AP Photo/John McCoy
- Die NFL kündigte die Verschiebung von drei Spielen aufgrund des jüngsten COVID-19-Ausbruchs der Liga an.
- Raiders Linebacker KJ Wright war über die Entscheidung offen empört.
- Er ist nicht der einzige Spieler, der gegen die Entscheidung wütet, Teams eine Chance zu geben, gesund zu werden.
Der jüngste Anstieg der positiven COVID-19-Fälle der NFL erreichte am Freitag einen Bruchpunkt, als die Liga ankündigte, dass drei Spiele – Raiders vs. Browns, Eagles vs. Washington und Rams vs. Seahawks – alle um zwei Tage verschoben würden, wenn die Teams ausgeteilt wurden mit Ausbrüchen in ihren jeweiligen Umkleidekabinen.
Für die Browns, Rams und das Washington Football Team waren die Verschiebungen eine großartige Nachricht, da alle drei Teams derzeit um Feldspieler kämpfen und in den letzten Tagen jeweils mehr als 20 Spieler auf die Reserve-/COVID-19-Liste gesetzt haben.
Aber für ihre Gegner waren die zurückgedrängten Spiele eine verständliche Quelle der Frustration.
Raiders-Linebacker KJ Wright hielt sich nicht zurück und schrieb auf Twitter: “Ich zahle meine Spielergebühren, nur um angelogen zu werden und die Regeln zu verbiegen! @NFL @NFLPA. Wenn es umgekehrt wäre, würde ich schwören, dass wir morgen spielen würden.”
—KJ (@KJ_WRIGHT34) 17. Dezember 2021
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Wright über das Ergebnis wütend ist.
Zu Beginn der Saison war der NFL ziemlich klar, dass sie nicht vorhatte, die Spiele nach dem Zeitplan zu verschieben, sondern so weit wie möglich zu gehen einen möglichen Verfall drohen wenn Teams aufgrund eines Ausbruchs unter ungeimpften Spielern keine zufriedenstellende Aufstellung aufstellen konnten.
Die Raiders stehen derzeit 6-7 und sollten am Samstag gegen ein Cleveland Browns-Team antreten, das auf ihren Quarterback der dritten Reihe zurückgegangen wäre.
Las Vegas ist derzeit Platz 12 im AFC-Playoff-Bild aber nur ein Sieg hinter den Teams, die jetzt die Plätze sechs und sieben in der Nachsaison belegen. Ein Samstagsspiel gegen ein erschöpftes Browns-Team zu spielen, einen Sieg zu erringen und einen zusätzlichen Ruhetag in der Tasche zu haben, um in Woche 16 zu starten, könnte ein großer Segen für die Chancen der Raiders gewesen sein, die Playoffs zu erreichen.
Stattdessen werden die Raiders jetzt gegen ein Browns-Team spielen, das wahrscheinlich einige ihrer Starter rechtzeitig von der Reserve-/COVID-19-Liste zurückbekommt, um am Montagabend zu spielen und kurz in Woche 16 zu bleiben.
Darüber hinaus könnten die zusätzlichen Tage dazu führen, dass einige Spieler der Raiders positiv auf COVID-19 getestet werden, sodass sie am Montag nicht in einem Spiel spielen können, in dem sie hätten spielen können, wenn der Anstoß am Samstag geblieben wäre.
Nach dem großen Gespräch in der Liga, Teams zum Aufgeben zu zwingen, wenn sie nicht zum Anpfiff bereit wären, fragte sich Wright verständlicherweise, was sich geändert hatte.
Wright erhielt Unterstützung von Teambesitzer Mark Davis, der zustimmte, dass die Verschiebung zu einem „Wettbewerbsnachteil für die Raiders“ führte Adam Schefter von ESPN.
Die Raiders waren mit ihrer Frustration nicht allein.
Eagles Cornerback Darius Slay drückte auch seine Verwunderung über die Entscheidung der NFL aus, ihr Spiel gegen Washington zu verschieben.
—Darius Slay (@bigplay24slay) 17. Dezember 2021
Sein Teamkollege Lane Johnson postete das nachdenkliche Emoji mit hochgezogenen Augenbrauen.
– Lane Johnson (@LaneJohnson65) 17. Dezember 2021
In einem Memo, das im Zuge der Verschiebungen an die Teams geschickt wurde, erklärte NFL-Kommissar Roger Goodell die Entscheidung und argumentierte: “Das Aufkommen der Omicron-Variante ist genau die Art von Änderung, die eine flexible Reaktion erfordert”, von der Liga.
—Adam Schefter (@AdamSchefter) 17. Dezember 2021
Nachdem drei Spiele aufgrund von Ausbrüchen verschoben wurden, haben Teams, die später in der Saison mit einem ähnlichen Ausbruch konfrontiert sind, ein starkes Argument für eine ähnliche Gnade.
Die drei Verschiebungen sind die ersten großen Schritte der NFL in dieser Saison als Reaktion auf COVID-19, aber es besteht eine gute Chance, dass sie nicht die letzten sein werden.