Geschichte wurde auf der Karte von Anthony Joshuas Kampf mit Oleksandr Usyk am Samstagabend geschrieben, als der erste Frauenkampf in Saudi-Arabien stattfand. Aber leider dauerte es für die Anwesenden nicht lange, da die in Großbritannien lebende somalische Boxerin Ramla Ali nur eine Minute und fünf Sekunden ihres Kampfes im Super-Bantamgewicht gegen Crystal García Nova aus der Dominikanischen Republik benötigte, um sich einen KO-Sieg zu sichern.
Es war in mehrfacher Hinsicht ein überwältigender Triumph, als Ali, nachdem sie García Nova mit einem schnellen und aggressiven Start zurückgedrängt hatte, einen Drehschuss mit der rechten Hand zur Seite des Gesichts abfeuerte, der so stark war, dass er den Zahnschutz aus dem Gesicht ihres Gegners schlug Mund. Geschockt und erschüttert fiel García Nova auf die Knie und wurde bald ausgezählt.
„Ich fühle mich wirklich gut, aber ich habe das Gefühl, dass ich zurückgehen und noch ein paar Pads machen muss … Ich bin nicht wirklich aus dem ersten Gang gekommen“, sagte Ali, nachdem sie ihren professionellen Rekord auf sieben Siege in Folge ausgebaut hatte.
Alis Geschichte ist inspirierend. Als Kind floh sie mit ihrer Familie aus dem vom Krieg heimgesuchten Somalia und ließ sich in England nieder, wo sie als Teenager mit dem Boxen begann, um Gewicht zu verlieren. Es entwickelte sich zu einer Leidenschaft und führte schließlich dazu, dass sie eine erfolgreiche Amateurin wurde und eine Vielzahl von Titeln gewann, darunter die Great British Championship 2016. Fünf Jahre später war sie die erste Somalierin überhaupt, die bei den Olympischen Spielen im Boxen antrat.
Jetzt kommt dieser Meilenstein, wenn auch nicht unumstritten angesichts von Alis Verteidigung der Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens im Vorfeld des Kampfes.
Die 32-Jährige behauptete, „die Art und Weise, wie die Medien Saudi-Arabien darstellen, ist nicht ganz korrekt“ und „Frauen können tun, was sie wollen [in the kingdom].“ Diese Kommentare provozierten eine Reaktion von Amnesty International, die Ali beschuldigte, auf Saudi-Arabiens Sportwaschtaktik hereingefallen zu sein, und die Idee zurückwies, dass die Inszenierung dieses Kampfes in irgendeiner Weise fortschrittlich sei. Der Leiter der vorrangigen Kampagnen von Amnesty, Felix Jakens, sagte: „Abseits des Glanzes und Spektakels des Boxrings sieht die Realität für Frauen in Saudi-Arabien so aus, dass sie in Ehe, Scheidung, Erbschaft und Sorgerecht für Kinder ernsthaft diskriminiert werden.“
Diese Kommentare hatten eindeutig keinen Einfluss auf Alis Fokus vor diesem Kampf, und nachdem sie gewonnen hatte, machte sie ihren Wunsch deutlich, eher früher als später um einen Weltmeistertitel zu kämpfen, mit ihrem Promoter Eddie Hearn, der bestätigte, dass dies der Plan für eine Kämpferin ist, die arbeitet in ihrer Freizeit auch als Model und Aktivistin. „2023 wird es sicher einen WM-Kampf geben“, sagte Hearn, die ergänzte: „Ich bin überzeugt, dass sie Weltmeisterin wird.“
Ali beabsichtigt nun, sich auszuruhen und zu heilen, nachdem sie offenbart hat, dass sie seit einiger Zeit mit einem gebrochenen Handgelenk und Zeh zu kämpfen hat.