Puccini mit Krabbencocktail als Vorspeise heute Abend? Ein bisschen Lloyd Webber mit der Linguine? Immer mehr Londoner Pubs und Cafés setzen Live-Musik und Aufführungen auf die Speisekarte, um widerwillige Gäste zum Essen zu verführen.
Der Trend, der sich auch in anderen britischen Städten widerspiegelt, da die Lebenshaltungskostenkrise die Kunden zu Hause zu halten droht, umfasst jetzt klassische Musik und Musiktheater. Es sind nicht mehr nur Jazzmusiker, die in Londoner Lokalen wie Soho’s Pizza Express oder Toulouse Lautrec in Elephant and Castle regelmäßig vor Gästen spielen. Sogar Zirkusartisten erobern die kleinen Bühnen, die in einigen Restaurants aufgebaut werden.
„Der Markt verändert sich und spiegelt den Wunsch nach mehr Erlebnis wider“, sagte Michael Kill, CEO der Night Time Industries Association (NTIA). „Die Leute wollen mehr für ihr Geld. Wenn Sie also mehr mit Musik als auch mit Essen bieten können, werden Sie sie wahrscheinlich anziehen.“
Die hohen Kosten für Konzertkarten, gepaart mit der Aufregung, einen Tisch für ein überstürztes, teures Essen zu beiden Seiten einer Aufführung zu reservieren, sind Gründe, stattdessen zu bleiben. Ein entspannter Abend in nur einer Location bietet dagegen ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis. Hohe Energiepreise und pandemiebedingte Abschaltungen haben auch viele Live-Veranstaltungsorte in Gefahr gebracht oder in den Ruin getrieben.
Rafaello Morales gehört zu denen, die auf diesen wachsenden Appetit setzen. Seine Kunden wollen, dass ihr Essen mit Musik kombiniert wird, die viel mehr ist als Hintergrundgeräusche. Als Musiker und Dirigent ist er Gründer und musikalischer Leiter der Fidelio-Café in Clerkenwell, im Zentrum von London. „Klassische Musik ist keine Kunstform, die in einer restriktiven Umgebung genossen werden muss“, sagte er.
„Es kann intim werden. Es hilft, dass viele Leute, die nicht in ein Konzerthaus oder Opernhaus gehen würden, gerne in ein Restaurant oder eine Kaffeebar gehen.“
Sein Café in der Clerkenwell Road ist in der Nähe Die Klavierwerke in der Farringdon Road, einer Musikbar, in der Spieler auswählen, was die Band spielt.
Morales’ Unternehmen, das vor dreieinhalb Jahren eröffnet wurde, hat sich einen Namen gemacht, weil es einige der besten internationalen klassischen Interpreten anzieht, darunter die Geigerin Nicola Benedetti und die Pianistin Imogen Cooper. „Die Herausforderung am Anfang bestand darin, die Leute davon zu überzeugen, dass dies auf einem so hohen Niveau möglich ist“, sagte er.
Maximal 50 Kunden können im Voraus buchen, entweder für Getränke oder eine komplette Mahlzeit. „Glücklicherweise haben uns einige große Namen schon früh eingekauft. Es ist immer noch eine Herausforderung, ein Restaurant zu gründen, aber das Geld aus dem Essen trägt zur Nachhaltigkeit des Modells bei. Wir wollen nur die Gewinnschwelle erreichen und verdienen dann Geld mit den privaten Veranstaltungen, die wir veranstalten, wie Hochzeiten, Geburtstage und Firmenveranstaltungen.“
Die Leistungsstandards sind so hoch, dass die Liederabende enden, bevor die Mahlzeiten serviert werden.
Im vergangenen Oktober wurde auch das eröffnet Das Theater-Café-Diner, eine Ergänzung zum Theater Cafe des West End. In diesem zweistöckigen Restaurant in der Shaftesbury Avenue werden die Gäste von scheinbar improvisierten Darbietungen der Kellner unterhalten, die allesamt ausgebildete Musiktheaterstars sind. Sie treten auf einen zentralen erhöhten Laufsteg oder flitzen durch die Stühle und Tische, schmettern Showstopper, bevor sie wieder Bestellungen entgegennehmen.
Noch verblüffender sind die akrobatischen Darbietungen, die der Zirkus bietet Aeronaut in West-London direkt an Ihren Tisch bringt. Auch im etablierten Faulty Towers Dining Experience, das Ende Februar von der Hauptstadt in ein Hotel in Manchester umzieht, werden Schocks als regelmäßige Beilage serviert.
Die meisten Live-Veranstaltungsorte bemühen sich trotz der Größenbeschränkungen, die Szene zu gestalten. Das Theatre Cafe und sein Schwesterrestaurant sind beide mit theatralischen Erinnerungsstücken geschmückt, und im Fidelio Cafe hat Morales einen ähnlichen Ansatz gewählt: „Die Idee war, eine klassische Musikaufführung auf sehr hohem Niveau in einer informellen Atmosphäre im Stil des 19. Jahrhunderts zu haben, a eine Art Kaffeehaus-Ambiente. Und die Leute werden angezogen, wenn sie Bilder von Schostakowitsch und Brahms an der Wand sehen. Sie werden interessiert.“
Für die NTIA, sagte Kill, sind diese kleineren Veranstaltungsorte ein Symptom für sinkende verfügbare Einkommen und den Anstieg der Kosten für die Beheizung von Veranstaltungsorten um 40 %. „Die Leute müssen um die Ecke denken. Wir sehen einen „Donut-Effekt“ bei Unterhaltungsaktivitäten, bei denen die Menschen näher an ihrem Wohnort bleiben und die teuren Stadtzentren meiden.
„Wir brauchen diese unabhängigen, kreativen Unternehmen wirklich, weil sie das Herzstück eines jeden Bereichs sind.“