1) Adam Silber
Liga: NBA
Jahre im Beruf: Begonnen 2014
Geschätztes Gehalt: 10 Millionen Dollar
Nur drei Monate nach der Nachfolge von David Stern wurde Silver nach der Veröffentlichung von Bändern, in denen der Besitzer der LA Clippers, Donald Sterling, rassistische Beleidigungen verwendete, einer Feuerprobe unterzogen. Silvers Reaktion, hervorgehoben durch das oft zitierte „Auf Lebenszeit gesperrt!“, brachte ihm Lob ein, vielleicht am wichtigsten von den Spielern selbst. Silvers schnelle und entschlossene Reaktion gab den Ton für eine bisher erfolgreiche Amtszeit an.
Es war natürlich nicht ohne Schluckauf: Der Umgang mit Daryl Moreys Kommentaren zu China hatte nicht die gleiche offene Moral, die Silver während der Sterling-Affäre zeigte (obwohl es angesichts des Engagements der NBA für globales Wachstum vielleicht eine nicht zu gewinnende Situation war). )
Darüber hinaus gibt es einige stichhaltige Argumente dafür, dass er Spielern erlaubt hat, zu leicht zu Teams mit großem Markt zu wechseln, ein Problem, das die NBA möglicherweise irgendwann entschärfen muss. Aber die Unebenheiten verblassen im Vergleich zu den Erfolgen: Silver meisterte die Covid-19-Pandemie so gut wie erwartet; Er ist bei Spielern beliebt aufgrund der Bedeutung, die er der sozialen Gerechtigkeit beimisst; er hat Sterns globalen NBA-Push mit NBA Africa fortgesetzt; und er war sogar offen für Innovationen in Form eines Midseason-Turniers, das sein bleibendes Vermächtnis im Guten wie im Schlechten sein könnte.
Es muss noch mehr getan werden, um das Tanking zu bekämpfen, während die reguläre Saison viel attraktiver werden muss, aber alles in allem war Silver in Ordnung. Was ihn angesichts einiger seiner Zeitgenossen bequem an die Spitze dieser Liste bringt.
2) Don Garber
Liga: MLS
Berufsjahre: Begonnen 1999
Geschätztes Gehalt: 5 Millionen Dollar
Garbers Kritiker werden auf das Debakel des Umzugs der Columbus Crew verweisen. Aber es ist unbestreitbar, dass Garber die richtige Person war, um den Fußball auf und neben dem Platz in Nordamerika auf die nächste Stufe zu heben.
Er spielte eine wichtige Rolle dabei, die Liga in den frühen 2000er Jahren vor dem Zusammenbruch zu bewahren, während er gleichzeitig einen tückischen, jahrzehntelangen Expansionsprozess leitete. Während seiner Amtszeit hat die MLS an Statur gewonnen und ihr Etikett „Ruhestandsliga“ durch ein „Entwicklungsliga“ abgeschüttelt.
Es ist natürlich nicht perfekt, der oben erwähnte Crew-Spuck hat zu Garbers Gunsten geklappt, aber sein Erbe beschmutzt und hätte es völlig ruinieren können, wenn das Franchise umgezogen wäre. Die Gründung von SUM (Soccer United Marketing) war ein finanzieller Segen für US Soccer und es ist schwer, die MLS in ihrem derzeitigen Zustand ohne ihn zu sehen.
3) Kathy Engelbert
Liga: WNBA
Jahre im Job: Begonnen 2019
Geschätztes Gehalt: unbekannt
Die ehemalige CEO von Deloitte war eine Wegbereiterin in der Unternehmenswelt, und es ist dieser solide Geschäftshintergrund, der sie zu einer idealen Kandidatin für die Leitung der WNBA machte. Die Vorzeichen stehen gut: Zuschauerzahlen der vergangenen Saison für das WNBA-Finale gegenüber 2020 um 23 % gestiegen.
