Der Masters-Champion Jon Rahm glaubt, dass unter den weltweit führenden Golfspielern ein Gefühl des „Verrats“ herrsche, nachdem die PGA- und DP-World-Touren heimlich einen Deal zur Zusammenarbeit mit Saudi-Arabiens öffentlichem Investitionsfonds abgeschlossen hätten.
Der Golfsport wurde letzte Woche durch die plötzliche Ankündigung erschüttert, dass ein neues, von PIF mit Milliarden finanziertes Unternehmen die Spitzenklasse des Sports beaufsichtigen wird.
Seit zwei Jahren stehen die traditionellen Golfturniere in entschiedener Opposition zu LIV Golf, das von Saudi-Arabien kontrolliert wird. Rahm hatte wie Rory McIlroy und Tiger Woods keine Ahnung, dass die Einigung noch ausstand. Verständlicherweise wird die Fusion diese Woche bei den US Open die dominierende Diskussion sein, da viele Golfer mit der Art ihrer Entstehung unzufrieden sind.
Rahm ist entspannt, spürt aber Unruhe in der Umkleidekabine. „Es gibt viele unbeantwortete Fragen“, sagte er. „In der Woche vor einem Major ist es schwierig, möglichst wenig darüber nachzudenken. Ich denke, es kommt an einen Punkt, an dem man Vertrauen in das Management haben möchte, und ich möchte daran glauben, dass dies das Beste für uns alle ist. Aber es ist klar, dass das nicht der Konsens ist.
„Ich denke, das allgemeine Gefühl ist, dass viele Leute das Gefühl haben, vom Management betrogen zu werden. Ich verstehe, warum sie es so geheim halten mussten. Ich verstehe, dass wir es nicht durch ein PAC geschafft haben [player advisory council] Treffen mit mehr als 10 Minuten später, Leute verraten sofort die Tatsachen in einem Artikel von euch [the media]. Also ich verstehe. Ich verstehe die Geheimhaltung.
„Für einen Spieler, der wie viele andere dabei war, ist es einfach nicht einfach, eines Tages aufzuwachen und diese Bombe zu sehen. Deshalb stecken wir alle in einer Art Schwebezustand, weil wir nicht wissen, was los ist, wie viel finalisiert ist und worüber sie noch reden können.“
Die Stimmung des Spaniers wird sicherlich die Aufmerksamkeit auf Jay Monahan, den Kommissar der PGA Tour, lenken. Monahan verteidigte die engen Diskussionen über einen vorläufigen Rahmenvorschlag. Rahm gab bekannt, dass er sein Telefon unmittelbar nach der Bestätigung des PIF-Plans stundenlang in eine Schublade geworfen hatte.
„Ich hatte einfach meinen normalen Morgen, kochte Kaffee und frühstückte“, sagte er. „Die Texte strömten gerade erst ein. Irgendwann dachte ich, mein Telefon würde Feuer fangen. Es gab so viele Fragen, die ich einfach nicht beantworten konnte.“
Brooks Koepka, der kürzlich gekürte US-PGA-Champion, trat 2022 dem LIV-Circuit bei. Er weigerte sich zu bestätigen, ob er nächstes Jahr definitiv einen Weg zurück zur PGA Tour verfolgen würde, was nun möglich sein sollte. „Ich werde nicht das Was-wäre-wenn-Spiel spielen“, sagte Koepka. „Wenn es passiert, passiert es. Wenn es nicht passiert, passiert es nicht.“
nach Newsletter-Werbung
Es hat sich herausgestellt, dass Monahan teilweise die mangelnde Unterstützung des US-Kongresses im früheren Streit mit den Saudis für die Notwendigkeit einer Allianz verantwortlich machte. Der Rechtsstreit zwischen der PGA Tour und LIV und umgekehrt wurde eingestellt, aber die US-Regierung wurde vom Vorsitzenden eines Unterausschusses des Senats aufgefordert, die Einzelheiten ihrer unwahrscheinlichen Vereinbarung zu untersuchen.
In einem Brief an die Senatoren vom 9. Juni sagte Monahan: „Während dieses intensiven Kampfes haben wir uns mit mehreren Mitgliedern des Kongresses und Politikexperten getroffen, um den Versuch der PIF, den Golfsport in den Vereinigten Staaten zu übernehmen, zu besprechen und dem Kongress Wege vorzuschlagen.“ könnte uns dabei unterstützen.
„Obwohl wir für die schriftlichen Unterstützungserklärungen einiger Mitglieder dankbar sind, waren wir weitgehend auf uns allein gestellt, die Angriffe abzuwehren, angeblich aufgrund des komplexen geopolitischen Bündnisses der Vereinigten Staaten mit dem Königreich Saudi-Arabien. Dadurch bestand die sehr reale Aussicht auf ein weiteres Jahrzehnt teurer und ablenkender Rechtsstreitigkeiten und die langfristige Existenz der PGA Tour war gefährdet.“
Monahan verglich das neue Unternehmen mit einem Unternehmen, das in mehreren anderen Geschäftsbereichen mit PIF-Unterstützung tätig ist. Er fügte hinzu: „Lassen Sie mich klarstellen, dass es sich bei dieser Vereinbarung trotz zahlreicher Berichte nicht um eine Fusion zwischen der PGA Tour, LIV Golf und der PIF handelt. Die PGA Tour wird jederzeit die Mehrheit der Vorstandssitze innehaben und die Kontrolle über dieses neue Unternehmen haben, unabhängig von der Höhe der Investition von PIF.“