Quade Cooper bleibt unsicher, ob der Test am Samstag gegen Japan sein letzter für 2021 sein wird, wobei die Diskussionen zwischen den Wallabies und seinem japanischen Verein Kintetsu fortgesetzt werden. Der Spielmacher wird am Samstag für den Oita-Test antreten, kann aber die verbleibenden drei Tests gegen Schottland, England und Wales verpassen.
Der 33-Jährige sagte, eine Entscheidung über seinen Spielstatus sei „über meiner Gehaltsstufe“ und er werde seinen Verein unterstützen, nachdem er ihm ermöglicht habe, während der Rugby-Meisterschaft dem Wallabies-Kader beizutreten. Cooper hat zwei Saisons mit den ambitionierten Liners gespielt und ihnen dabei geholfen, für 2022 in Japans Top League-Wettbewerb zurückzukehren.
„Im Moment bin ich mir nicht hundertprozentig sicher. Es gibt immer noch Gespräche hinter den Kulissen zwischen den Wallabies und Kintetsu“, sagte Cooper. „Unsere Clubs sind unsere Arbeitgeber, daher habe ich nur Respekt vor ihnen und sie haben diese Möglichkeit sehr unterstützt, während meines Urlaubs hier bei den Wallabies mitzumachen. Also, wann immer ich zurück bin, werde ich alles befolgen, was von mir verlangt wird.“
Cooper sagte, er sei an den Diskussionen beteiligt gewesen und fügte hinzu, dass dies ein unbekanntes Terrain sei, nachdem er bei seinem letzten Test im Jahr 2017 so lange aus der Wallabies-Schmiede herausgekommen war.
„Ich liebe es, für mein Land zu spielen, es ist eine große Ehre, jede Gelegenheit zu bekommen. Für mich war das sogar wieder im Kader, das war etwas, was ich nicht geplant hatte, also denke ich, dass es Neuland ist und es ziemlich schnell passiert ist.“
Er erwartete, dass Japan eine Bedrohung für die Wallabies unter der Kuppel in Oita darstellen würde, was dem schnellen Angriffsstil der Brave Blossoms entsprach.
„Zwei ihrer Jungs spielen in meinem [Kintetsu] Team – Siosaia Fifita und Semisi Masirewa – und beide sind phänomenale Athleten“, sagte er. „Wenn man sich die japanischen Top 14 ansieht, sind die Spiele blitzschnell, sie sind im Fluss, sie laufen den Ball von überall her.
„Die Kollisionen sind nicht so hoch, aber wenn man sich die Reihen aller Teams ansieht, gibt es einige sehr große und körperbetonte Spieler, die es physisch mit jedem aufnehmen können. Ich denke, es ist ihre Art von Fußball, die sie mitbringen, sie sind aufregend anzusehen und schwer zu spielen … es wird eine sehr schwierige Aufgabe sein, gegen sie zu kommen.“
Der in Australien geborene Flügelspieler Dylan Riley ist ebenfalls in der Mischung, um sein Japan-Debüt zu geben, wobei Cooper ein Fan war, nachdem er 2017 bei Brisbane City in der NRC gespielt hatte. Der ehemalige australische U-20-Vertreter hat seit Ex-Wallabies die Top 14 beleuchtet Trainer Robbie Deans und sein Verein Panasonic Knights riefen an.
“Ich habe mit Dyl gespielt und er ist ein großartiger Verteidiger und ein großartiger Angreifer … also hoffe ich, dass er eine Gelegenheit bekommt”, sagte Cooper. “Es wäre toll, ihn spielen zu sehen und gegen ihn spielen zu können.”