Die Bundesanwälte werden am Dienstag ihr Kreuzverhör gegen die Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes im hochrangigsten Prozess im Silicon Valley seit Jahrzehnten beginnen.
Holmes tritt ihren fünften Tag auf dem Stand an, an dem sie gegen Vorwürfe kämpft, dass sie über die Kerntechnologie des Unternehmens für Bluttests gelogen hat. Ihr drohen elf Betrugsfälle und bis zu 20 Jahre Haft.
Am Montag behauptete Holmes unter Tränen, dass sie von ihrem ehemaligen Liebhaber und Geschäftspartner Sunny Balwani emotional und körperlich missbraucht wurde. Balwani, der sich 2022 seinem eigenen Betrugsverfahren gegenübersieht, hat diese Anschuldigungen entschieden zurückgewiesen.
Holmes erzählte, wie sie Balwani kennenlernte, die fast 20 Jahre älter ist als sie noch in der High School war. Die beiden begannen eine romantische Beziehung, als sie 2003 die Stanford University verließ, um Theranos zu gründen, das Startup, das sie die nächsten 15 Jahre als CEO leitete.
Balwani beschimpfte sie und wies sie an, ihr früheres Ich zu „töten“, um im Geschäft erfolgreich zu sein, sagte Holmes und kontrollierte, was sie aß und wie sie ihre Zeit verbrachte. Holmes sagte aus, wenn sie nicht tat, was Balwani sagte, würde er schreien und ihr sagen, dass er „so enttäuscht von meiner Mittelmäßigkeit“ sei.
Die Verteidigung beendete ihre Befragung von Holmes am späten Montagnachmittag. Ab Dienstagmorgen wird erwartet, dass Staatsanwälte im Kreuzverhör Holmes Behauptungen angreifen, dass sie nichts von den Fehlern der firmeneigenen Tests wusste.
Holmes sagte zuvor aus, sie glaube, dass die Technologie von Theranos genauer sei, als dies aufgrund erfolgreicher früher Versuche der Fall war. Sie zitierte Studien von Schering-Plough (einem Pharmaunternehmen, aus dem später Merck wurde) und Pfizer und sagte, dass die Zahlen zu dieser Zeit bedeuteten, dass „unser System gut funktionierte“.
Zuvor ging sie auch auf die von der Staatsanwaltschaft vorgelegten bombastischen Beweise ein, wonach sie absichtlich Dokumente mit Logos großer Pharmaunternehmen manipuliert hatte, die von Unternehmenspartnern als Befürwortung der Theranos-Technologie verstanden wurden.
Holmes sagte, sie habe dies nicht getan, um zu implizieren, dass die Unternehmen die Technologie überprüft hätten, sondern „weil diese Arbeit in Partnerschaft mit diesen Unternehmen durchgeführt wurde und ich versuchte, dies zu vermitteln“.
“Ich wünschte, ich hätte es anders gemacht”, sagte Holmes den Geschworenen.
Holmes war der dritte Zeuge, der von der Verteidigung genannt wurde, nachdem die Staatsanwaltschaft elf Wochen damit verbracht hatte, ihren Fall zu präsentieren. Staatsanwälte riefen mehr als zwei Dutzend Zeugen an, darunter ehemalige Angestellte, Investoren und Patienten, die aussagten, dass die Bluttestgeräte von Theranos nicht wie angekündigt funktionierten und ungenaue Ergebnisse lieferten.
Zeugen sagten auch, dass viele Bluttests von externen Labors und nicht mit Theranos-Geräten durchgeführt wurden.
In der Eröffnungsargumentation malte Holmes’ Verteidiger Lance Wade das Bild einer hart arbeitenden jungen Führungskraft, die in der Silicon Valley-Kultur gefangen ist und Unternehmer ermutigt, innovative Ideen voranzutreiben.
“Am Ende scheiterte Theranos und Frau Holmes ging mit nichts davon”, sagte er. „Aber Scheitern ist kein Verbrechen – sich zu bemühen und zu kurz zu kommen, ist kein Verbrechen.“