Pythons könnten in Florida zu einem neuen Menüpunkt werden, wenn Wissenschaftler bestätigen können, dass sie sicher zu essen sind

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Die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission arbeitet mit dem Gesundheitsministerium von Florida zusammen, um den Quecksilbergehalt in Pythons zu untersuchen und festzustellen, ob sie sicher verzehrt werden können. Wenn ja, könnten die Schlangen bald auf Restaurantmenüs und Esstischen im ganzen Staat landen.

Pythons sind ungiftige Verengungen, die hauptsächlich in Südflorida zu finden sind, wo sie eine ernstes Risiko zu einheimischen Wildtieren in der Region. Die Schlange stammt nicht aus dem Staat und tauchte in den 1980er Jahren in den Everglades auf, als sie wahrscheinlich als entkommenes oder freigelassenes Haustier eingeführt wurde.
Der FWC ermutigt die Bewohner, Pythons zu entfernen und menschlich zu töten, wenn sie können, zu jeder Zeit des Jahres und zu Sichtungen melden an Beamte.

"Es ist noch früh im Prozess für die Quecksilberstudie. Wir befinden uns derzeit in der Phase der Gewebesammlung des Projekts, und Covid hat unsere Zeitachse etwas verschoben", sagte Susan Neel, Sprecherin der Wildlife Commission, gegenüber CNN. "Es ist geplant, dass die meisten dieser Proben aus Pythons stammen, die von unserem Auftragnehmerprogramm gefangen werden."

Das Auftragnehmerprogramm – das Python-Eliminierungsprogramm – wird von der Kommission und dem South Florida Water Management District geleitet, der die neue Quecksilberstudie finanziert. Bisher wurden durch das Programm mehr als 6.000 Pythons aus den Everglades entfernt.

Das Ziel der Studie ist es, "Verbrauchshinweise für birmanische Pythons in Südflorida zu entwickeln und zu teilen, um die Öffentlichkeit besser zu informieren", sagte Neel in der Hoffnung, dass Floridians bald Pythons essen könnten, um ihre Populationen zu verwalten

"Quecksilber ist ein natürlich vorkommendes Element in der Umwelt und in den Everglades hoch", sagte Mike Kirkland, Manager des Python-Eliminierungsprogramms, gegenüber CNN. "Quecksilber reichert sich in der Umwelt an und Sie finden hohe Quecksilberwerte an der Spitze der Nahrungskette, wo sich Pythons leider positioniert haben."

"Wir gehen davon aus, dass die Ergebnisse die Öffentlichkeit davon abhalten werden, Pythons zu konsumieren. Wenn wir jedoch feststellen können, dass sie sicher zu essen sind, wäre dies sehr hilfreich, um ihre Bevölkerung zu kontrollieren", sagte er.

Nichts wie ein guter alter Python ruckelt

Wenn Pythons sicher zu essen sind, können sie tatsächlich sehr lecker sein, sagt Donna Kalil, eine der Pythonjägerinnen des Programms.

Kalil ist laut Kirkland die erste Jägerin im Python-Entfernungsprogramm und hat bisher 473 Pythons gefangen und eingeschläfert. Wenn sie kleinere fängt, die etwa 3 Meter lang sind, verwendet sie ein Quecksilber-Testkit, das sie online gekauft hat, um zu bestätigen, dass sie sicher zu essen sind.

Sie verwandelt dann ihr weißes Fleisch in Essen. Zuerst benutzt sie einen Schnellkochtopf, um das Fleisch weich und zart zu machen. Später fügt sie Nudelsauce, Chili oder Pfannengerichte hinzu. Sie mag es auch, die Schlangen ruckartig zu machen.

"Es ist wirklich gut, wenn man es richtig kocht", sagte Kalil gegenüber CNN. "Dies wäre eine wunderbare Möglichkeit, mehr Menschen dazu zu bringen, Pythons aus der Umwelt zu entfernen. Es wäre eine gute Sache für die Menschen, sie zu jagen und zu essen, aber wir müssen zuerst sicherstellen, dass sie sicher sind."

Kalil verbrachte ihre Kindheit damit, Schlangen zum Spaß zu fangen und freizulassen. Trotz ihrer Liebe zu Pythons, die sie "großartige Kreaturen" nennt, betont sie das Risiko, das sie für Floridas Wildtiere darstellen, und die schweren Schäden, die sie bereits an ihrem Ökosystem angerichtet haben. Große Pythons können sogar große Beute fressen, einschließlich Menschen.

"Wir haben ein schweres Python-Problem, das begann, als verantwortungslose Tierhalter sie in die Wildnis entlassen und im Grunde alle einheimischen Säugetiere im Everglades-Nationalpark gefressen haben", sagte Kalil.

"Es sind buchstäblich 2 bis 3% der Kaninchen, Waschbären und Opossums übrig. Wenn ich also ein Kaninchen sehe, springe ich jetzt vor Freude. Wegen der Pythons gibt es einfach keine mehr."