Andy Murray schaffte am Rande der Niederlage ein weiteres bemerkenswertes Comeback und sparte fünf Matchbälle, um Jiri Lehecka zu schlagen und das Finale der Qatar Open zu erreichen.
Der 35-jährige Brite besiegte den talentierten tschechischen Youngster in einem weiteren wechselhaften Spiel in Doha mit 6:0, 3:6, 7:6 (8:6).
Murray sparte zwei Matchbälle bei seinem eigenen Aufschlag und drei, als Lehecka für das Match aufschlug, bevor er sich irgendwie sammelte, um den entscheidenden Tiebreak zu gewinnen.
Er trifft im Finale am Samstag auf Daniil Medvedev oder Felix Auger-Aliassime.
Murray, der in seinem fünften Finale in Doha und dem ersten Gesamtsieger seit Juni 2022 steht, brüllte vor Freude, als der Sieg über den 21-jährigen Lehecka bestätigt wurde und die Menge aufstand.
Auf die Frage, wie er sich gewehrt habe, lachte Murray und sagte: „Ich weiß nicht – das war eine der erstaunlichsten Wenden, die ich in meiner Karriere hatte.
„Ich habe keine Ahnung, wie ich es geschafft habe, diese eine Runde zu drehen, um ehrlich zu sein.
“Ich werde diesen Abend genießen und morgen hoffentlich eine gute Leistung zeigen.”
Es krönt eine weitere erstaunliche Woche Murrays Wiederaufleben seit seiner karriererettenden Hüftoperation im Januar 2019.
Er sicherte sich in seinem Erstrundenspiel in Katar Matchbälle und wurde bei diesem Event in allen vier Sätzen in drei Sätze gebracht.
Murray hat in diesem Jahr drei Matches ab dem Matchball gewonnen – darunter in der ersten Runde in Katar – und alle sechs entscheidenden Sätze gewonnen, die er bestritten hat.
Murray raste in nur 33 Minuten durch den Eröffnungssatz und verlor nur sechs Punkte bei seinem Aufschlag, um sich in eine starke Position zu bringen.
Lehecka ist jedoch eine der besten Aussichten auf der Tour der Männer, nachdem er in der vorherigen Runde den topgesetzten Andrey Rublev geschlagen und mit Nachdruck reagiert hat.
Er raste zu einer 4: 1-Führung und sparte zwei Breakpoints, bevor er den Satz ausgab, um einen entscheidenden Satz zu erzwingen.
Murray machte im entscheidenden Satz eine frustrierte Figur und schrie sich und seine Support-Box an, nachdem er gebrochen wurde, um mit 2: 1 zu verlieren.
Er zeigte seine charakteristische Hektik, um den Break sofort zu retten, aber ein schlechtes Aufschlagspiel – und einige starke Treffer von Lehecka – sahen den Schotten an der Liebe gebrochen.
Aber wie die Geschichte von Murrays Saison ist, fühlte es sich nicht so an, als ob das Spiel vorbei wäre. Nachdem er ein schwieriges Aufschlagspiel mit 5: 3 überstanden hatte und Lehecka seine ersten beiden Matchbälle verpasste, stürzte sich Murray, als sein junger Gegner für das Match aufschlug.
Lehecka ging mit 40: 0 in Führung, bevor eine verrechnete Rückhand, ein Murray-Passsieger und eine hämmernde Vorhand einen Zweikampf erzwangen.
Ein Weitschuss von Lehecka brachte den Satz auf Augenhöhe zurück, aber der Schwung lag bei Murray, der seinen Aufschlag ruhig hielt, bevor ihn eine gelassene Tie-Break-Leistung ins Finale brachte.
