“ICHauf allen Ebenen unverständlich.“ Die Aussage der Collectif Ultras Paris, eine prominente PSG-Fangruppe, war typisch robust. Es beschuldigte den Verein, „uns etwas anzubieten, das wir nicht mehr unterstützen können“, während er „sein Erbe vergisst“ und „Stars wie ein verwöhntes Kind anhäuft“ inmitten eines Dramas, „das einer Telenovela würdiger ist als eines professionellen Fußballvereins“. Abgesehen von ihrer extremen Offenheit ist die Unruhe der Fans ein Symptom für ein weit verbreitetes Unbehagen im Parc des Princes. PSG ist noch nie mit einer solchen Top-Down-Ungewissheit in das Achtelfinale der Champions League eingetreten.
Auf den ersten Blick scheint PSG in einer starken Position zu sein. Mauricio Pochettino verfügt über den talentiertesten offensiven Dreizack der Welt, einen erfahrenen und großen Pool an Spielern auf allen Positionen und ausnahmsweise minimale Verletzungssorgen, wobei Neymar und Sergio Ramos beide kurz vor einer Rückkehr stehen. Ihre einst berüchtigte Cliquen-Mannschaft wirkt so entspannt wie lange nicht mehr, und angesichts der Tatsache, dass sich die Mannschaften hinter ihnen in der Ligue 1 immer wieder gegenseitig schlagen, scheinen sie sich des französischen Titels sicher zu sein.
Dennoch hat sich PSG selten der jährlichen Auflösung der Champions League genähert, die mit größeren internen Konflikten konfrontiert war. Nach einem Jahrzehnt im Besitz Katars bleibt die Champions League der heilige Gral des Klubs, und 2022 gab es bereits Fanproteste, die Suche nach einem neuen Manager, ein weiteres Nichtereignis eines Transferfensters für Ausgaben und erneute Unsicherheit über die Zukunft von Kylian Mbappé. Währenddessen sind die Leistungen von PSG weiterhin überwältigend.
Die Form von Lionel Messi ist ein großes Problem. Nach 38 Toren und 18 Vorlagen in 48 Spielen für Barcelona in der vergangenen Saison ist der 34-Jährige in 14 Ligaspielen für PSG auf nur zwei Tore abgesackt. Angesichts seiner zuvor biblischen Tore war die Kritik schnell, vernichtend und in den meisten Fällen weitgehend ungerecht.
Messi war entscheidend für PSG in Europa. Seine fünf Tore in fünf Spielen der Champions League-Gruppenphase waren der Unterschied zwischen Qualifikation und Europa League-Fußball, und er hat alle 153 Minuten ein Tor in der Liga vorbereitet. Messi hat in dieser Saison auch acht Mal den Torrahmen getroffen, mehr als jeder andere in Europa, was darauf hindeutet, dass die Tore bald fallen werden.
Er war effektiver, als die Zahlen vermuten lassen. Spiele gegen Lorient und Saint-Étienne zum Beispiel wären ohne Messi wahrscheinlich mit einer Niederlage geendet. Es ist jedoch unvermeidlich, dass Messi noch weit von seinem Barcelona-Höhepunkt oder sogar seiner Form der letzten Saison entfernt ist. Seine Leistungen in der Champions League bringen etwas Hoffnung, aber er hat sich in der physischen und pragmatischen Ligue 1 nicht durchgesetzt, wenn er gegen die niedrigsten Blöcke, überfüllte Strafräume und eine imposante Verteidigung antritt.
Das Unwohlsein war in dieser Saison bei PSG weit verbreitet. Pochettinos Mannschaft hat erst in zwei 40-minütigen Partien – gegen Nantes und Reims – in der Ligue 1 wirklich überzeugt, und viele ihrer Siege waren glücklich oder stützten sich auf späte individuelle Brillanz. Wenn PSG ein unglückliches Team wäre, wären sie nicht an der Spitze der Ligue 1.
Mbappé ist anscheinend der einzige Spieler, der gegen ihre Kämpfe immun ist. Da Neymar in den letzten 13 Spielen verletzt war, war Mbappé fast immer der Retter von PSG. Er hat in dieser Saison in 31 Spielen 21 Tore und 18 Vorlagen erzielt. Es überrascht nicht, dass die Niederlage von PSG gegen Nizza im Coupe de France im vergangenen Monat erfolgte, als der Weltmeister geschont wurde.
Obwohl Müdigkeit ein Problem war, hat der 23-Jährige noch nie mit einer solchen Autorität und Präzision gespielt. Die wichtigste Erkenntnis aus der Saison von PSG war, wie weit Mbappé mit seiner mühelosen Brillanz – die zunehmend an den Brasilianer Ronaldo erinnert – den anderen voraus ist. Sein schnell auslaufender Vertrag schwebt jedoch über allem.
