzen könnten, und einige Elemente der Bewegung scheinen die Besetzung als möglichen Auslöser für breitere Unruhen zu sehen.
„Was wir jetzt zu sehen beginnen, sind die Kennzeichen einer ausgeklügelten und fähigen Organisation einer kleinen Anzahl von Individuen, aber mit stählerner Entschlossenheit, angetrieben von einer extremen Ideologie, die darauf abzielt, die bestehende Regierung zu stürzen“, sagte Medicino sagte.
Die Anti-Impfstoff-Gruppe Hold Fast, die in Ottawa präsent ist, postete auf Facebook: „Ich rieche, dass ein Bürgerkrieg nach Kanada kommt.“ Auf Zello, der halboffiziellen Digitalradio-App der Besatzer, kommentierte ein produktiver Benutzer: „Ich denke, wir müssen mehr lynchen als Trudeau. Ich denke, der friedliche Protest muss sich ändern.“
Der Anführer von Canada First, einer rechtsextremen und antisemitischen Gruppe, die bei der Besetzung sichtbar war, warnte kürzlich, dass „Trudeau das Unvermeidliche nicht aufhalten kann“.