Weiße Nationalisten haben rassistisch motivierte Gewalt „geplant, hingerichtet und dann gefeiert“, bei der ein Gegendemonstrant getötet und Dutzende verletzt wurden einige der berüchtigtsten weißen Rassisten des Landes verantwortlich.
Es wird erwartet, dass die Jury am Freitag mit den Beratungen über eine Zivilklage beginnt, in der behauptet wird, dass sich zwei Dutzend weiße Nationalisten, Neonazis und weiße supremacistische Organisationen verschworen haben, um während zwei Tagen tödlicher Demonstrationen, die Amerikas Gewissen erschütterten, Gewalt zu begehen.
Die Anwälte der Kläger zeigten der Jury Dutzende von Textnachrichten, Chatroom-Austausch und Social-Media-Postings der Hauptplaner der Kundgebung, darunter einige mit Rassenbezeichnungen und der Rede von „Schädelknacken“ rechtsextremer Gegendemonstranten.
„Wir haben die Verantwortlichen verklagt – die Anführer, die Promoter, die Gruppenführer, die Leute, die die Armee gebracht haben, die Leute, die die gewalttätigsten Mitglieder der Armee waren. Das sind die Leute, von denen wir Sie heute bitten, zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Anwältin Karen Dunn.
Hunderte von ermutigten weißen Nationalisten kamen im August 2017 nach Charlottesville, angeblich um gegen die Pläne der Stadt zu protestieren, eine Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee zu entfernen. Die Amerikaner sahen entsetzt zu, wie weiße Nationalisten Gegendemonstranten umzingelten und riefen: „Juden werden uns nicht ersetzen!“ und warf während eines Nachtmarsches auf dem Campus der University of Virginia brennende Tiki-Fackeln auf sie.
Es folgte ein Tag schrecklicher Zusammenstöße rund um den Park, in dem sich die Statue befand, bevor sie im Sommer 2021 entfernt wurde.
Dann in einer schrecklichen Auflösung, Neonazi James Alex Fields Jr rammte sein Auto in einen Protest gegen die Vorherrschaft der Weißen, tötete die 32-jährige Aktivistin Heather Heyer und verletzte andere.
Donald Trump, noch in der Anfangsphase seiner Präsidentschaft, sorgte für Aufregung, indem er sagte, es gebe “sehr feine Leute auf beiden Seiten” der Proteste.
Fields verbüßt eine lebenslange Haftstrafe wegen Mordes und Hassverbrechen für den Autoangriff. Er wird als Angeklagter in der Klage genannt, die Geldschadenersatz und ein Urteil verlangt, dass die Angeklagten die verfassungsmäßigen Rechte der Kläger verletzt haben.
Roberta Kaplan – eine Anwältin der Kläger, die dafür bekannt sind, die gleichgeschlechtliche Ehe voranzutreiben und Berichten zufolge den damaligen Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, bei Vorwürfen sexueller Übergriffe gegen ihn beraten hat – sagte den Geschworenen, dass es an ihnen liegt, wie sie die Angeklagten für die Gewalt haftbar machen viel Schadenersatz zuzusprechen.
Sie schlug eine Spanne von 7 bis 10 Millionen US-Dollar für jeden der vier Kläger vor, die bei dem Autoangriff verletzt wurden, und 3 bis 5 Millionen US-Dollar für Kläger, die bei Straßenzusammenstößen körperlich oder emotional verletzt wurden, als sie Zeuge der Gewalt wurden. Kaplan hat keinen bestimmten Bereich für Strafschadensersatz vorgeschlagen.
Die Klage wird von Integrity First for America, einer gemeinnützigen Bürgerrechtsorganisation, finanziert und ist Teil einer Rechtsoffensive zur Schwächung der extremen Rechten.
„Unter dem Strich sind all diese traditionellen Rechtstheorien Werkzeuge, um Menschen dazu zu bringen, sich für ihr Verhalten zu verantworten, sie aus dem Schatten zu holen, sie als das zu entlarven, was sie sind und letztendlich zu zeigen, dass sie weniger Macht haben, als sie denken.“ David Dinielli, der stellvertretende Rechtsdirektor des Southern Poverty Law Center (SPLC), sagte zuvor dem Guardian.
Einige Angeklagte in dem Fall nutzten ihre Schlussplädoyers, um sich von Fields zu distanzieren.
Während die Anwälte der Kläger eingeräumt haben, dass die Angeklagten „lächerliche“ und „anstößige“ Dinge gesagt haben, argumentiert die Verteidigung, dass die Verwendung von Rassenbezeichnungen durch ihre Mandanten und ihre stürmischen Gespräche in Chatrooms vor der Kundgebung durch die erste Änderung geschützt sind .
„Sie sind Rassisten, sie sind Antisemiten. Im Ernst. Das wussten Sie, als Sie hier reinkamen“, sagte Anwalt James Kolenich, der Jason Kessler, den Hauptorganisator der Rallye, vertritt.
“Was bedeutet das, um eine Verschwörung zu beweisen?”
Kolenich sagte, wenn die Angeklagten vor der Kundgebung über Gewalt sprachen, meinten sie Faustkämpfe, Schubsen und Schubsen, nicht mit einem Auto in eine Menschenmenge zu pflügen.
„Keiner dieser Angeklagten hätte vorhersehen können, was James Fields tat“, sagte Kolenich.
Richard Spencer, ein weißer Nationalist, der den Begriff „Alt-Right“ prägte und sich vor Gericht vertrat, sagte der Jury, er habe keine Rolle bei der Planung der Ereignisse und begehe keine Gewalttaten. Die Anwälte der Kläger haben Spencer als Anführer der Fackelkundgebung dargestellt.
„Das Letzte auf der Welt, was ich wollte, als ich zustimmte, bei Unite the Right zu sprechen, war ein Ereignis, das zu einer Katastrophe wurde, das den tragischen Tod einer jungen Frau mit sich brachte, die Verletzungen der Kläger mit sich brachte und für immer ein Makel bleiben wird.“ für die Sache, an die ich aufrichtig glaube“, sagte Spencer.
Er erinnerte die Jury auch an kontroverse Äußerungen, die Trump nach der Kundgebung gemacht hatte, als er die weißen Nationalisten nicht sofort denunzierte und sagte, es gebe „sehr feine Leute auf beiden Seiten“. Dies zog eine Warnung von Richter Norman Moon nach sich, der sagte, Trumps Äußerungen seien kein Beweis für den Fall und könnten nicht verwendet werden.
Spencer wurde erneut vom Richter gewarnt, als er anfing, über Jesus zu sprechen, den er als Radikalen bezeichnete, der für seine Ansichten hingerichtet wurde.
Der weiße Nationalist wandte sich erneut an die Jury.
„Ihre Aufgabe – und es ist eine schwierige – besteht darin, das Gesetz fair und präzise anzuwenden“, sagte er. “Auch denen, die du verachten könntest.”