Israels neue rechtsextreme Regierung hat mit der Einführung umfassender Gesetze begonnen, die darauf abzielen, das Justizsystem zu überholen, was zu den bisher größten öffentlichen Demonstrationen gegen die vorgeschlagenen Maßnahmen geführt hat.
In einer hitzigen Sitzung, bei der mehrere Oppositionspolitiker gewaltsam abgesetzt werden mussten, stimmte der Verfassungs-, Rechts- und Justizausschuss der Knesset am Montag über zwei Gesetzentwürfe ab: Einer wird Politikern mehr Kontrolle über die Ernennung von Richtern des Obersten Gerichtshofs geben, und der andere wird a einfache Mehrheit in der Knesset, um fast alle Urteile des Obersten Gerichtshofs außer Kraft zu setzen.
Die Vorschläge werden nun für die erste von drei Lesungen in die Knesset gehen, obwohl unklar ist, wann über sie abgestimmt wird.
Die Justizänderungen von Premierminister Benjamin Netanjahu wurden mit einigen der größten Proteste beantwortet, die in den zwei Monaten seit seiner Rückkehr ins Amt jemals in israelischen Städten erlebt wurden, und vereinten viele Elemente einer normalerweise stark polarisierten Gesellschaft. Mitglieder der ultraorthodoxen Gemeinschaft, Armeeveteranen und High-Tech-Führungskräfte sind unter denen, die auf die Straße gegangen sind, weil sie befürchten, dass die Maßnahmen Israel auf einen Weg des demokratischen Rückfalls führen werden, ähnlich wie Ungarn, Polen und die Türkei in den letzten Jahren.
Die regierungsfeindliche Bewegung startete am Montag ihre bisher größte Kampagne, die zeitlich mit den Abstimmungen im Ausschuss zusammenfiel.
Zehntausende Menschen kamen am Nachmittag vor einer Kundgebung vor der Knesset in Zügen und Konvois von Bussen und Autos nach Jerusalem. An anderer Stelle streikten Arbeiter in mehreren Sektoren, darunter Ärzte und die Technologieindustrie, Demonstranten blockierten Autobahnen, und etwa 1.000 Kinder und ihre Eltern marschierten eine Hauptverkehrsstraße in Tel Aviv entlang. Staatsbedienstete und Mitglieder der Histadrut, Israels größter Gewerkschaft, wurden aufgefordert, sich nicht an den Streiks zu beteiligen.
Gegen Mittag hatten sich schätzungsweise 80.000 Demonstranten jeden Alters und jeder Herkunft um den Regierungskomplex im Zentrum Jerusalems versammelt und den Verkehr unter Gesängen, Trommeln und Pfeifen blockiert, viele von ihnen schwenkten die blau-weiße israelische Flagge.
„Ich bin hier, um die israelische Demokratie zu schützen. Wenn der Oberste Gerichtshof nicht unabhängig ist, gibt es keine Gleichgewichte im Parlament, sie können ohne Grenzen alles durchsetzen, was sie wollen. Ich weiß nicht, ob das Demonstrieren die Reform stoppen wird, aber wir müssen die Demokratie auf der öffentlichen Tagesordnung halten“, sagte Ron Sheiman, 26, ein Doktorand.
Der ehemalige Premierminister und jetzige Oppositionsführer Yair Lapid wandte sich an die Menge und sagte über die Regierung: „Äußerlich grinsen sie sarkastisch, wenn sie das sagen [the protests] wird nichts ändern, aber innerlich zittern sie, wie Herrscher immer zittern, wenn sie feststellen, dass Menschen vor ihnen stehen, die nicht bereit sind, aufzugeben.“
Nach vier Jahren politischer Turbulenzen trat Netanyahu an der Spitze der rechtsextremsten Koalition in der israelischen Geschichte wieder in die Regierung ein – ein Block, mit dem er gezwungen war, zusammenzuarbeiten, nachdem er zu viele Brücken zu anderen politischen Fraktionen abgerissen hatte.
