Rafael Benítez bestand darauf, dass er keine Angst um seinen Job als Everton-Trainer habe, nachdem die Fans nach einer umfassenden Niederlage gegen Liverpool im Merseyside-Derby den Vorstand des Vereins eingeschaltet hatten.
Everton musste seine schwerste Heimniederlage in einem Derby seit 39 Jahren hinnehmen und hat nun acht Spiele ohne Sieg verloren, nachdem Liverpool während seiner Amtszeit im Goodison Park seine beste Leistung gezeigt hatte, die Jürgen Klopp als seine beste Leistung bezeichnete.
Everton-Fans reagierten, indem sie „Sack the Board“ sangen und den Vorsitzenden Bill Kenwright und den Fußballdirektor Marcel Brands scharf kritisierten, als sie nach dem Schlusspfiff ihre Plätze verließen. Der Mehrheitsaktionär Farhad Moshiri war nicht anwesend.
„Nein, ich bin Profi und habe genug Erfahrung“, antwortete Benítez auf die Frage, ob die Unruhen seine Berufsaussichten beeinträchtigen würden. „Ich sehe ein Team, das alles gibt. Das Engagement der Spieler ist da. Wir müssen das Engagement, den Einsatz und den Willen der Spieler analysieren und dann die richtigen Entscheidungen treffen.“
Everton war im 239. Merseyside-Derby deklassiert, aber Benítez führte die nachdrückliche Niederlage auf die fehlerbehaftete Leistung seines Teams zurück. Er sagte: „Alle müssen enttäuscht sein, wir haben das Derby verloren, aber wir haben verloren, weil wir Fehler gegen eine Spitzenmannschaft gemacht haben. Sie haben gesehen, wie viel Geld Liverpool ausgegeben hat, und sie waren in den letzten Jahren erfolgreich und es kann passieren, wenn Sie Fehler machen. Gegen andere Mannschaften vielleicht nicht, aber gegen eine Spitzenmannschaft leidet man.“
Klopp hingegen begrüßte eine weitere herausragende und klinische Leistung seines Teams. Der Liverpool-Trainer sagte: „Es war mit Sicherheit die beste Leistung, die wir bei Goodison gezeigt haben, seit ich in Liverpool bin. Wir waren noch nie so ruhig und überzeugt wie heute Abend und deshalb haben wir das Spiel gewonnen.
„Wir mussten lernen, diese Art von Spielen zu spielen. Wir mussten lernen, in Old Trafford zu spielen, und wir mussten lernen, in Goodison zu spielen. Heute Abend haben wir gezeigt, dass wir in unserer Entwicklung einen wirklich großen Schritt nach vorne gemacht haben und das ist wirklich gut. Für die Zukunft bedeutet das nichts, aber es zeigt, dass dies jetzt unser Maßstab ist und das ist es, was wir erreichen müssen, wenn wir gegen solche Teams spielen. Wir sind eine sehr emotionale Fußballmannschaft, aber vor allem brauchen wir die richtige Einstellung. Emotionen sind gut, aber nicht das Wichtigste.“