Dass ein Athlet bei einem einzigen Event so viel Erfolg hat, ist völlig beispiellos, während Nadal sich auch von Roger Federer und Novak Djokovic abgesetzt hat, indem er 22 Grand-Slam-Titel gegenüber den 20 seiner Rivalen gewonnen hat.
„Glauben Sie nicht, dass es dem guten alten Phillippe (Chatrier) etwas ausmachen würde, wenn sein Gericht den Namen in Rafael Nadal ändert – (eine) Statue ist nicht genug.“
Aber Nadal, der immer bestrebt ist, seine Leistungen zu unterschätzen, glaubt, dass sein Rekord bei Roland Garros eines Tages übertroffen werden könnte.
„Ich betrachte mich immer als einen ganz normalen Kerl, also wenn ich es geschafft habe, kann es vielleicht jemand anderes“, sagte er am Montag zu Christiane Amanpour von CNN.
„Es ist offensichtlich, dass der Rekord von 22 Grand Slams viel wahrscheinlicher ist, dass jemand diesen Rekord erhöhen kann. Ich bin sicher, dass das passieren wird; 14 Roland Garros ist etwas … sehr schwierig.“
In den 17 Jahren zwischen Nadals erstem und letztem French Open-Titel hat er nur drei Spiele auf dem Pariser Sand verloren – zwei gegen Djokovic, darunter im Halbfinale im vergangenen Jahr, und eines gegen Robin Soderling.
Durch den Sieg am Sonntag wurde Nadal, der am Freitag 36 Jahre alt wurde, zum ältesten Herren-Champion bei Roland Garros, und es war auch das erste Mal, dass er im selben Kalenderjahr sowohl die Australian Open als auch die French Open gewann und sich damit von Federer und Djokovic absetzte Grand-Slam-Zahlen.
„Natürlich möchte ich der Spieler mit den (meisten) Grand Slams in der Geschichte sein – das ist Wettkampf“, sagte Nadal.
“Aber es ist nicht etwas, von dem ich besessen bin, und es ist nichts, was meine Meinung geändert hat … Ehrlich gesagt, es ist etwas, das mich nicht stört, wenn Novak 23 gewinnt und ich bei 22 bleibe. Ich denke, mein Glück wird sich nicht ändern.” alle, nicht einmal ein Prozent.”
Verletzt spielen
Ereignisse im Vorfeld der diesjährigen French Open dürften diesen Titel für Nadal als besonders besonders – nicht zuletzt unwahrscheinlich – erscheinen lassen.
Bei den Italian Open im letzten Monat schied er im Achtelfinale gegen Denis Shapovalov aus dem Turnier aus, während er mit einer Fußverletzung zu kämpfen hatte – ein anhaltendes Problem, das laut Nadal bei den French Open tägliche Injektionen erforderte, um weiter spielen und trainieren zu können.
Das bedeutete, dass er das Finale ohne jegliches Gefühl im Fuß spielte.
“Nach der Pandemie ist etwas in meinem Fuß passiert. Ich kann die Schmerzen nicht bewältigen, um oft zu spielen und sogar zu trainieren”, sagte Nadal, der während seiner gesamten Karriere von Verletzungsproblemen geplagt war.
„Das einzige, was ich sagen kann, ist, all diese Herausforderungen zu meistern. Ich habe immer die Leidenschaft, weiterzumachen, und ich habe immer die Liebe zum Spiel“, fügte er hinzu. „Ich wollte immer weitermachen. Wahrscheinlich bin ich deshalb in der Position, die ich heute bin.“
In der Pressekonferenz am Sonntag sagte Nadal, er werde sich einer „Hochfrequenzinjektion“ am Nerv in seinem Fuß unterziehen, um die Schmerzen zu lindern und weiter zu spielen.
Ob er später in diesem Monat in Wimbledon antritt, hängt vom Erfolg dieser Behandlung ab, und vorerst ist seine langfristige Zukunft im Sport unklar.
„Ich hatte nie im Sinn (geplant), nach diesem Ereignis einen Rücktritt bekannt zu geben, aber es besteht natürlich die Möglichkeit, dass sich die Dinge nicht verbessern“, sagte er. “Dann weiß ich nicht, was passieren kann.”
Ist der „King of Clay“ jetzt nur noch „The King“?
Der Gewinn der ersten beiden Grand Slams des Jahres bedeutet, dass Nadal zum ersten Mal in seiner Karriere möglicherweise einen Kalender-Grand Slam gewinnen kann, indem er in Wimbledon und den US Open triumphiert.
Es ist eine Leistung, die Djokovic letztes Jahr nur ein Spiel entfernt war, und eine Leistung, die kein männlicher Spieler seit Rod Laver im Jahr 1969 erreicht hat.
„Die Chancen sind in dieser Gesundheitssituation gering“, sagte der Tennisjournalist Christopher Clarey am Montag gegenüber Christina Macfarlane von CNN Sport über die Wahrscheinlichkeit, dass Nadal bei den nächsten beiden Grand-Slam-Turnieren triumphiert.
“Wimbledon ist nicht mehr sein bestes Belag, es ist schon eine Weile her, seit er gewonnen hat. Aber wie kann man das nicht versuchen, wenn man gesund ist?”
Selbst wenn er seine Grand-Slam-Bilanz nicht erweitert, wird es unmöglich sein, Nadals Status als einer der größten Spieler des Spiels jemals in Frage zu stellen. Und mit der Zeit erinnert man sich vielleicht einfach an den „König des Lehms“ als „den König“.
“Ich habe meinen Traum verwirklicht und genieße, was ich tue”, sagte Nadal, der sich nicht darum kümmert, wie er unter seinen Kollegen abschneidet.
„Ich weiß, dass sich die Presse und die Leute immer sehr um diese Dinge kümmern, aber in gewisser Weise bin ich ein wichtiger Teil der Geschichte des Sports und das macht mich stolz und glücklich.
“Am Ende spielt es keine große Rolle.”