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In Katar, einem Land, in dem die U-Bahn ein Business-Class-Abteil hat und der Freitagsbrunch ein Wettkampfsport ist, ist Opulenz nur eine Grundvoraussetzung.
Damit ein neues Hotel hier wirklich heraussticht, müssen seine Designer etwas unglaublich Dramatisches tun – etwa fünf Jahre damit verbringen, ein brandneues Gebäude in Form des nationalen Wappens des Landes zu errichten.
Dieser Neuzugang im Doha Skyline heißt Katara Towers und ist auf zwei Hotelmarken aufgeteilt, das Fairmont und das Raffles. Jeder nimmt eine Hälfte des 300.000 Quadratmeter großen Gebäudes ein, das so gestaltet ist, dass es einem Paar gekreuzter katarischer Krummsäbel ähnelt.
Diese Zwillingshotels am aquamarinblauen Wasser des Persischen Golfs sind jeweils auf ihre eigene Weise luxuriös.
Das Raffles, ein All-Suite-Hotel in der linken Gebäudehälfte, lässt sich von der bildenden Kunst inspirieren. In der Lobby steht ein weißer Flügel, auf dem das Licht eines wirbelnden, 42 Meter (137 Fuß) großen Kaleidoskops reflektiert wird, das an die Decke projiziert wird.
Es gibt ein privates Kino mit bequemen Sitzen aus rotem Samt und individuellen Snacks, die von Hotelköchen zubereitet werden. Die Dachbar Acoustic bietet Live-Auftritte neben einer mit Kristallen ausgekleideten Bar, die einem Whiskyglas ähnelt.
Die hochwertigste Suite ist die entsprechend benannte Raffles Suite, die sich über zwei Etagen des Hotels erstreckt und über einen eigenen privaten Swimmingpool, einen internen Aufzug, einen Friseursalon und sogar ein Hamam verfügt.
Blue Cigar, eine Cocktail- und Zigarrenbar mit stimmungsvollem tiefblauem Interieur und deckenhohen Bücherregalen, fühlt sich an wie ein Bond-Treffpunkt.
Aber diese deckenhohen Bücherregale sind nicht nur dekorativ. Während ein Zigarrensommelier eine Stogie auswählt oder ein Kellner Schieberegler auf blau getönten Brötchen verteilt, wird ein Besucher nach seinem Lieblingsautor gefragt.
Innerhalb einer Stunde ist es wahrscheinlich, dass ein Mitarbeiter mit einem Exemplar eines seltenen Buches dieses bestimmten Autors zum Besucher zurückkehrt. Experten für seltene Bücher wurden rund um den Globus entsandt, um die beeindruckende Bibliothek des Hotels aufzubauen.
Einige der Höhepunkte der Sammlung sind eine Erstausgabe „Moby Dick“ und die früheste bekannte Ausgabe von Homers Epos „Die Odyssee“, die jemals in englischer Sprache gedruckt wurde.
Die Gäste erhalten ein Paar Handschuhe und eine Lupe, um die Seiten selbst durchzulesen, oder können verlangen, dass ein Mitarbeiter eine bestimmte Passage laut vorliest.
Angela Moore, die für die Tourismusbehörde von Katar für internationale PR und Kommunikation zuständig ist, war kürzlich bei einem Besuch in den Katara Towers als Touristin unterwegs.
„Ich sehe viele Hotels in meiner Arbeit“, sagte sie. „Viele Hotels meinen, sie könnten einfach ein schönes Zimmer mit schöner Aussicht anbieten, aber was Fairmont und Raffles hier machen, ist mehr als nur Glanz. Jede Immobilie ist beeindruckend und für jeden Gast individuell kuratiert.“
Wie also wählt ein Gast aus, in welcher Hälfte des Gebäudes er lieber buchen möchte?
Christian Hirt, Geschäftsführer beider Häuser, erklärt, dass jedes Hotel seinen eigenen Kundenstamm hat.
Auf die Frage, wie man sie voneinander unterscheidet, sagt er: „Raffles-Gäste sind anspruchsvolle Reisende, die nach neuen, anderen, kulturellen Erfahrungen suchen, die sie zuvor noch nicht hatten. Fairmont-Gäste sind erfahrene Reisende, die das Reiseziel und die lokale Kultur auf authentische Weise entdecken möchten, wobei Paare und Familien sowohl das Anwesen als auch das pulsierende Reiseziel genießen möchten.“
Die Lebendigkeit des Fairmont beginnt bereits beim Betreten.