Anders als die Neymar-Seifenoper vor ein paar Sommern hat Mbappé diese Transfer-Saga mit Ehrlichkeit und Würde gehandhabt und wiederholt und ruhig erklärt, dass er noch keine Entscheidung zwischen PSG und dem langfristigen Verehrer Real Madrid treffen muss, insbesondere mit dem Aufeinandertreffen der beiden Teams so früh. Trotzdem schien ein Wechsel nach Spanien sicher zu sein, aber die französischen Medien haben wiederholt über laufende Gespräche zwischen PSG und Mbappé über eine kurze Vertragsverlängerung berichtet, während Mbappé unbedingt sein Bestes geben und Madrid verdrängen will. Jeder Gedanke an geteilte Loyalitäten wurde verworfen.
Mbappés Professionalität, sowohl auf als auch neben dem Platz, wurde von der üblichen wahnsinnigen Unordnung über ihm abgelöst. Diese Panik wird durch den Gedanken aufrechterhalten, einen 23-jährigen 180-Millionen-Euro-Neuzugang – der möglicherweise kurz davor steht, der beste Spieler des Weltfußballs zu werden – kostenlos zu verlieren. Die Position von Sportdirektor Leonardo wird immer prekärer. Berichten zufolge hat sich seine Beziehung zu Mbappé verschlechtert, was bedeutet, dass Clubpräsident Nasser Al-Khelaifi die Gespräche mit den Vertretern des Spielers führt.
PSG ging in das Transferfenster im Januar in der Hoffnung, die Größe seines aufgeblähten Kaders zu reduzieren, aber auch hier gab es keine größeren Abgänge. Währenddessen ist Zinédine Zidane – den der Verein als seinen nächsten Trainer ansieht – offenbar unbeeindruckt von der Art und Weise, wie der Verein geführt wird, und würde es vorziehen, mit Arsène Wenger zusammenzuarbeiten, den der Verein ebenfalls seit einiger Zeit verfolgt, sollte er beitreten.
Ein Ticket für Zidane-Wenger bei PSG wird immer wahrscheinlicher, wobei Pochettinos Abgang in diesem Sommer scheinbar sicher ist. Obwohl er die Unterstützung der meisten Spieler im Kader behält – ungewöhnlich für einen PSG-Trainer – hat Pochettino an der Seitenlinie oft eine frustrierte und niedergeschlagene Figur gemacht und Berichten zufolge seinen Mitmenschen gesagt, dass er plant, Paris am Ende der Saison zu verlassen . Laut Le Parisien versuchte der Verein sogar, seinen Abgang zu beschleunigen, indem er im Januar auf mehrere Trainer zuging, darunter Zidane.
Zufälligerweise berichtete L’Équipe an diesem Wochenende, dass Real in den letzten fünf Jahren dreimal überlegt hat, sich Pochettino zu nähern, und theoretisch im Sommer wieder wechseln könnte – was das Duell mit Madrid vielleicht noch mehr zu einem Vorsprechen für Pochettino als für Mbappé macht. Wenn ja, sind die Proben nicht gut gelaufen. PSG fehlt es regelmäßig an Flüssigkeit, Schwung und einem nachvollziehbaren Spielplan, außer sich auf individuelle Inspiration zu verlassen.
Wie so oft bei Tottenham hatte Pochettino oft Probleme, defensive Teams konsequent und kohärent zu brechen. Er ist viel besser geeignet, um stoische Verteidigungen und explosive Konter zu entwerfen, wie im September zu sehen war, als PSG Manchester City in Paris besiegte. Das könnte PSG gegen stärkere europäische Gegner in einem offenen Wettbewerb helfen, in dem PSG hinter den englischen Teams immer noch am stärksten platziert ist, aber Pochettinos Ernennung schien selten richtig zu sein.
Frustriert mit all den oben genannten, die Collectif Ultras Paris ließen ihre Tribüne für die erste halbe Stunde ihres Ligaspiels gegen Rennes am Freitagabend leer – ein weiterer Sieg, der von Mbappé inspiriert wurde, der in der 93. Minute das einzige Tor erzielte – bevor er Transparente enthüllte, die die Spieler kritisierten – „Wir singen mit Leidenschaft für Spieler ohne Motivation“ – und Vereinshierarchie – „Leonardo, time to go?“.
In den letzten zehn Jahren grenzte das Treiben bei PSG oft an das „Unverständliche“, und in dieser Saison ist das nicht anders. Während sie sich auf einen weiteren Run auf ihren heiligen Gral vorbereiten, herrscht Verwirrung, und ihr zuverlässigster Aktivposten, ein 23-jähriger Stürmer, bleibt ihr unsicherster.