Rafael Nadal setzte seinen ungeschlagenen Start ins Jahr 2022 fort, indem er die britische Nummer eins Cameron Norrie mit 6: 4, 6: 4 besiegte und die Mexican Open gewann.
Nadal, 35, dachte Ende letzten Jahres, er müsse wegen einer Fußverletzung aufgeben, hat aber alle drei Turniere gewonnen, die er in diesem Jahr gespielt hat.
Der Spanier gewann einen 21. großen Titel bei den Australian Open, nachdem er bei einem Warm-up-Event in Melbourne gewonnen hatte.
„Anfang des Jahres war das unvorstellbar“, sagte der Spanier.
“Vor anderthalb Monaten hätte das niemand geglaubt.”
Der Sieg über Norrie verlängerte Nadals karrierebesten Saisonstart zu einem 15. Sieg.
Der Viertplatzierte, der die neue Nummer eins der Welt, Daniil Medvedev, in den letzten vier besiegte, holte sich den Titel in Acapulco, ohne einen Satz zu verlieren.
Es ist der 91. Titel in Nadals Karriere und ein vierter in der mexikanischen Stadt, nachdem er 2005 seinen ersten als 18-Jähriger gewonnen hatte.
Nadal, der auch 2013 und 2020 triumphierte, ist nun der jüngste und älteste Champion des Turniers.
Ein fein ausbalancierter Auftakt schlug Nadal zu, als er im fünften Spiel den einzigen Breakpoint des Satzes verwandelte und ohne ernsthaften Druck von Norrie ausschlug.
Norrie, der auf Platz 12 der Weltrangliste steht, hatte seine letzten acht Spiele gewonnen und sich letzte Woche in Delray Beach den Titel geholt.
Der 26-jährige Brite fand einen Weg durch Nadals Aufschlag, um im zweiten Satz mit 1: 1 zurückzubrechen, nur damit sein linker Mitspieler mit vier Spielen in Folge die Kontrolle übernahm.
Ein atemberaubender Pick-up-Volleyball von Nadal brachte zwei Meisterschaftspunkte und er holte den ersten, als Norrie mit einer Vorhand lange ging.
“Rafa gibt dir keine Gratispunkte und wenn du ihm einen oder zwei gibst, nutzt er sie aus”, sagte Norrie.
“Es ist beeindruckend zu sehen, wie er das immer noch macht.”