Engelbert hat ihre ersten Jahre an der Macht relativ unbeschadet überstanden und die Pandemie und einen Streit um die Miteigentümerschaft eines republikanischen Senators am Atlanta Dream überstanden. Aber vor kurzem hat sie sich selbst gefunden im Streit um Charterflüge das hat sich zu einer Debatte über die Arbeitsbedingungen für Sportlerinnen entwickelt.
Ihr Hauptaugenmerk lag darauf, die Sichtweise von Unternehmen auf den Frauensport zu ändern. In einer Erklärung zu Beginn ihrer Amtszeit machte sie diese Mission deutlich: „Weniger als 5 % der Sponsoringgelder von Unternehmen gehen in den Frauensport und weniger als 5 % der Medienberichterstattung. Mein Ziel ist es, beides auf 10 % zu bringen. Das wird das Spielerlebnis und das Fan-Engagement verbessern – und alle Gezeiten werden steigen.“
Ihr Vermächtnis wird weitgehend von ihrer Fähigkeit abhängen, dieses Ziel zu erreichen.
4) Roger Goodell
Liga: NFL
Jahre im Beruf: Begonnen 2006
Geschätztes Gehalt: 63,9 Millionen Dollar
Goodell ist verhandelt derzeit über eine Vertragsverlängerung und er kann wahrscheinlich verlangen, was er will. Liegt das an seinem fachmännischen Umgang mit Problemen auf und neben dem Platz? Weit davon entfernt, von der willkürlichen Natur der Suspendierungen bis hin zu Deflategate, Ray Rice, CTE, Vielfalt im Coaching und Colin Kaepernick, ist seine Bilanz alles andere als makellos. Allerdings macht Goodell eines sehr gut: die Liga zu Geld zu machen. Die Jahreseinnahmen der NFL beliefen sich 2006, dem Jahr, in dem er seine Rolle übernahm, auf 6,5 Milliarden US-Dollar; 2019 waren sie auf 15,2 Milliarden Dollar gestiegen.
Goodell hat sich auf eine Granate nach der anderen geworfen, um die Interessen der NFL-Eigentümer zu schützen und sie vor einer Überprüfung zu schützen. Er ist die ultimative Ferse und, was noch wichtiger ist, er scheint glücklich zu sein, einer zu sein (und wer kann ihm bei diesem Gehalt die Schuld geben?)
Außerdem ist es schwer, mit seiner Geschäftsbilanz zu argumentieren, selbst wenn seine Ethik diskutiert werden kann. Die NFL hat unter seiner Aufsicht ein Rekordwachstum erlebt, er hat NFL RedZone – vielleicht die größte Medienerfindung im Sport – zugelassen, er hat den Zeitplan für die Nebensaison überarbeitet, um sicherzustellen, dass die NFL das ganze Jahr über relevant ist, und er konnte sich beides sichern ein Extra Regular Season und Playoff-Spiel in einem Sport, der auf Tradition aufbaut.
Goodell mag spalten, aber er ist alles andere als inkompetent, wenn es darum geht, die Besitzer und Spieler der NFL reicher zu machen.
5) Gary Bettmann
Liga: NHL
Berufsjahre: Begonnen 1993
Geschätztes Gehalt: 7,5 Millionen Dollar
Es ist schwer, über die drei Lockouts unter Bettmans Aufsicht hinwegzusehen, zumal einer von ihnen eine ganze Saison dauerte. 2004-05 hat immer noch die zweifelhafte Ehre, zum ersten Mal eine große nordamerikanische Sportart zu sein verlor eine ganze Saison durch Arbeitskämpfe.
Hockey hatte in den 1980er und 90er Jahren in den USA einen kulturellen Cache, von dem ein Großteil jetzt verpufft ist. Bettman ist natürlich nicht allein schuld, aber es ist erwähnenswert, dass er keinen versagenden Sport geerbt hat. 2004-05 fügte einem Sport, der vielleicht eine geografische Nische in den USA war, einen Anklang bei einem modernen Publikum fand (und immer noch hat) langfristigen Schaden zu.
