WWenn man sich den makabren Highschool-Film Heathers von 1989 ansieht, hätte man vielleicht nicht gedacht, dass es Show-Melodien braucht. Aber nach einem Off-Broadway-Auftritt wurde Laurence O’Keefes und Kevin Murphys brutal lustiges, bonbonfarbenes Musical zu einer Sensation im West End. Es beginnt a Tournee durch Großbritannien und Irland diesen Monat während der Fortsetzung eines Aufenthalts in der andere Palast in London, wo sie Singalong-Auftritte veranstalten, „Freeze your Brain“-Cocktails servieren und Fans offiziellen Heathers-Lipgloss und farbcodierte Haargummis tragen.
Ist das die Zukunft von Christian Slaters nachfolgendem Teenie-Film Pump Up the Volume? Der Film, ein Porträt von Entfremdung und Rebellion, in dem Slater den schüchternen Studenten Mark spielt, der nachts ein Piratenradio-DJ ist, wurde in den USA kurz vor Covid als Rockmusical adaptiert. Es hat jetzt London als Teil von erreicht MTFestUKdas eine Reihe neuer Musicals präsentiert, darunter Versionen der TV-Show Come Dine With Me und Gogols The Government Inspector.
Am Montag wurde eine komprimierte Version von Pump Up the Volume in Workshop-Form für ein kleines Publikum im Turbine-Theater präsentiert, und ich freue mich, das mitteilen zu können (sogar erleichtert, da mein Kinderzimmer mit Bildern und Slogans aus dem Film bedeckt war). es kanalisiert denselben widerspenstigen Geist. Jeremy Desmon‘s Buch und Texte bewahren die Mischung aus Groll und Anzüglichkeit, die das Drehbuch des herausragenden Regisseurs Allan Moyle auszeichnet. Aber es behält auch das Mitgefühl eines Films, der die Studenten nicht persifliert, sondern sich wirklich um sie zu kümmern scheint. (Moyles ursprüngliche Geschichte wurde durch den Selbstmord eines Freundes inspiriert.)
Der Soundtrack von Pump Up the Volume hat mich mit Bands wie Pixies, Cowboy Junkies, Sonic Youth, Bad Brains und Soundgarden bekannt gemacht. Richard Hells kläffender, durcheinandergebrachter Love Comes in Spurts ist ein Favorit von Slaters rätselhaftem DJ Happy Harry Hard-On, der für seine On-Air-Masturbations-Ausdauer bekannt ist. Aber seine Zuhörer verehren besonders seine Art von voreingenommener Wahrheitsfindung in einer Welt, in der, um seinen charakteristischen Track (Leonard Cohens Everybody Knows) zu zitieren, die Guten verloren und der Kampf entschieden war.
Während etwas von der schäbigen Qualität des Films ausgebügelt wurde, ist die mitreißende, oft hymnische Rockmusik des Musicals vorbei Jeff Thomson wird mit der Eröffnungsnummer Speak to Me etabliert, die zeigt, wie die Schüler einer Kleinstadtschule in Arizona zu Harrys Schülern werden und sich religiös einschalten, um ihn um 22 Uhr zu hören.
Unter der Regie von Dave Solomon werden die Workshop-Auftritte – die bis Mittwoch laufen – von einer kleinen Band unter der musikalischen Leitung von Debbi Clarke unterstützt, deren Requisiten sich auf eine Boombox, ein Mixtape und das rote Briefpapier von Harrys Fan Nora beschränken. In dem Film von Samantha Mathis erfolgreich gespielt, erhält Nora im Musical mehr Einfluss und wird eine Journalistin für die Schülerzeitung, deren aktivistische Ader Mark direkt inspiriert.
In dem Musical ist Marks Vater ein harter Polizeileutnant (und kein Schulkommissar), der seinen Sohn alleine großzieht. Es wird gezeigt, dass er häufig abwesend ist – und nicht der beste Detektiv, wenn er nicht weiß, was Mark im Keller vorhat – während der Film Marks Eltern als anwesende, wohlmeinende Liberale zeigte, die seine Isolation anerkennen, sich aber damit abzufinden scheinen, nicht zu erreichen ihn.
Der skrupellose und korrupte Schulleiter Principal Cresswood (der auf der Leinwand dämonisch von der großartigen Jazzsängerin Annie Ross gespielt wird) ist hier irgendwie sowohl monströser – er feuert den Schauspiellehrer für die Inszenierung von Fahrenheit 451 – als auch menschlicher. Sie bekommt ein Solo rund um die Zeile „Ich bin das Signal, er ist der Lärm“, in dem sie gegen das „unaufhörliche Geschwätz“ des Teenagerlebens wettert und versucht, einen Weg zu finden, sich durchzusetzen und ihre Autorität zu etablieren. Cresswood repräsentiert immer noch ein Gefühl nationaler Fäulnis, als die USA in die 90er Jahre eintreten, und das Musical fügt eine vielleicht unvermeidliche Halse über Donald Trump hinzu, der zu dieser Zeit angeblich in den Bankrott stürzte, sodass „wir nie wieder etwas von diesem Arschloch hören müssen“.
Heute hätte Harry natürlich nur einen Podcast wie alle anderen auch. Das Musical muss hart arbeiten, um den abtrünnigen Geist des Piratenradios zu etablieren, ähnlich wie es der Film Moxie für die Riot-Grrl-Zines getan hat. Wie Heathers: The Musical verwendet es auch Humor, um uns mit rudimentärer Technologie in eine weniger vernetzte Welt zurückzubringen. (Im Other Palace, wo Heathers eine riesige Fangemeinde von Digital Natives hat, wird das Publikum angewiesen, seine Smartphones auszuschalten, weil es die 80er Jahre sind und „sie noch nicht erfunden wurden“.)
Aber es gibt auch Parallelen zu moderneren Teenager-Musicals, insbesondere zu „Dear Evan Hansen“ in der Art und Weise, wie Mark sich unbehaglich an seine Rolle als inspirierende Figur und die Erforschung der psychischen Gesundheit von Jugendlichen gewöhnt. Ein Lied bewertet die Erwartungen und den Druck, der auf Kinder ausgeübt wird, denen gesagt wird: „Nimm einen für das Team, nimm zwei für den Schmerz“.
„Alle großen Themen sind aufgebraucht – in Freizeitparks umgewandelt worden“, seufzt Harry in einer seiner Schmähschriften. Ein Zyniker könnte sagen, dass alle großen Filme einfach in Musicals verwandelt werden. Aber dieser einstündige, schnörkellose Abend mit Drehbuch in der Hand – mit Noah Harrison und Jaina Brock-Patel, beide stark in den Hauptrollen – deutet darauf hin, dass Pump Up the Volume ein Musical werden könnte, das auf eine psychische Gesundheitskrise bei Teenagern nach der Pandemie abgestimmt ist ein neues Zeitalter der Desillusionierung. Der Warenstand konnte verkaufen Wild Cherry Diet Pepsi und Black Jack Kaugummi. Wie Harry sagt: so sei es.