Fonthill Abbey in Wiltshire ist eines der großen verlorenen Wunder der britischen Architektur, ein neugotischer Riese mit kathedralengroßen Innenräumen, erbaut von 1796 bis 1813, dessen 90 Meter hoher Turm einstürzte und mehrmals wieder aufgebaut wurde. 1825 stürzte es zum letzten Mal ein, seitdem ist der Rest des Gebäudes so gut wie verschwunden.
Es nimmt auch seinen Platz ein Queere Räume: Ein Atlas von LGBTQIA+ Orten und Geschichten, neben Clubs, Bars, Eisenbahnwaggons, Buchhandlungen, Gemeindezentren, öffentlichen Parks, Privathäusern und einer Eisdiele aus der Castro-Ära in Havanna. Fonthill Abbey wurde von einem außergewöhnlich wohlhabenden Mann, William Beckford, für seinen eigenen Gebrauch erbaut, dessen voraussichtliche Karriere im öffentlichen Leben beendet wurde, als er als „Sodomite“ geoutet wurde. Er „tröstete sein Unglück“, wie das Buch es ausdrückt, indem er sein fantastisches Haus baute, wo er sich „nach einer ‚seligen Vision‘ sehnte, in der ein wunderschöner engelhafter Jüngling aus dem Himmel kommen würde, um ihn mit Liebe und Verständnis zu umarmen“. So auffällig es auch war, sein Hauptzweck war es, ihn vor einer feindseligen Welt zu schützen und stattdessen ein privates inneres Universum aus Spiegeln, Glasmalereien, „glänzend mehrfarbig Kunstgegenstände“ und sorgfältig gerahmte Ausblicke auf die umliegende Landschaft.
Queere Räume wird von Adam Nathaniel Furman, einem architektonisch ausgebildeten Künstler und Designer, der für seine geschmacksvernichtenden Abenteuer in Farbe und Dekoration bekannt ist, und Joshua Mardell, einem Architekturhistoriker, herausgegeben. Gemeinsam haben sie mehr als 50 Mitwirkende – Filmemacher, Künstler, Planer, Aktivisten, Stadtgeographen, Forscher, Schriftsteller – eingeladen, queere Räume auszuwählen und darüber zu schreiben, die ihnen etwas bedeuten. Jeder Ort erhält ein oder zwei Wörter und Bilder, um zu kommunizieren, was ihn besonders macht.
Beispiele kommen aus der ganzen Welt – italienische Villen, in denen europäische Aristokraten lokale Jugendliche fotografierten, das Oddbird-Theater in Neu-Delhi, die Today x Future-Bar auf den Philippinen – und es gibt absolut keine Übereinstimmung im Erscheinungsbild. Einige sind konventionelle Orte, die nur durch das darin geführte Leben queer werden, wie Arbeiterhäuser und Pubs in Sheffield oder das Guildford Hotel in Leeds, das 1974 unwissentlich Gastgeber einer wegweisenden Konferenz über das war, was damals „Transsexualität“ genannt wurde. Einige sind speziell entworfen, um ihre Queerness zu feiern. Manche sind vorübergehend, manche dauerhaft, manche – wie die Zoom-basierte Queer House Party – eher virtuell als physisch.
Innerhalb eines geordneten grafischen Layouts bietet das Buch eine wilde Auswahl an Bildern, die mehr echte Menschen beinhalten als das durchschnittliche Buch über Architektur. Dennoch kehren bestimmte Themen wieder. Einer ist die Innerlichkeit, das Bedürfnis und der Wunsch, wie bei Fonthill, innere Welten zu schaffen, die vor äußeren Aggressionen und Missverständnissen geschützt sind. Andere sind Einfallsreichtum und Subversion, wie in der erdbebengeschädigten Kathedrale in Managua, die von 1972 bis 1990 als „unterirdisches“ Zuhause für queere Gemeinschaften galt und für Gläubige als unsicher galt. „Ein charakteristisches Merkmal des queeren Raums“, schreibt ein Autor, „ist seine Deformation, Subversion und Aneignung von Raum.“
Ein weiteres wiederkehrendes Thema ist eine freie und transgressive Haltung gegenüber den Konventionen der Architektur und des Bauens. Ein Star des Buches ist Finella, ein Haus in Cambridge wo zwischen den Kriegen der schwule englische Don Mansfield Duval Forbes ein Interieur aus Drahtglasplatten heraufbeschwor, die mit Blattsilber, kupferfarbenem Plymax und gelber Seide hinterlegt waren. Finella mischte promiskuitiv gotische, klassische, moderne und chinesische Motive, um irgendwie den Palast der legendären schottischen Königin heraufzubeschwören, nach der das Haus benannt wurde. Viele der Werke zeigen eine andere Haltung zur Ewigkeit als die Architektur herkömmlicher Geschichtsbücher. The Cave of Harmony, ein Kabarettclub im London der 1920er Jahre, wanderte in acht Jahren um drei Standorte herum. Fonthill Abbey, so monumental es auch war, wurde nicht wirklich für die Ewigkeit gebaut.
Queere Räume hat eine anerkannte Schuld an einem Buch mit fast demselben Namen, Queerer Raum, veröffentlicht 1997 des amerikanischen Architekturkritikers Aaron Betsky, der neue Wege beschritt, indem er die Architektur gleichgeschlechtlicher Begierden als Gegenstand architekturhistorischer Studien behandelte. Das ältere Buch ist analytisch und fokussiert und entwickelt dabei Argumente. Die neue ist lockerer und breiter, mit einer breiteren Definition von „queer“ als Betskys.
Seltsam Spaces ist großzügig in der Reichweite und reich an Kreativität. Es wird nicht versucht, Schlussfolgerungen zu ziehen, sondern nur Beispiele für das zu bieten, was Furman „Räume, in denen Sie frei und im Einklang mit Ihrem inneren Selbst handeln können“, nennt. Was wirklich eine faire Definition dessen ist, was jede Architektur leisten sollte.
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Queer Spaces: Ein Atlas von LGBTQIA+ Orten und Geschichtenbearbeitet von Adam Nathaniel Thurman und Joshua Mardell, herausgegeben von RIBA (£40). Zur Unterstützung der Wächter und Beobachter Bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen