Rachel Daly ist ein Kopfschmerz, den Sarina Wiegman nicht abschütteln kann.
Ihre Leistungen im englischen Trikot haben sie zu einer festen Favoritin der Niederländerin gemacht, aber die Frage bleibt – was ist ihre beste Position?
Für diejenigen, die der Women’s Super League folgen, ist es ein Kinderspiel. Daly ist mit 10 Toren in 13 Spielen für Aston Villa der zweithöchste Torschützenkönig der Liga in dieser Saison.
Das kommt nach einem Umzug aus den USA im Sommer, wo sie regelmäßig vorne spielte.
Aber Daly war schon immer Englands vielseitiger Spieler, der auf beiden Außenverteidigerpositionen gute Leistungen erbrachte und jedes Spiel bei der Euro 2022 in der Abwehr startete.
Mit ihrer beeindruckenden Form, die sie jetzt wöchentlich in der WSL zeigt, und ihren zwei entscheidenden Toren in Englands 2:1-Sieg über Italienist es an der Zeit, sie regelmäßig auf internationaler Bühne im Angriff zu spielen?
Auf die Frage, ob Daly ihre Chance ergreife, sagte Wiegman gegenüber BBC Radio 5 Live: „Ja, ich denke, das tut sie.
„Aber ich denke auch, dass wir auf Platz neun noch sehr gute Möglichkeiten haben und es ist sehr gut, dass die Konkurrenz so groß ist.“
Können Daly und Russo zusammen spielen?
Die Rekordtorschützin der Lionesses, Ellen White, war die bevorzugte Wahl bei der Europameisterschaft, aber seit ihrem Rücktritt steht Alessia Russo von Manchester United an der Spitze.
Russo, das Ziel von zwei Weltrekord-Gebote von Arsenal im Januar, traf am Donnerstag beim 4:0-Sieg gegen Südkorea, bevor Daly gegen Italien einen Doppelpack holte.
Kommt es bei zwei bewährten Torschützen im Kader nicht in Frage, beide gemeinsam im Angriff einzusetzen?
„Wir haben einige Szenarien gespielt, in denen wir zwei Mittelstürmer eingesetzt haben, aber im Moment würden wir bei unserer Spielweise nicht mit zwei beginnen. So wie wir jetzt spielen – wir machen es wirklich gut.“ fügte Wiegmann hinzu.
“Sie sind beide sehr gute Stürmer, das kennen wir alle, Rachel [Daly] ist sehr vielseitig, sodass sie in unserem Team auf verschiedenen Positionen spielen kann.”
Dalys Kompetenz vor dem Tor kommt nicht nur von den Mittelstürmern bei England.
Sie startete gegen Luxemburg als Linksverteidigerin und bei der Auslosung gegen Norwegen als Rechtsverteidigerin und traf gegen beide. Sie wurde auch als Linksverteidigerin bei einem beeindruckenden Sieg über die Vereinigten Staaten in Wembley eingesetzt.
Und Daly spielt gerne überall.
„Es stört mich nicht, wirklich nicht“, sagte sie. „Ich denke, euch ist es wichtiger, wo ich spiele, als ich. Ich bin wirklich glücklich, in jeder Rolle zu spielen.
“Natürlich spielen in der [number nine role] ist etwas, was ich Woche für Woche mache, also ist es ein bisschen natürlicher für mich. Aber welche Rolle ich auch bekomme, ich werde sie nach besten Kräften erfüllen.”
Die frühere englische Nationalspielerin Karen Carney sagte, Daly sei „ein absoluter Traum“ für einen Manager.
„Sie ist so vielseitig“, sagte Carney gegenüber ITV. “Sie erhalten Qualität in jeder Position, Arbeitsgeschwindigkeit in jeder Position und Zuverlässigkeit in jeder Position.”
„Daly kann etwas aus dem Nichts schnüffeln“
Aber nachdem sie zwei Kopfballtore auf beiden Seiten eines überraschenden und umstrittenen italienischen Ausgleichs erzielt hatte, hat Daly ihre Argumente nur noch weiter gestärkt.
“Deshalb spielst du sie vorne”, sagte Carney nach Dalys Siegerin. „Wenn du ihr den Dienst gibst, wird sie dich nicht im Stich lassen. Sie ist nur ein Albtraum, weil sie etwas aus dem Nichts herausschnüffeln kann.“
Ex-Stürmer von England, Ian Wright, fügte hinzu: „Rachel Daly ist eine Luftbedrohung im Strafraum, und das werden wir brauchen, weil wir jemanden so großartig wie Ellen White verloren haben, das ist also positiv.“
Fünf Monate vor dem Start der englischen WM-Saison in Australien glaubt Ex-England-Stürmerin Eniola Aluko, dass Daly vor Russo „ihren Anspruch auf die Startnummer neun geltend macht“.
„Alessia Russo drängt sie, aber es ist wirklich interessant, was in diesem Kampf passiert“, fügte Aluko auf ITV hinzu. “Das sind zwei Spieler, die Tore schießen und diese Position wirklich gut spielen können.
“Ich war Teil des Rachel Daly ‘Up-Front-Fanclubs’ – jedes Mal, wenn sie trifft, sehe ich es gerne.”