WAls der Menschenrechtsanwältin Kat Craig mitgeteilt wurde, dass ihr bei den Sports Industry Awards letzten Monat der Integritäts- und Wirkungspreis für ihre Rolle bei der Evakuierung afghanischer Sportlerinnen und anderer Sportler verliehen werden würde, als Kabul letzten Sommer an die Taliban fiel, versuchte sie es um es abzulehnen.
Den Preis haben Marcus Rashford für seine Kampagne gegen Ernährungsarmut, Raheem Sterling für seine Arbeit gegen Rassismus und die ehemalige Turnerin Rachael Denhollander erhalten, die als erste Frau den US-Turntrainer Larry Nassar öffentlich des sexuellen Missbrauchs bezichtigte. Craig wollte das Rampenlicht auf etwas anderes richten.
Khalida Popal, eine der Gründerinnen der afghanischen Frauen-Nationalmannschaft, die für die Aufdeckung der schrecklichen sexuellen Misshandlungen von Spielern durch den ehemaligen Präsidenten des afghanischen Fußballverbands, Keramuudin Karim, und Dreh- und Angelpunkt der heldenhaften Evakuierungsbemühungen verantwortlich war, sollte es erhalten, argumentierte Craig.
Unglücklicherweise für Craig war Popal einen Schritt voraus. „Ich habe dich nominiert, hol dir deinen Award“, kam die Nachricht zurück.
Craig hatte jedoch einen Punkt. Sie war ein Rädchen in einer kleinen, hart arbeitenden Maschine und betont das, während wir in ihrem Haus im Norden Londons sitzen, um über ihre Karriere zu sprechen. Es umfasst die Vertretung von Gefangenen in der britischen Guantánamo Bay und Opfern von Zugunfällen, die Auseinandersetzung mit Protestgesetzen und Todesfällen in Polizei- und Gefängnisgewahrsam, die Behandlung einiger der traumatischsten Fälle von sexuellem Missbrauch im Sport und die Unterstützung der Mammutevakuierung aus Afghanistan.
„Dies ist keine Auszeichnung, die von einer einzelnen Person angenommen werden kann“, sagt sie. „Es war einfach eine gewaltige Teamleistung.“ Entscheidend für das Team, sagt Craig, waren Popal, die „ein Problem oder eine Herausforderung sieht, vor der andere zurückschrecken würden, weil es scheinbar unmöglich ist, und es einfach angreift, und dann hat sie Erfolg“; Kelly Lindsey, ehemalige Trainerin der afghanischen Frauen-Nationalmannschaft, die „unter den schwierigsten Umständen Vertrauen und Zusammengehörigkeit unter diesen Spielerinnen aufgebaut hat, obwohl die Umstände es diesen Frauen jahrelang schwer machten, zusammenzukommen“; und der Generalsekretär von Fifpro, Jonas Baer-Hoffmann, dessen „Frage immer lautet: ‚Wie können wir helfen?’ nicht ‘Sind wir haftbar, wenn wir es nicht tun?’ Das ist das Gegenteil von so vielen führenden Persönlichkeiten im Sport.“
Craig nahm die Auszeichnung unter der Bedingung an, dass sie das Kollektiv und vor allem die Frauen hervorheben konnte, die ihr Leben riskierten. „Dies ist keine Geschichte von weißen Rettern“, sagt sie. „Bei dieser Auszeichnung und diesem ganzen Prozess geht es um die Frauen, die Spielerinnen, denn es war ihr Mut, ihre Hartnäckigkeit, die sie durchbringen mussten. Sie waren die Leute, die diesen Spießrutenlauf aus Taliban-Kontrollpunkten und Menschenmassen liefen, um zum Flughafen zu gelangen. Das waren nicht wir.
„Wir waren müde und wir hatten nicht so viel geduscht, wie wir hätten haben sollen, weil wir tagelang wach und tagelang am Telefon waren, aber das war nichts im Vergleich zu dem, was sie durchmachten.
„Wir saßen in der Sicherheit unserer vier Wände, im Komfort unseres eigenen Zuhauses, und mussten uns nicht mit dem Terror auseinandersetzen. Dies waren Frauen, die aktiv dafür gekämpft hatten, diesen Raum für Frauen in Afghanistan aufzubauen, und sie sahen nur zu, wie all ihre harte Arbeit vor ihnen zusammenbrach.
„Dann mussten wir sie bitten, eine Wahl zu treffen, die lautete: Bleiben und möglicherweise sterben, weil die Taliban von Tür zu Tür klopfen und einige von Ihnen erkennen werden, weil Sie Frauenanwälte sind oder Ihre Familie zurücklassen während dein Land brennt.“
Craig hat die Frauen, für die sie Papierkram nach Papierkram ausfüllte, nicht getroffen, aber sie hatte „eine Verantwortung gegenüber diesem Team“, sagt sie. „Ich fühle ein Gefühl der Schwesternschaft und ich empfinde Dankbarkeit und Bewunderung für das, was sie getan haben. Denn ihr Kampf ist mein Kampf. Und wenn sie ihre Stimme erheben, ist das etwas, das alle Frauen erhebt, und dafür bin ich dankbar.
