Ein russischer Analyst, der eine wichtige Rolle bei der Erstellung eines fehlerhaften Dossiers über den ehemaligen Präsidenten Donald Trump spielte, fabrizierte eine seiner eigenen Quellen und verschwieg die Identität einer anderen, als er vom FBI befragt wurde, sagten Staatsanwälte am Dienstag.
Die Anschuldigungen wurden während der Eröffnungsrede im Prozess gegen Igor Danchenko geäußert, der in fünf Fällen angeklagt ist, falsche Angaben gegenüber dem FBI gemacht zu haben.
Das FBI hat Danchenko im Jahr 2017 mehrfach interviewt, als es versuchte, die Behauptungen im sogenannten „Steele-Dossier“ zu untermauern.
Dieses Dossier des britischen Spions Christopher Steele – im Auftrag der Demokraten während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 – enthielt Behauptungen über Kontakte zwischen der Trump-Kampagne und russischen Regierungsbeamten sowie Behauptungen, dass die Russen möglicherweise kompromittierende Informationen über Trump in Form von Videos besessen hätten zeigt ihn bei anzüglichen sexuellen Aktivitäten in einem Moskauer Hotel.
Laut Staatsanwälten hat Danchenko insbesondere gelogen, als er sagte, er habe in einem anonymen Telefonanruf einige Informationen von einem Mann erhalten, von dem er glaubte, dass es Sergei Millian war, ein ehemaliger Leiter der Russisch-Amerikanischen Handelskammer.
Staatsanwalt Michael Keilty sagte den Geschworenen des US-Bezirksgerichts in Alexandria, dass Danchenko nie mit Millian gesprochen habe und dass Telefonaufzeichnungen zeigen, dass er zu dem Zeitpunkt, als Danchenko behauptete, dass er stattgefunden habe, keinen anonymen Anruf erhalten habe.
Die Staatsanwälte sagen auch, Danchenko habe gelogen, als er sagte, er habe nie mit einem Mann namens Charles Dolan über die in dem Dossier enthaltenen Anschuldigungen „gesprochen“. Aber die Staatsanwälte sagen, es gebe Beweise dafür, dass Danchenko „per E-Mail mit Herrn Dolan gesprochen“ habe, und zwar über sehr spezifische Punkte, die in dem Dossier auftauchten.
Das FBI musste wissen, dass Dolan eine wichtige Quelle für Danchenko war, sagte Keilty, weil Dolan ein demokratischer Agent ist, der an der Präsidentschaftskampagne jedes demokratischen Kandidaten seit Jimmy Carter mitgearbeitet hat und daher motiviert gewesen wäre, Anschuldigungen gegen ihn zu fabrizieren oder zu verschönern Trumpf.
„Diese Lügen waren wichtig“, sagte Keilty.
Aber Danchenkos Anwalt, Danny Onorato, sagte den Geschworenen, dass sein Mandant gegenüber dem FBI absolut ehrlich war.
Er wies darauf hin, dass Danchenko nie gesagt habe, dass er sicher sei, dass Millian die Quelle des anonymen Anrufs sei, aber dass er guten Grund habe, es zu glauben. Der Fall der Regierung verlangt von den Geschworenen, dass sie zu „Gedankenlesern“ werden, um Danchenkos subjektive Meinung über die Quelle des Telefonanrufs zu beurteilen, sagte Onorato.
Und während Telefonaufzeichnungen möglicherweise keinen Anruf zeigen, sagte Onorato, hat die Regierung keine Ahnung, ob ein Anruf mit einer mobilen App statt mit einem traditionellen Telefonanbieter hätte getätigt werden können. In der Tat, sagte Onorato, sei es sinnvoller, dass ein solcher Anruf über eine Internet-App erfolgt wäre, da so viele von ihnen die Quelle des Anrufs verschleiern und der Anrufer anonym bleiben wollte.
Was die Vorwürfe über seine Gespräche mit Dolan angeht, sagte Onorato, Danchenko habe die Frage wahrheitsgemäß beantwortet, weil die beiden nicht „gesprochen“ hätten – sondern sich schriftlich ausgetauscht hätten. Wenn das FBI etwas über den E-Mail-Austausch wissen wollte, hätte es eine andere Frage stellen sollen, sagte Onorato.
„Das Gesetz erlaubt es Ihnen nicht, das Wörterbuch neu zu schreiben“, sagte Onorato.
Keilty räumte in seiner Eröffnung gegenüber den Geschworenen ein, dass Beweise zeigen würden, dass das FBI bei der Durchführung seiner Ermittlungen Fehler gemacht habe, aber er sagte, das sollte Danchenko nicht entlasten.
„Ein Bankräuber bekommt keinen Ausweis, nur weil der Wachmann geschlafen hat“, sagte Keilty.
Der erste Zeuge der Anklage war der FBI-Analyst Brian Auten, der aussagte, dass Informationen aus dem Steele-Dossier verwendet wurden, um einen Überwachungsbefehl gegen einen Trump-Wahlkampfbeamten, Carter Page, zu unterstützen.
Auf Befragung von Durham sagte Auten aus, dass das Dossier verwendet wurde, um den Überwachungsantrag zu untermauern, obwohl das FBI seine Behauptungen nicht bestätigen konnte.
Auten sagte, das FBI habe bei anderen Regierungsbehörden nachgefragt, ob sie eine Bestätigung hätten, aber es sei nichts zurückgekommen. Auten und andere FBI-Agenten trafen sich 2016 sogar mit Steele im Vereinigten Königreich und boten ihm bis zu 1 Million Dollar an, wenn er die Behauptungen im Dossier bestätigen könnte, aber es wurde keine vorgelegt.
Danchenko ist die dritte Person, die von Sonderermittler John Durham strafrechtlich verfolgt wird, der beauftragt wurde, die Ursprünge des „Crossfire Hurricane“ zu untersuchen – die Bezeichnung, die der FBI-Untersuchung von 2016 zu den Russland-Verbindungen des ehemaligen Präsidenten Trump gegeben wurde. Es ist auch der erste von Durhams Fällen, der tief in die Ursprünge des Dossiers eintaucht, das Trump als Fake News und politische Hexenjagd verspottete.