Die Turner-Preisträgerin Rachel Whiteread hat angesichts neuer Beweise für die Schwierigkeiten, die Künstler wie ihr Gesicht dazu bringen, ein dauerhaftes Zuhause für ihre Arbeiten zu finden, ein Ende des vierten Programms für Sockelskulpturen gefordert.
Der Guardian hat festgestellt, dass drei Viertel der ehemaligen Kommissionen für den vierten Sockel derzeit eingelagert sind und nur einer in Großbritannien ausgestellt ist.
Whitereads eigener Harzabguss des Sockels wurde seit seinem Erscheinen auf dem Gelände des Trafalgar Square im Jahr 2001 nicht mehr öffentlich gesehen. Sie sagte, das Programm müsse überdacht werden.
„Ich denke, es ist ausgelaufen“, sagte sie dem Guardian, „es gab einige wirklich großartige Projekte und dann gab es einige, die nicht so großartig sind.“
Die ursprüngliche Intention des Programms war es, auf dem leerstehenden Sockel ein zeitgenössisches Denkmal dauerhaft zu beherbergen. Whiteread sagte: „Es gibt immer noch keine Beständigkeit. Es war großartig, so lange einen Ausstellungsraum zu haben, aber ich denke, er hat seine Zeit als Sockel ausgedient. Eines der interessantesten Dinge, die jetzt getan werden könnten, ist, es einfach leer zu lassen.“
Sie schlug vor, dass die 24-jährige Geschichte des Programms auf einer Tafel in der Nähe des Sockels oder in einer Telefon-App angezeigt werden könnte. Sie sagte: „Menschen, die diese Entscheidungen treffen, müssen lange nachdenken, denn die Kunstwelt ist jetzt ein ganz anderer Ort und der Trafalgar Square ist jetzt ein ganz anderer Ort.“
Whiteread hat kein Zuhause für ihr viertes Sockelstück gefunden. „Man geht weiter und versucht einfach, über diese Dinge philosophisch zu sein. Es ist in diesem Land sehr schwierig, öffentliche Skulpturen zu schaffen und sie dauerhaft aufzustellen, besonders an einem Ort wie dem Trafalgar Square.“
In Bezug auf ihre Abkehr von monumentaler Arbeit fügte sie hinzu: „Deshalb mache ich jetzt schüchterne Skulpturen – das ist der Weg, diese Dinge zu verwirklichen und dauerhaft zu machen.“
Andere Künstler des vierten Sockels teilen Whitereads Frustration. Der Plan des irakisch-amerikanischen Künstlers Michael Rakowitz, sein viertes Sockelwerk von der Tate Modern und einem Museum im Irak gemeinsam zu nutzen, wurde durch politische Umwälzungen in Bagdad behindert. Über sein Werk The Invisible Enemy Should Not Exist aus dem Jahr 2018 sagte er: „Ich habe keine Ahnung, wann es wieder zu sehen sein wird. Es ist immer schade, Teile im Lager zu haben.“
Er beschrieb das vierte Sockelprogramm als „magisch“ und „sehr selten“, schlug jedoch vor, mehr Aufmerksamkeit darauf zu richten, was passiert, nachdem die Werke abgebaut wurden. Er sagte: „Es gibt all diese Arbeit und dieses Material, das in die Arbeit einfließt. Es wäre nicht nur tragisch, sondern auch unethisch, etwas dann einfach wegzuwerfen.“
David Shrigley sagt, es wäre eine „große Tragödie“, das Programm zu stoppen. „Ich glaube nicht, dass ich jemals etwas tun kann, das mir mehr bedeutet“, sagte er in Bezug auf die Auswahl von Really Good, seinem 7 Meter hohen, länglichen bronzenen Daumen nach oben, der zuletzt auf dem Sockel zu sehen war 2018.
Shrigley erhielt vom Büro des Londoner Bürgermeisters 130.000 Pfund für die Ausführung der Arbeiten. Seitdem kostet es fast genauso viel, die Arbeit zu lagern. „Wenn man bedenkt, dass es seit fünf Jahren eingelagert ist, nähert es sich wahrscheinlich einem sechsstelligen Betrag“, sagte er. „Die Aufbewahrung von Kunst ist eine aufstrebende Industrie.“
Wie Whiteread musste Shrigley kleinere Versionen seiner vierten Sockelarbeit verkaufen, um sie finanziell tragfähig zu machen. „Kunstwerke sind da, um gezeigt zu werden und den Menschen Freude zu bereiten“, sagte er.
Shrigley hat überlegt, das Werk zu spenden, möchte aber keine Institution mit den Kosten für den Transport und die Ausstellung einer tonnenschweren Skulptur belasten. Und er fügte hinzu: „Der Kontext ist die halbe Arbeit. Es ist also wirklich schwierig, etwas aus dem Zusammenhang zu reißen und es woanders hinzustellen.“ Der hohe Anteil an eingelagerten ehemaligen vierten Sockelstücken sei „nicht unbedingt repräsentativ für einen Fehlschlag“, sagte er. „Sie haben alle einen Wert, sie sind nur schwer zu positionieren. In Bezug auf die Redundanz der bürgerlichen Kunst ist der vierte Sockel ein Tropfen auf den heißen Stein. Ein Gespräch wie dieses zu führen, ist wahrscheinlich sehr hilfreich. Es könnte die Leute zum Nachdenken anregen.“
In den frühen 2000er Jahren, nachdem die ersten drei Skulpturen erschienen waren, sollte die Öffentlichkeit darüber abstimmen, welche ausgewählt werden sollte, um dauerhaft auf dem leeren Sockel aufgestellt zu werden. Diese Idee wurde zugunsten des derzeitigen fortlaufenden Zweijahresprogramms aufgegeben.
„Es war ein verschwommenes Durcheinander von der ursprünglichen Absicht“, sagte Whiteread, dessen Monument eines dieser drei Stücke war.
Mark Wallingers Ecce Homo war die erste zeitgenössische Skulptur, die auf dem Sockel zu sehen war. Er sagte, dass das Programm trotz seines hohen Bekanntheitsgrades das Erscheinungsbild des öffentlichen Raums nicht verändert habe. Er sagte: „Viele unserer öffentlichen Räume sind in Alter und Aussehen immer noch viktorianisch. [an era that was] keine, die viel Zweifel oder Raum für die Unterdrückten oder Entrechteten zuließ.
„Es muss natürlich eine Debatte darüber geführt werden, was wir von unseren öffentlichen Räumen und der Kunst im öffentlichen Raum wollen. Seit dem Krieg gibt es nur sehr wenige Auftragsarbeiten, die die Zeiten widerspiegeln, die wir durchlebt haben, und zu viele bronzene Relikte des Imperiums, bestenfalls anachronistisch, verbleiben auf ihren Sockeln.“