Rafael Nadal kehrte überzeugend ins Grand-Slam-Tennis zurück, als er in die zweite Runde der Australian Open einzog.
Der sechste Samen, der einzige Mann, der sich diese zwei Wochen nach der Abschiebung von Novak Djokovic um einen 21. Grand-Slam-Titel bewarb, brach seine Saison 2021 Anfang August wegen eines Fußproblems ab. Sein einziger Slam-Titel in Melbourne kam vor 13 Jahren, aber er begann das neue Jahr mit dem Gewinn eines ATP Tour-Events auf denselben Plätzen und schlug den Amerikaner Marcos Giron mit 6: 1, 6: 4, 6: 2 beiseite.
Nadal sagte: „Natürlich sind alle Comebacks härter, wenn man etwas älter wird. Dies war besonders schwierig, weil es nicht nur ein Comeback nach einer Verletzung ist, sondern ein Comeback, bei dem versucht wird, nach fast zwei Jahren, in denen nicht viele Events mit dem Virus gespielt wurden, wieder auf der Tour zu sein.
„Aber hier bin ich. Ich bin super glücklich über all die Arbeit, die wir geleistet haben, um zu versuchen, zurück zu sein. Wir genießen hier das Tennis, und das war’s. Wir werden uns weiter bemühen.“
In der zweiten Runde trifft der Spanier auf den deutschen Qualifikanten Yannick Hanfmann, der den Australier Thanasi Kokkinakis wieder auf den Boden der Tatsachen zurückholte. Kokkinakis, der in den letzten Jahren von Verletzungen geplagt war, gewann am Samstag in seiner Heimatstadt Adelaide einen emotionalen ersten ATP-Tour-Titel, konnte ihn jedoch nicht bestätigen und verlor mit 2: 6, 3: 6, 2. 6 .
Matteo Berrettini ist in Abwesenheit von Djokovic der höchstgesetzte Spieler im oberen Viertel, und er überwand Magenprobleme, um Brandon Nakashima mit 4: 6, 6: 2, 7: 6 (5), 6: 3 zu schlagen. Salvatore Caruso konnte es nicht nutzen, als glücklicher Verlierer für Djokovic einzuspringen, und unterlag dem Landsmann der Nummer 1 der Welt, Miomir Kecmanovic, mit 6: 4, 6: 2, 6: 1.
Der 18-jährige Carlos Alcaraz ist einer der Männer, die versuchen, aus diesem Abschnitt der Auslosung tief in das Turnier einzusteigen, und nachdem er zum ersten Mal bei einem Slam gesetzt wurde, legte er mit einem 6-2, 6 einen beeindruckenden Start hin -2, 6-3 Sieg über Alejandro Tabilo. Gael Monfils, in der gleichen Gruppe, war ein weiterer komfortabler Gewinner, der Federico Coria mit 6: 1, 6: 1, 6: 3 besiegte, während es auch Siege für den 10. gesetzten Hubert Hurkacz und den 14. gesetzten Denis Shapovalov gab. Der Kanadier spielt sein erstes Grand-Slam-Turnier, nachdem er den Briten Jamie Delgado, den langjährigen Trainer von Andy Murray, verpflichtet hat.
„Ich wollte einen Typen wie Jamie nehmen, nur weil er all die Jahre so viel Erfahrung mit Andy gesammelt hat“, sagte Shapovalov. „Er hat den Antrieb und die Erfahrung, einen Spieler auf ein Top-Niveau zu bringen. Es war auf jeden Fall wirklich toll mit ihm. Natürlich ist es noch sehr früh, aber ich denke, die wenigen Dinge, die wir in das Spiel eingebaut haben, waren großartig. Ich habe das Gefühl, dass wir uns wirklich gut verstehen.“