Bettmans Versäumnis, archaische Regeln über Bord zu werfen und sich mit der Zeit zu ändern, ist bekannt. Bettman ließ zu, dass das Hockey im defensiven Trap-Stil in den frühen Anfängen die Aufregung dämpfte, und machte den Sport für viele Gelegenheitsfans unattraktiv. Fehlgeleitete Versuche, Eishockey in wärmere Klimazonen statt in traditionelle Märkte zu zwingen, verletzten alteingesessene Fans.
Bettmans schlechter Umgang mit den Problemen im Zusammenhang mit der Vertuschung sexueller Übergriffe durch die Chicago Blackhawks, die Arizona-Kojoten‘-Stadion, die langjährigen kulturellen Probleme der NHL und die scheinbar optionalen Gehaltsobergrenzen der Liga, die zu leicht umgangen werden können, tun ihm sicherlich keinen Gefallen.
Aber hey, er hat die NHL auf ESPN/TNT und weg von OLN bekommen, was ein Plus ist.
6) Rob Manfred
Liga: MLB
Jahre im Beruf: Begonnen 2015
Geschätztes Gehalt: 11 Millionen Dollar
Die langjährige Erzählung um Rob Manfred ist vernichtend: Niemand ist sich sicher, ob er überhaupt Baseball mag.
Der Frust bei Manfred kochte in den vergangenen Wochen erneut hoch, nachdem sich der Start in die neue Saison verschoben und Spiele wegen eines Lockouts abgesagt worden waren. Aber schon vorher hatte Manfred die unheimliche Fähigkeit, Probleme zu verschlimmern, während er versuchte, sie zu lösen.
Seine Versuche, das Spiel zu modernisieren, haben Traditionalisten verärgert, ohne neue Fans anzuziehen. Er hat eine Sense in die kleineren Ligen genommen und im Wesentlichen das organische Wachstum des Sports auf den unteren Ebenen in einer Zeit eingeschränkt, in der Baseball sieht, wie der Fußball nahe daran ist, die dritte Basis zu stehlen.
Er ist berühmt verpatzte Strafe für den Astros in ihrem Betrugsskandal, Die Videowiedergabe begann katastrophaldort war das entsaftete Baseball-Fiasko und jetzt befürwortet er im Wesentlichen eine Aussperrung auf Geheiß der Eigentümer.
Aber vielleicht war auf persönlicher Ebene nichts ungeheuerlicher als Abtun der World Series-Trophäe als „ein Stück Metall“ in einem Versuch, die Empörung nach dem Astros-Betrugsskandal zu mildern.
Baseball sollte in den USA allein aufgrund seines Nostalgiewerts überleben können. Dennoch scheint Manfred entschlossen zu sein, der MLB die Illusionen zu nehmen, die den Sport zu dem machen, was er ist. Ja, wir wissen tief im Inneren, dass Trophäen nur Metallstücke sind, aber wir wollen wirklich nicht, dass die Person, die für den Sport verantwortlich ist, uns das sagt.
Ohne Rang: Marla Messing
Liga: NWSL
Marla Messing wird nicht mehr lange dabei sein, nachdem sie nach den Missbrauchsskandalen, die die NWSL im Jahr 2021 erschütterten und zum Rücktritt ihrer Vorgängerin Lisa Baird führten, die Zügel als Interimskommissarin übernommen hat.
Messing ist ein Karrieresportler, der eine wichtige Rolle in gespielt hat der Meilenstein für den Frauenfußball in den USA: die Frauen-Weltmeisterschaft 1999. Sie hat den Fokus für die Liga in der Gegenwart unnachgiebig bekräftigt: Die Rinne säubern, bevor große Schritte unternommen werden können.
„Lassen Sie es mich ganz klar sagen, unser erstes Ziel ist es, unser Haus in Ordnung zu bringen und sicherzustellen, dass wir die Mindeststandards einer Profiliga erfüllen und die Probleme ansprechen, die die Spieler von uns wollen und verdienen“, sagte Messing .
Für die NWSL wird die nächste Ernennung entscheidend sein – der Frauenfussball bekommt endlich mehr internationale Anerkennung und der nächste Kommissar könnte vielleicht Don Garber für den US-Frauenfussball sein.