Rafael Benítez hat Lucas Digne mitgeteilt, dass die Mannschaft an erster Stelle steht, weigerte sich jedoch, näher zu erläutern, warum der Außenverteidiger von Everton für den Heimsieg am Montag gegen Arsenal gestrichen wurde.
Der französische Nationalspieler wurde aus dem Kader gestrichen, als Everton seinen ersten Sieg seit neun Spielen einfuhr, und Benitez gab zu, dass sein einziger linker Außenverteidiger nicht garantiert am Sonntag in Crystal Palace zurückkehren würde, obwohl er fit war.
„Es ist klar – der Manager entscheidet“, antwortete Benítez auf die Frage nach Dignes Abwesenheit. „Er hat heute trainiert und wir werden morgen sehen, ob er verfügbar ist oder nicht. Wir brauchen alle Spieler, weil das den Wettbewerb erhöht, aber gleichzeitig müssen alle konzentriert sein und erkennen, dass die Priorität die Mannschaft haben muss. Er muss sicherstellen, dass er weiterhin hart arbeitet und das Team jedem Einzelnen voraus ist.“
Digne hat soziale Medien genutzt, um Berichte über einen Streit mit dem Everton-Manager herunterzuspielen. Benítez weigerte sich, sich zu den Behauptungen zu äußern, die das Paar über die defensivere Rolle des Außenverteidigers in dieser Saison gestritten habe.
“Normalerweise sind Gespräche mit Spielern private Unterhaltungen und Sie müssen sie privat halten”, sagte er. „Ich kann nur sagen, dass er trainiert hat und wir morgen entscheiden müssen, ob er verfügbar ist oder nicht. Ich kann nichts mehr dazu sagen, weil wir über etwas anderes sprechen, wenn wir gerade Arsenal so geschlagen haben, wie wir es getan haben und Crystal Palace kommt.”
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Benítez hat darauf bestanden, dass seine Transferpläne für Januar nicht durch eine Abwanderung des Rekrutierungspersonals gestört werden. Nach dem Ausscheiden von Marcel Brands als Fußballdirektor am Sonntag haben sich Grétar Steinsson, der von Brands ernannte Leiter der Rekrutierung und Entwicklung, und Dan Purdy, Manager für Scouting und Operations, entschieden, das Unternehmen zu verlassen.
“Der Club überprüft die Struktur und wird am Ende eine Entscheidung darüber treffen, wie wir weitermachen wollen”, sagte Benítez. „Aber wir können sowieso nicht aufhören. Die Scouting-Abteilung arbeitet schon länger an Namen und wir haben viele Kontakte und wissen mehr oder weniger, wonach wir suchen. Ich bin sicher, der Besitzer arbeitet bereits an Möglichkeiten, den Kader zu verbessern.“