Quadrate aus 18-Karat-Gold werden verwendet, um Texturen an den Wänden zu erzeugen, und der größte Kronleuchter der Welt – mit einer Höhe von 56 Metern (183 Fuß) – funkelt perlmuttartig und golden auf Sie herab.
Das Designkonzept des Fairmont stammt von einer anderen tragenden Säule der Luxuskultur – Yachten.
Die Zimmer sind elegant und warm in Weiß- und Blautönen gehalten, wobei die nach Osten ausgerichteten Zimmer den Persischen Golf überblicken. Die Betten sind von geschwungenen Kopfteilen aus weißem Samt umgeben, die an eines der berühmtesten Symbole des Landes erinnern – die Perle.
Das nautische Thema setzt sich fort, aber subtil – denken Sie an Muschelskulpturen, Nachttischlampen, die von Windlichtern inspiriert sind, und Kunstbücher mit Fotografien der Weltmeere.
Es gibt auch Tische und andere Raumdetails, die mit bunten Fliesen eingelegt sind, eine klassische islamische Form – es lohnt sich, das von IM Pei entworfene Doha zu besuchen Museum für Islamische Kunst um mehr über diese Tradition zu erfahren.
In der eleganten Bar Provok im 33. Stock sorgen blaues und weißes Glas für eine leichte, luftige Atmosphäre und maximieren gleichzeitig das Licht der hellen Wüstensonne.
Die Falknerei ist ein beliebter Zeitvertreib im Nahen Osten, wobei der örtliche Souk einen ganzen Flügel (Wortspiel beabsichtigt) hat, der den Vögeln und ihrem gehobenen Lebensstil in einigen der prestigeträchtigsten Residenzen Katars gewidmet ist.
Daher erscheint es passend, dass zwei der teuersten Suiten des Fairmont – das Peregrine und das Lanner – nach Falkenrassen benannt sind.
Der Service in beiden Hotels ist höflich und dezent. Das Personal an der Rezeption und die Concierges tragen maßgefertigte Anzüge und Kleider der entsprechend benannten britischen Modemarke No Uniform, die auch Arbeitskleidung für High-End-Hotels wie das Claridge’s in London kreiert hat.
Die weiblichen Mitarbeiter von Fairmont tragen langärmlige Kleider mit farbenfrohen Blumendetails, während die Hotelpagen und Portiers von Raffles schicke dreiteilige Anzüge mit Zylindern tragen.
Katara Towers ist einer der architektonischen Anker von Lusail, Katars zweitgrößter Gemeinde, die auf neu gewonnenem Land gebaut wurde, um sich entlang eines Teils des Persischen Golfs zu winden.
Es liegt etwa 20 Kilometer (12,5 Meilen) nördlich der Hauptstadt Doha und fünf Kilometer (drei Meilen) nördlich des Katara Cultural Village.
Die Gegend beherbergt das Lusail-Stadion, das im November und Dezember letzten Jahres ein wichtiger Austragungsort der Weltmeisterschaft war – insbesondere das Finale zwischen Frankreich und dem späteren Sieger Argentinien – sowie die Formel-1-Rennstrecke, auf der 2021 das Qatar Grand stattfand Prix-Veranstaltung.
Die Hotels Fairmont und Raffles wurden im Januar 2023 offiziell für die Öffentlichkeit geöffnet.
Zuvor war es jedoch während der Weltmeisterschaft für FIFA-Funktionäre und – Gerüchten zufolge – Mitglieder der katarischen Königsfamilie im Einsatz.
Gekreuzte Krummsäbel sind das auffälligste Merkmal des nationalen Emblems von Katar. Ein aktualisiertes Emblem wurde von der Regierung im vergangenen Herbst bekannt gegeben, was zufällig mit dem Ende der Bauarbeiten an dem Gebäude zusammenfiel.
Das katarische Doppelschwert-Design ist im ganzen Land des Nahen Ostens zu sehen, von Kaffeetassen bis hin zu Schmuck. Aber dies ist das erste Mal, dass die Form in Form eines Gebäudes erscheint.