Verschiedene Elemente der neuen Regierung wollen das besetzte Westjordanland annektieren, Pro-LGBTQ+-Gesetze rückgängig machen, die Meinungsfreiheit einschränken und den Obersten Gerichtshof neutralisieren, der in einem Land ohne formelle Verfassung oder zweite gesetzgebende Kammer eine übergroße Rolle als Kontrollinstanz spielt . Befürworter der Justizreform sagen, dass sie notwendig seien, um das Gleichgewicht zwischen den Staatsgewalten wiederherzustellen.
Die Überarbeitung des Rechtssystems dürfte Netanyahu helfen, eine Verurteilung in seinem Korruptionsprozess zu vermeiden, in dem er alle Anklagepunkte bestreitet. Aber Umfragen deuten darauf hin, dass der Schritt relativ wenig öffentliche Unterstützung hat und unter zentristischen und liberal gesinnten Israelis weit verbreitete Wut hervorgerufen hat.
Shila Nati, 56, reiste aus Tel Aviv an, um an den Protesten in Jerusalem teilzunehmen, anstatt zur Arbeit zu gehen. „Wir sind hier, ich schätze, wir fragen uns: ‚Hilft Protestieren?’ Manche Leute sagen das ohne [bloodshed] nichts wird sich verändern. Ich weiß nicht, wie viel Macht wir als Demonstranten haben, aber das ist das Einzige, was ich als Bürger tun kann.“
Israels kleiner linker Flügel und ein Großteil der arabischen Gemeinschaft, die 20 % der Bevölkerung ausmacht, sagen, dass die Protestbewegung lediglich versucht, einen Status quo aufrechtzuerhalten, der systematisch Palästinenser in den besetzten Gebieten sowie Minderheiten innerhalb Israels unterdrückt.
Der Protest am Montag findet vor dem Hintergrund eskalierender Gewalt in Jerusalem und im Westjordanland statt, die in diesem Jahr bisher 47 Palästinenser und 10 Israelis getötet hat, was Befürchtungen auslöst, dass die Sicherheitslage außer Kontrolle gerät.
Am Sonntagabend machte der Präsident, Isaac Herzog, eine seltene Intervention in einer Fernsehansprache, in der er einen Kompromissplan vorlegte, um dem Land das zu ersparen, was er als „Verfassungszusammenbruch“ und mögliche Gewalt bezeichnete.
Als Antwort auf Herzogs Appell, die Umsetzung der legislativen Schritte zu verschieben, sagte der Justizminister Yariv Levin, ein enger Verbündeter von Netanjahu, dass er den Dialog zwar nicht ablehne, die Änderungen aber wie geplant fortgesetzt würden.
Die USA, die sich im Allgemeinen nicht zu israelischen Innenangelegenheiten äußern, erteilten am Sonntag eine verschleierte Rüge. „Das Geniale der amerikanischen Demokratie und der israelischen Demokratie ist, dass sie beide auf starken Institutionen, auf Checks and Balances, auf einer unabhängigen Justiz aufbauen“, sagte Joe Biden in einer von der New York Times zitierten Erklärung.
Ökonomen haben auch davor gewarnt, dass jede wahrgenommene Erosion demokratischer Normen möglicherweise zu einer Entscheidung führen könnte, die Kreditwürdigkeit des Landes herabzusetzen und ausländische Investitionen abzuschrecken. Nobelpreisträger, ehemalige Beamte der Bank of Israel und Barclays, Goldman Sachs und JP Morgan haben Berichte herausgegeben, die vor erhöhten Risiken bei Investitionen in Israel warnen.
Trotz zunehmender Kritik im In- und Ausland hat Netanjahu seine Pläne für die Justiz verdoppelt. In Kommentaren auf Twitter, die am Montagabend an die Führer der Oppositionsparteien gerichtet waren, forderte Netanjahu, dass sie „aufhören sollten, das Land in die Anarchie zu ziehen“.
„Die meisten israelischen Bürger wollen keine Anarchie, sie wollen eine Diskussion, die auf den Punkt kommt, und sie wollen Einheit“, sagte er.