Während des größten Teils der Pandemie verfolgte Putin ein striktes Work-from-Home-Regime, das die Staatsangelegenheiten größtenteils per Videokonferenz regelte. Und der Kreml hat extreme Maßnahmen ergriffen, um die Gesundheit des Mannes zu schützen, der Russland seit zwei Jahrzehnten regiert.
Putins Hauptstützpunkt während der Pandemie war laut seiner Pressestelle und der umfassenden Berichterstattung im staatlichen Fernsehen Novo-Ogaryovo, sein Wohnsitz außerhalb von Moskau. Bereits im April machte der Kreml-Sprecher Dmitry Peskov deutlich, dass neue Maßnahmen zum Schutz des Präsidenten ergriffen worden seien: Jeder, der sich mit Putin treffe, werde auf Covid-19 getestet, und alle Termine mit dem Vorsitzenden würden stattfinden mit sozialer Distanzierung.
Der Kreml ging weiter als nur soziale Distanzierung. Im Juni bestätigte Peskov dies spezielle Desinfektionstunnel wurde im Kreml und in Novo-Ogaryovo installiert, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern. Im selben Monat veranstaltete Putin mitten in der Pandemie eine verschobene Siegesparade. Dutzende Veteranen des Zweiten Weltkriegs, die neben dem Präsidenten auf der Tribüne saßen, mussten zwei Wochen lang unter Quarantäne gestellt werden.
In jüngerer Zeit Die russische investigative Nachrichtenagentur Proekt dokumentierte die umfangreichen Regeln um den Kontakt mit Russlands erster Person: Schon bei einer kurzen Gelegenheit zum Fotografieren musste sich ein Besucher einer strengen zweiwöchigen Quarantäne unterziehen, unabhängig von seinem Rang. Ob es sich um einen Top-Manager eines staatlichen Gasunternehmens oder um eine Gruppe von Wissenschaftlern handelte, die mit einer Medaille und einem Handschlag ausgezeichnet wurden, alle mussten sich an das Protokoll halten.
Proekt berichtete, dass im Laufe des Sommers die Putin am nächsten stehenden Mitarbeiter, darunter Sekretäre, Redenschreiber und persönliche Fotografen, zwischen den Residenzen in Sotschi und Moskau aufgeteilt worden waren. Beide Gruppen mussten sich zwei Wochen lang in einem nahe gelegenen Kurort unter Quarantäne stellen und sich laut Proekt umfangreichen Tests unterziehen.
Die Coronavirus-Regeln wirkten sich auf die Berichterstattung in den Medien aus, da die meisten Journalisten im Wesentlichen vom Zugang zu Putin ausgeschlossen waren. Da seit Beginn der Pandemie nur sehr wenige öffentliche Veranstaltungen stattfanden und praktisch keine Presse verfügbar war, wurde sogar der Kreml-Pressepool erheblich reduziert, was die meisten loyalen staatlichen Fernsehreporter dazu zwang, von zu Hause aus zu berichten.
In seltenen Fällen musste Putin an einer Massenveranstaltung teilnehmen, beispielsweise an einem Treffen im September mit dem russischen Senat im Kreml. Das Filmmaterial zeigte eine gute soziale Distanz von zehn Metern zwischen dem Präsidenten und allen anderen.
Bedenken hinsichtlich Putins Gesundheit sind berechtigt. Der russische Präsident ist in jeder Hinsicht bei guter Gesundheit und bekannt für seine gemäßigten Gewohnheiten und seine intensive körperliche Bewegung. Aber mit 67 Jahren hat er bereits die durchschnittliche Lebenserwartung eines russischen Mannes überschritten, und jede schwere Krankheit für ihn würde eine ausgewachsene politische Krise im Land auslösen.
Und das Virus selbst hat zuvor den inneren Kreis des Kremls durchdrungen. Im Mai wurde Peskov – ein vertrauenswürdiger Vertrauter und Berater Putins – mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert. Peskov hat sich inzwischen erholt, aber mindestens drei russische Minister haben zuvor positiv auf das Virus getestet, darunter Premierminister Michail Mischustin, Kulturminister Olga Lyubimova und Minister für Wohnungswesen Vladimir Yakushev.
In Russland wurde intensiv über Putins mögliche Exposition gegenüber Covid-19 spekuliert. Bereits im März hatte der russische Präsident einen Schutzanzug angezogen, um das Moskauer Krankenhaus zu besuchen, in dem mutmaßliche Coronavirus-Patienten überwacht wurden. Der Chefarzt des Krankenhauses, der bei einer Gelegenheit zum Fotografieren mit Putin auftrat, erkrankte anschließend an dem Virus, obwohl es keine Anhaltspunkte dafür gab, dass Putin selbst infiziert war.
Putin hat während der Pandemie viele geopolitische Punkte erzielt, obwohl die Infektionsrate in Russland weiter gestiegen ist. Bereits im Frühjahr sandte die russische Regierung eine Lieferung medizinischer Hilfsgüter, darunter Beatmungsgeräte und persönliche Schutzausrüstung, um amerikanischen Krankenhäusern bei der Bekämpfung des Coronavirus zu helfen. In jüngerer Zeit gab Putin bekannt, dass Russland einen Coronavirus-Impfstoff zur Zulassung gebracht habe, obwohl der Impfstoff gemäß der Standardpraxis keine kritischen Phase-3-Studien durchlaufen habe.
Russische Beamte hoffen, mit Hilfe des Impfstoffs wieder wie gewohnt arbeiten zu können. Mehrere hochrangige Beamte, darunter der russische Verteidigungsminister Sergey Shoigu und der Moskauer Bürgermeister Sergey Sobyanin, der kürzlich von den russischen staatlichen Medien zu viel Fanfare geimpft wurde.
Noch bevor der Impfstoff in Russland registriert wurde, gab Putin bekannt, dass eine seiner Töchter ihn während der Versuche eingenommen hatte. Aber der Präsident muss es noch an sich selbst versuchen.
Auf die Frage, warum der Präsident noch nicht geimpft wurde, sagte Peskov, Putin erwäge dies, fügte jedoch hinzu, dass "wenn es um das Staatsoberhaupt geht, besondere Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden".
Die Nachricht, dass Trump und die First Lady positiv auf das Coronavirus getestet wurden, wird in Russland eine wichtige Neuigkeit sein. Putin hat Trump bereits ein Telegramm geschickt, um beiden eine baldige Genesung zu wünschen.
"Ich bin sicher, dass Ihre inhärente Vitalität, gute Laune und Ihr Optimismus Ihnen helfen werden, mit dem gefährlichen Virus umzugehen", sagte Putin laut einer Kreml-Anzeige des Telegramms.
Trotz der miserablen Beziehungen zwischen den USA und Russland haben Trump und Putin die Kommunikationswege offen gehalten und sich in den Monaten der globalen Pandemie häufig unterhalten. Da Trump jetzt in Selbstisolation ist, fragt man sich, ob das Weiße Haus genauere Notizen darüber machen wird, wie der Kreml Putin Coronavirus-frei gehalten hat.