Der frühere englische Kapitän Ray Illingworth ist im Alter von 89 Jahren gestorben, teilte Yorkshire mit.
Illingworth, der England 1970-71 zu einem Auswärtssieg in der Testserie über Australien führte, hatte sich einer Strahlentherapie gegen Speiseröhrenkrebs unterzogen.
Illingworth spielte zwischen 1958 und 1973 61 Tests für England und erzielte dabei 1.836 Testläufe bei einem Durchschnitt von 23,24 und beanspruchte 122 Wickets bei 31,20. Er war 31 Mal Kapitän von England und gewann 12 dieser Spiele.
Illingworth wurde zwischen 1994 und 1996 Vorsitzender der Auswahlmannschaften für England und trainierte das Team von 1995 bis 1996.
Yorkshire würdigte Illingworth und postete auf Twitter: „Wir sind zutiefst traurig zu erfahren, dass Ray Illingworth verstorben ist. Unsere Gedanken sind bei Rays Familie und der weiteren Yorkshire-Familie, die Ray so sehr ins Herz geschlossen hat.“
Illingworth, der Spieler, scheute einen echten Elite-Status, aber als solider Schlagmann niedrigerer mittlerer Ordnung, ärgerlich geiziger Off-Spinner und Spezialist für Gully-Felder war er nie weit vom Geschehen entfernt.
Aber sein breiterer Einfluss auf Cricket in England war ausgeprägt. Im besten Fall wird er als einer der besten Kapitäne der Nation in Erinnerung bleiben – ein zielstrebiger Anführer mit einem Appetit auf Autorität und breiten Schultern, um dies zu ertragen.
Im schlimmsten Fall, in seiner zweiten Amtszeit als Wahlleiter, Trainer und übergreifender „Supremo“ der Nationalmannschaft, überschwemmten ihn und diejenigen, die ihm nach Belieben dienten, dieselben Qualitäten.
Von einer geringeren Anzahl, vor allem von denen, die in seinem geliebten Farsley Cricket Club involviert sind, wird er als lebenslanger Clubmann geschätzt, der bis in seine 70er Jahre Wickets vorbereitete und nicht widerstehen konnte, die Falte zu streichen, selbst nachdem ein Herzinfarkt ihn verlangsamte 2011.
In seinem Privatleben war er ein liebevoller Ehemann seiner Jugendliebe Shirley, Vater von Diane und Vicky und später sowohl Großvater als auch Urgroßvater.
Nachdem er seine Profikarriere in einer von großen Charakteren dominierten Yorkshire-Umkleidekabine begonnen hatte, wurde Illingworth zu einem festen Bestandteil der dominanten White Rose-Mannschaft, die zwischen 1959 und 1968 in neun Jahren sieben Bezirksmeisterschaften gewann.
Auch England kam zu ihm, aber erst bei seinem Umzug nach Leicestershire im Jahr 1969 fand er seine Berufung. Er wurde sofort als Kapitän an der Grace Road eingesetzt und wurde dann berufen, sein Land zu führen, als Colin Cowdrey eine Verletzung erlitt. Ursprünglich ein Ersatzmann, hielt er die Position über vier Jahre lang inne, gewann 12 und verlor fünf seiner 31 Tests.
Illingworth nutzte die Macht auf und neben dem Spielfeld und forderte mehr Zugeständnisse als je zuvor vom Vorstand und mehr Input bei der Auswahl, als es normalerweise für die Aufgabe erforderlich war. Für diejenigen, die seinen Schnitt gemacht haben, forderte er uneingeschränkten Gehorsam und ein klares Bekenntnis zu seinem Spielplan.
Wenn das einige Unebenheiten auf der Straße verursachte, insbesondere bei Geoffrey Boycott und John Snow, war dies häufig eine produktive Vereinbarung für alle Beteiligten. Die Ära erreichte ihren Höhepunkt mit einem Auswärtserfolg von Ashes gegen Bill Lawrys Australien in den Jahren 1970-71, Illingworths überragendes Erbe, selbst nach seiner bemerkenswerten Rückkehr zu den Farben von Yorkshire im Alter von 50 Jahren.
Ursprünglich zum Teammanager ernannt, rückte er wieder in die Spielerliste ein und erhielt am Ende eine Siegermedaille der John Player League.
Das wäre ein passendes Finale gewesen, wenn er nicht als englischer Wahlvorsitzender wieder ins Rampenlicht gerückt wäre. Er schloss sich einem im Grunde sinkenden Schiff an und hoffte sehr, dass seine kluge Lektüre des Spiels und seine einfache Herangehensweise die Dinge in Ordnung bringen würden.
Stattdessen war seine Amtszeit ein Debakel. Am offensichtlichsten stieß er auf allen erdenklichen Ebenen mit Kapitän Michael Atherton zusammen und lehnte es ab, dem jungen Lancastrian die gleichen Befugnisse zu verleihen, die er in seiner Rolle beansprucht hatte.
Das Paar war generations- und charakterlich nicht kompatibel und Illingworths Auge für einen Spieler schien mehr als einmal nur verschwommenes Sehen zu bieten. In seinen drei Jahren im Amt hat er genug Verantwortung übernommen, um den Spitznamen „Supremo“ zu rechtfertigen, aber als Ergebnisse und Beziehungen vor einer Klippe schwankten – vor allem eine schlecht gelaunte und schlecht beratene öffentliche Zurechtweisung des Bowlers Devon Malcolm in Südafrika – gab es war niemand, mit dem er die Schuld teilen konnte.