„Durch die Arbeit, die geleistet wurde, um Missbrauch im Frauenfußball aufzuzeigen, hat sich das Narrativ in Afghanistan verändert. Und durch die Änderung des Narrativs in Afghanistan wurde das Bewusstsein an anderen Orten geschärft, um andere Menschen zu schützen.“
Craig hofft, dass die Auszeichnung Einzelpersonen und Organisationen die Augen öffnen wird, welche Rolle sie spielen können. „Es ist eine Sache, ob Rachael Denhollander oder Marcus Rashford oder Raheem Sterling Veränderungen schaffen, aber wenn ein unbekannter Niemand, kein besonders sportlicher Nerd-Anwalt es kann, dann kann es doch jeder, oder? Also das kommt hoffentlich davon. Denn so geschieht Veränderung.
„Was wir getan haben, zeigt den Leuten, dass man manchmal diesen Vertrauensvorschuss wagen und es versuchen muss, selbst wenn man nicht weiß, ob man Erfolg haben wird. Denn wenn du es geschafft hast, kommen andere mit an Bord. Ich habe keinen Zweifel, dass Khalida mich mit einer anderen unmöglichen Mission anrufen wird, und ich weiß bereits, dass ich ja sagen werde.
„Es wird nicht immer funktionieren, aber wir werden es alle versuchen. Und wenn irgendein Team es schaffen kann, glaube ich, dass unser Team es kann. Das kommt davon, dass man versucht, gegen unmögliche Chancen anzukämpfen und nicht leichtsinnig ist, aber nicht so viel Angst vor dem Scheitern hat, dass es einen lähmt und einen davon abhält, es zu versuchen. Das ist eine Lektion, die die Sportindustrie lernen muss.“
Craig trat von der „zutiefst traumatisierenden, auslösenden, erschöpfenden und schmerzhaften“ Menschenrechtsarbeit weg und in die Sport- und Sozialberatung mit ihrem Ehemann Nick Wigmore ein und gründete Athlead, Großbritanniens erste gemeinnützige Beratungsfirma, die sich auf von Sportlern geleitete spezialisiert hat Nächstenliebe und sozialer Wandel, im Jahr 2016.
Als sie jedoch wegen der Zusammenarbeit mit dem Offside Trust angesprochen wurde, der von einer Gruppe von Männern, darunter ehemalige Profifußballer, gegründet wurde, die über sexuellen Missbrauch sprachen, den sie als junge Spieler erlitten hatten, drehte sich ihre Karriere wieder dorthin zurück, wo sie begonnen hatte. Jetzt vertritt sie viele Missbrauchsopfer im Sport auf der ganzen Welt, während sie Athlead leitet.
Was sie vor einem erneuten Burnout bewahrt, ist die Leitung von Camden and Islington United, dem gemeindeeigenen Fußballverein, den sie zusammen mit ihrem Ehemann gegründet hat. „Die Lektion, die ich in meiner über 20-jährigen Arbeit im Bereich Menschenrechte gelernt habe, ist, dass man unweigerlich die dunkelste Seite der menschlichen Natur sieht, und das fordert mit der Zeit seinen Tribut“, sagt sie.
„Es gibt viele Möglichkeiten, wie man das angehen kann. Aber am effektivsten ist es immer, es mit dem Licht auszugleichen. Abgesehen davon, dass ich draußen bin und mich von einigen schwierigen Themen ablenken kann, was mir wirklich zugute kommt, ist, dass die jungen Männer in unserem Club nett sind.
„Wir arbeiten hart mit ihnen. Wir ziehen sie zur Rechenschaft. Wir bringen ihnen bei, ein bisschen mehr Verletzlichkeit zu zeigen, um die toxische Männlichkeit im Fußball zu bekämpfen, sich umeinander zu kümmern, offen für Kritik zu sein, eine Wachstumseinstellung zu haben, aber auch ihre Stereotypen in Frage zu stellen.
„Wir fordern sie heraus, wie sie über Frauen sprechen und denken, wir fordern sie heraus, wie sie über Homosexualität sprechen und darüber denken, wir fordern sie auf allen verschiedenen Ebenen heraus und darin, ihr eigenes Selbstwertgefühl zu finden.
„Es ist großartig, einen sicheren Raum und eine Umgebung für Männer zu schaffen, in der sie ehrlich darüber sein und ein bisschen Verletzlichkeit zeigen können. Sie sind das Gegenmittel.“