Als im vergangenen Monat Tausende von Demonstranten gegen Covid-Beschränkungen in Ottawa ankamen, wäre es unvorstellbar erschienen, dass sie Teile der kanadischen Hauptstadt mit wenig Widerstand übernehmen würden.
Zu ihrem eigenen Unglauben kontrollierten die rechten Demonstranten bald die Straßen vor dem Parlament und missachteten dreist das Gesetz in dem Glauben, dass nichts sie aufhalten könnte oder würde.
An diesem Wochenende jedoch endete die Blockade in Ungläubigkeit, Verratsvorwürfen und Fragen zur Zukunft der Protestbewegung.
Am Freitag und Samstag führten Hunderte von Beamten eine der größten Polizeieinsätze Kanadas durch, um den Parliament Hill und die Umgebung von Lastwagen, Wohnmobilen und Gebäuden zu räumen, die fast einen Monat lang Straßen blockiert hatten, um gegen die Einschränkungen der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit Coronaviren zu protestieren und im Allgemeinen die Regierung von Justin Trudeau.
Mit Einsatz von Bereitschaftskommandos, berittenen Einheiten und bewaffneten Fahrzeugen räumte die Polizei große Teile des Gebiets. Bis Sonntagmorgen wurden mehr als 191 festgenommen und 57 Fahrzeuge abgeschleppt. In einigen Gegenden blieben Demonstranten, aber die Wellington Street vor dem Parliament Hill war leer.
Für die Bewohner von Ottawa zeichnete sich ein Gefühl der Normalität ab, aber die Polizei warnte, dass die Operation noch nicht abgeschlossen sei.
„Wir sind dabei, bis es vorbei ist“, sagte Interimschef Steve Bell, während die Beamten daran arbeiteten, die „rechtswidrige Besetzung“ zu beenden.
Der rasche Abbau der Blockaden stand in krassem Gegensatz zu wochenlangen mutigen Protesten, als Trucker die Satzung missachteten und rund um die Uhr hupten.
Selbst als die Polizei drohte, die Blockaden aufzulösen, und Premierminister Trudeau sich auf das Notstandsgesetz berief, waren viele Demonstranten unbeeindruckt und argumentierten, die Polizei sei nicht befugt, die Proteste aufzulösen. Wichtige Einflussnehmer der Bewegung, darunter Pat King, haben diese Botschaft wiederholt bekräftigt.
„King sagte den Demonstranten, die Warnungen der Polizei seien nicht offiziell, weil sie keine Unterschriften hätten oder dass die Stadt keinen Polizeichef habe, sodass niemand den Befehl erteilen könne“, sagte Kurt Phillips von der kanadischen Anti-Hate Netzwerk. „Und er hat das Leuten gesagt, die nicht wirklich verstehen, wie die Regierung funktioniert.“
Aber in den schwindenden Tagen der Blockade, inmitten von Berichten, dass einige Führer ihre Bankkonten eingefroren hatten, wich der Trotz der Unsicherheit. In der Nacht vor dem Polizeieinsatz verließen einige Fahrer die Stadt, nachdem Speditionen sie aus Angst vor dem Ruin nach Hause befohlen hatten.
Doch selbst als die Polizei am Freitag in das Gebiet eindrang, äußerten viele Demonstranten ihren Unglauben, dass Verhaftungen möglich seien.
„Du kannst das nicht. Du kannst das nicht. Sie haben kein Recht“, flehte eine Frau, als sich eine Polizeikette auf eine Blockade in der Rideau Street zubewegte. Ein anderer brach in Tränen aus, als Demonstranten weggezogen wurden.
Als sich Aufnahmen von Festnahmen und Raufereien verbreiteten, reagierten Telegram-Gruppen auf der sicheren Nachrichtenseite, die die Trucker unterstützten, mit Schock und Skepsis. Ein Benutzer behauptete, die Beamten seien bei den Vereinten Nationen, Teil einer verbreiteten Verschwörungstheorie, die besagt, dass Kanadas Regierung mit globalistischen Netzwerken verbunden ist.
