Es bleibt abzuwarten, ob der Name von Raffi Quirke auftaucht, wenn Eddie Jones am Montag seinen englischen Kader für die Herbst-Länderspiele ankündigt, aber angesichts dieser Beweise winkt sicherlich eine internationale Zukunft.
Die 20-jährige Scrum-Hälfte, ein Mancunian aus Chorlton, hat die Gelegenheit, mit Faf de Klerk, dem WM-Sieger von Sale, zu glänzen, der derzeit nach einem Länderspiel verletzungsbedingt fehlt.
Hier eröffnete Quirke und vervollständigte das Scoring mit einem herrlichen Doppel, der den siegreichen Saisonstart der Harlequins beendete und Jones und sein Angriffstrainer Martin Gleeson zustimmend von der Tribüne nickten.
Der Rugby-Verkaufsleiter Alex Sanderson war fast außer sich, als er gefragt wurde, wie gut sein Rookie-Spielmacher sein könne. Quirke wurde von einigen “Raffi de Klerk” genannt, aber Sanderson erklärte kühn: “Ich denke, er hat alle Chancen, so gut, wenn nicht sogar besser als Faf zu sein.”
Er war bereits in den jüngsten Trainingskader Englands berufen worden und für die bevorstehenden Spiele gegen Tonga, Südafrika und Australien zu qualifizieren, würde von Jones ein Vertrauensbeweis sein.
„Ich kann einfach nicht verstehen, warum Raffi es nicht sein sollte [in the squad] und ich möchte, dass er auf höchstem Niveau spielt“, fügte Sanderson hinzu, nachdem er am Spielfeldrand eine Dose Bier getrunken hatte. „Es liegt an mir, auf ihn aufzupassen, denn wenn wir und England das tun, dann hat Raffi eine sehr glänzende Zukunft vor sich.
„Er wird besser zurückkommen für das Coaching und die Spieler, mit denen er trainieren und spielen wird, also möchte ich, dass er mit einem Boom geht und zurückkehrt. Er ist ein Star im Entstehen.“
In der Tat ließ Jones Salford viel zu denken, nachdem er gesehen hatte, wie der englische Flanker Tom Curry eine beeindruckende Show produzierte, die Sale’s kollektives Verlangen verkörperte.
Quirke huschte durch eine bleierne Quins-Verteidigung, um in der 13. Minute das Tor zu eröffnen, aber Danny Care erinnerte Jones mit einem klassischen Tap-and-Go-Elfmeter an seine ausdauernde Klasse, bevor ihn eine schelmischen Beinarbeit über die Linie brachte.
Die Haie verloren ihren Kapitän, Jono Ross, an die Sündenbüchse für einen hohen Schuss auf Tyrone Green, der dann Quins’ zweiten Versuch mit einem atemberaubenden Break holte, in dem er Denny Solomona überholte, um in die rechte Ecke zu springen.
Pünktlich zur Halbzeit jedoch und unmittelbar nach dem Wiedereinstieg in den Kampf, machte Ross die sechste Gelbe Karte in seinen letzten 18 Premiership-Spielen wieder gut, indem er von einem Driving-Maul aufsetzte.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit ereignete sich für Sale eine Katastrophe, als Cobus Wiese den Anstoß von Marcus Smith komplett verfehlte und der Ball freundlich lief, damit Luke Northmore im linken Kanal aufsetzte.
Smith konnte die Umwandlung nicht hinzufügen, aber er und Kieran Wilkinson tauschten Elfmeter, als das Spiel weiter auf und ab ging.
Da Quins im letzten Viertel mit 22:20 führte, drängte Sale verzweifelt auf einen Matchgewinn.
Aber Wilkinson geriet 10 Minuten vor dem Ende mit einem Freistoß aufs Tor ins Wanken, sein dritter Fehlschuss des Abends, aber Tom Curtis trat als Ersatz ins Getümmel und behielt einen kühlen Kopf, um den Ball zwischen die Pfosten zu schicken.
Quirkes zweiter Versuch aus nächster Nähe besiegelte den Sieg, als er erneut Intelligenz zeigte, um in den Szenen wachsender Euphorie auf den Heimtribünen an einem Ruck und einem Scarper über die Linie Ball zu sammeln.
Tabai Matson, der Trainer der Quins, konnte seine Frustration über eine 21: 9-Strafe gegen seine Männer nicht verbergen.
Er sagte: „Einen Bonuspunkt zu bekommen war sehr positiv, wenn man bedenkt, wie wir gespielt haben. Es gibt einen Grund, warum wir hier seit 2015 nicht mehr gewonnen haben, oder?
„Es gab keine Panik von uns, nur ein Mangel an Gelassenheit. Sale hat das Leben aus uns herausgepresst.“