„Wenn sie so viele Beamte hätten, gäbe es keine Kriminalität in der Stadt“, schrieb der Nutzer. Eine Reihe von Polizeikräften, darunter die Stadtpolizei von Ottawa, die Provinzpolizei von Ontario, die Royal Canadian Mounted Police und die Sûreté du Québec, beteiligten sich an der Operation zur Räumung der Straßen.
Anderen wurde oft von Protestführern und Organisatoren gesagt, die Polizei unterstütze ihre Bewegung.
„Sie glauben ehrlich, dass ganz Kanada sie unterstützt. Und deshalb ist es für sie schockierend zu erfahren, dass sie nicht als Helden angesehen werden“, sagte Carmen Celestini, Postdoktorandin beim Desinformationsprojekt an der Simon Fraser University, und fügte hinzu, dass viele glaubten, Polizisten seien auf ihrer Seite.
„Und jetzt haben sie erkannt, dass das nicht stimmt.“
Die Polizei verhaftete fast alle Protestführer, die die Demonstranten aufforderten, „die Linie zu halten“. Aber die wahrgenommene Leichtigkeit, mit der sich einige übergeben, löste ein Gefühl des Verrats aus. Ein Benutzer einer Telegram-Gruppe beschuldigte Tamara Lich, die führende Spendensammlerin, Verbindungen zum Finanzier George Soros zu haben.
„Viel patriotischer Kanadier[s] wurden dazu verleitet, dies zu glauben [convoy] echt war“, schrieb der Benutzer.
Benjamin Dichter, ein Protestführer, forderte die Unterstützer auf, sich zu behaupten, verließ Ottawa jedoch, bevor er verhaftet werden konnte. Seine Entscheidung veranlasste einen Telegram-Benutzer, ihn einen „globalistischen Agenten zu nennen, der den Freiheitskonvoi untergräbt“.
„Einflussreiche Persönlichkeiten haben wirklich auf Desinformation gedrängt, um die Demonstranten dort zu halten“, sagte Celestini.
„Aber obwohl sie den Unterstützern sagten, sie sollten ‘die Linie halten’, hatten sie wirklich keinen Plan, was sie tun sollten, wenn es zu Verhaftungen kam. Die Anführer wussten, dass sie einen Fluchtplan haben würden und dass es ihnen gut gehen würde. Aber ihre Entscheidung, ihre Unterstützer dort draußen zu lassen, um sich den Konsequenzen zu stellen, hilft dir, ihren Charakter zu erkennen.“
Die Verschwörungstheorien und die populistische Wut, die den Moment der Trucker untermauern, werden wahrscheinlich nicht verschwinden. Experten sagten, dass Unterstützer wahrscheinlich versuchen werden, das Ergebnis der Barrikade als Sieg oder als Katalysator für einen größeren Krieg darzustellen. Darüber hinaus haben Mainstream- und Randpolitiker begonnen, unter den Unterstützern der Bewegung um Einfluss zu buhlen.
„Es gibt eine Reihe von Politikern, die dies als Sprungbrett nutzen wollen“, sagte Phillips und warnte vor einer „störenden Kraft“ in der kanadischen Politik.
Falsche Gerüchte über eine Frau, die von einem Polizeipferd getötet wurde, haben sich in ganz Kanada und in den USA verbreitet, verstärkt durch rechtsextreme Persönlichkeiten. Celestini befürchtet, dass solche Fehlinformationen, die durch Live-Streaming und verschlüsselte Chat-Netzwerke schnell verbreitet werden, ein Problem darstellen werden.
„Wir haben solche Leute jahrzehntelang ignoriert. Aber jetzt sehen wir die Früchte davon, wie wir Menschen, die an diese Dinge geglaubt haben, ignoriert und abgewiesen haben“, sagte sie. „Das Misstrauen der Menschen in Institutionen wird bleiben. Und das lässt eine echte Möglichkeit für etwas Ähnliches zu eitern oder wachsen.“